- В свое время я убивала за меньшее, - заметила матриарх. - У вас ведь должны быть причины, чтобы говорить настолько самоуверенно.
В этот момент, танцовщицы в зале и все посетители, упали словно подкошенные, и только минотавр с троллем поднялись из-за своего стола, направившись прямо к лифту.
- У меня... - с рук Лорда Судеб сорвалось по ярко-красному лучу, от которых Ариа ловко увернулась, буквально выскользнув из кресла. - ...есть причины быть самоуверенным.
В руках королевы Омеги появились два "дамских" пистолета, извлеченные из-за пояса, а все ее тело покрыли всполохи биотики. Однако же, выстрелы по волшебнику не принесли результата, а вот его атака телекинезом заставила пошатнуться, чем воспользовался сам Лорд Судеб, стремительным прыжком бросаясь на противницу. Турели, которые должны были расстрелять гостя еще в кресле, как и автоматические двери, за которыми скрывались телохранители, так и не сработали, оставляя противников один на один.
***
Группа из двенадцати детей разных рас, но находящихся в обличиях людей, одетые в синие и розовые комбинезоны, построившись в колонну по двое обходили Кольцо Президиума Цитадели, рассматривая достопримечательности и слушая экскурсовода. Это была уже не первая экскурсия граждан МКМ в столицу галактического сообщества, так что процесс уже являлся отработанным и двое охранников-нянек, которые возвышались над подопечными словно живые горы, воспринимались исключительно как блажь недоверчивых магиков.
Дети делали фотографии, шумно обсуждали те или иные вещи, рассматривали инопланетян, рассматривающих их в ответ, покупали сувениры и сладости... А тем временем, из-за ошибки в ПО штаба СБЦ, на определенной местности не оказалось ни единого патруля служб правопорядка, да и записывающие устройства ушли на перезагрузку, затянувшуюся от нескольких секунд, до минут реального времени. В тот же момент в группу детей влетели светошумовые гранаты, газовые гранаты, да еще и волна биотики разбросала легкие тела словно шар для боулинга кегли.
Зазвучали выстрелы, воздух прорезали электрические разряды, дым с частицами распыленного нуль-элемента затянул все свободное пространство. Один из охранников успел активировать экстренные порталы, прежде чем в него врезался кроган в красной броне, сбивая с ног и утаскивая куда-то в сторону кафе.
Портключи не сработали, но бойцы службы безопасности ОТ, четверо из которых следовали за группой под действием невидимости, быстро сориентировались и не считаясь с разрушениями, стали истреблять нападающих, собирая детей в наиболее безопасном месте. Когда же все закончилось, что произошло так же неожиданно, как до этого началось, выяснился факт пропажи девочки одиннадцати лет, являющейся единорогом-полукровкой...
...
Барбара (для родных и друзей - Барби) пришла в себя лежа на полу в каком-то темном и прохладном коридоре, освещение в котором ограничивалось редкими перемигиваниями маленьких красных лампочек. Она тут же попыталась связаться со своей МУВИ, чтобы позвать на помощь, но... Умных Часов на руке не оказалось, да и прочие артефакты не работали.
Тишина и темнота, а также непонимание того, что происходит, где она оказалась и как сюда попала, пугали малышку, заставляя ежиться словно на морозе. Подобравшись к стене, она ощупала гладкий металл без швов и выступов, с каждой секундой все больше погружаясь в панику, а чтобы вовсе не расплакаться, стала кричать:
- Помогите! Я тут! Кто-нибудь! Ну хоть кто-нибудь!..
...
Если бы древний ИИ был органиком, он бы мог сказать, что испытывает удовлетворение от осознания хорошо проделанной работы. Наемники Серого Посредника, которые уведут след объекта для изучения к своему хозяину, скоро уже никому и ничего не смогут рассказать, а сам наблюдатель... будет наблюдать, изучать и ждать.
Уже сейчас он смог получить много информации для анализа, а ведь объект "Барбара" еще ничего не продемонстрировала. О чем еще может мечтать многотысячелетний искусственный интеллект?
Самый хитрый план 4
Цок! Цок! Цок! Цок!..
- Куда идет король - большой секрет! А мы, всегда, идем ему во след! Величество должны мы уберечь: от всяческих ему не нужных встреч!..
Цок! Цок! Цок! Цок!
Звонко чеканя шаг и напевая песни, которые слышала еще в детской группе дошкольников, превратившаяся в единорога Барби шла... куда-то. Так как артефактов, Умных Часов и даже волшебной палочки у нее не было, девочка, которой надоело сидеть в темноте и плакать, приняла волевое решение - перекинуться в свою вторую форму и начать искать выход. В конце концов, в виде белой маленькой лошадки, она имела рог, при помощи которого можно было создавать простые заклинания вроде "люмоса".
Конечно же, Барбара знала, что если ты где-то потерялся и не знаешь как выбраться, нужно сидеть на месте и ждать спасателей. Однако, что-то подсказывало девочке (возможно - дар предсказателя, о котором часто разглагольствуют кентавры?), что в ее случае это не поможет и нужно заботиться о себе самой. К счастью, буквально месяц назад, единорожка-полукровка выучила красящее заклинание и теперь, каждые десять-пятнадцать шагов, гася горящий на кончике рога огонек, оставляла на стенах цветные пятна, показывающие те коридоры, где она уже была (если спасатели все же явятся, то по этим отметкам быстро ее найдут).
Единственным слабым местом плана было то, что Барби быстро уставала и уже чувствовала, как внутренний запас сил в очередной раз подходит к концу. Это означало, что нужно снова остановиться для отдыха... а ведь подступающий голод тоже никто не отменял.
Петь песни и громко топать, отбивая одной ей понятный ритм, единорожка решила для того, чтобы отогнать от себя вновь и вновь подступающую панику. И пусть в переплетении туннелей, проложенных неизвестно где и непонятно кем, могло водиться неведомо что, это все же было лучше, чем шарахаться от каждой тени и вслушиваться в эхо собственных шагов. Да и те же спасатели могли услышать голос потеряшки...
