Ан-Менсоро и Хе-Физа всё больше и больше времени теперь проводили вместе в зале управления, уставившись в экран пространственного обзора, с тревогой наблюдая о неотвратимом сокращении расстояния между двумя кораблями.

   Вдруг, при очередной совместной вахте, Ан-Менсоро вздрогнул, будто вышел из экранного наваждения и повернул голову в сторону георы.

   -- Ты забыла вернуть корабль на прежний вектор пути, -- заговорил он тихим голосом, будто кроме Хе-Физы его мог услышать и экипаж чужого корабля.

   -- Я не помню, -- честно призналась геора, крутя головой. -- Теперь это имеет значение? Через час-полтора чужой нас догонит при любом векторе.

   -- Обстреливать транспорт на такой скорости чужому навряд ли возможно, а вот захватить нас вполне реально, -- Ан-Менсоро вытянул губы в кислой усмешке, -- Не знаю, имеет это значение или нет, но мы сейчас движемся в сторону одной из жёлтых звёзд, а не в сторону Системы шесть.

   -- Сейчас верну.

   -- Нет! -- вдруг, будто выстрел, раздался громкий голос Ан-Менсоро. -- Поздно! -- он шумно вздохнул. -- от звезды в нашу сторону идут ещё два чужих корабля. Мы в тисках.

   -- Где... -- Хе-Физа умолкла, тоже увидев на экране две появившиеся новые красные точки. -- Но их скорость значительно ниже нашей. Мы можем уйти от них.

   -- Система слишком поздно их вычислила. Они уже недалеко и идут нам наперерез. У них будет реальная возможность обстрелять транспорт. Нам не уйти.

   -- И что теперь? -- тихим голосом произнесла Хе-Физа.

   -- Не знаю, -- Ан-Менсоро покрутил головой. -- Или уничтожат или... Снижай скорость и включи защитное поле.

   -- Может быть поле скрытия?

   -- Нет! Защитное! Поле скрытия на такой скорости не работает.

   -- Мы сдаёмся?

   -- Скоро узнаем, -- Ан-Менсоро шумно вздохнул, продолжая всматриваться в экран.

   Вытянув руку в сторону жёсткого акселератора, геора резко двинула его в свою сторону и дождавшись, когда скорость транспорта станет ниже световой, включила защитное поле, что стало понятно по появившейся на экране пространственного обзора лёгкой вуали.

<p>

***</p>

   Со скоростью значительно ниже световой транспорт скользил по прежнему вектору пути. Ан-Менсоро и Хе-Физа, молча, не отрываясь, всматривались в экран сканера пространственного обзора на котором уже отчётливо просматривались серые контуры приближающихся с двух сторон к транспорту чужих кораблей, один был заметно плоский, похожий на лезвие кинжала и два овальных корабля. И что теперь было странным: чужие корабли будто перестал интересовать транспорт: гнавшийся за транспортом корабль и два, недавно появившихся, двигались навстречу друг другу.

   -- Тебе не кажется, что мы перестали их интересовать? -- нарушила молчание Хе-Физа. -- Может быть есть смысл улизнуть от них?

   -- Не будем торопиться, -- губы астрофизика вытянулись в широкой усмешке. -- Несомненно это корабли враждующих цивилизаций "Андромеды". Вдруг одна из них окажется дружественной к нам. Если они научились строить такие быстрые корабли, почему бы им не знать портаторные перемещения.

   -- Смелое решение, господин Ан-Менсоро, -- Хе-Физа хмыкнула. -- А если выживший экипаж решит заодно уничтожить и транспорт?

   -- Что-то мне подсказывает, что...

   Ан-Менсоро умолк. Нос гнавшегося за транспортом корабля вдруг позеленел и в сторону одного их двух подошедших кораблей в пространстве прочертился яркий зелёный луч и обстрелянный корабль утонул в ярком зелёном ореоле. Экипаж стрелявшего корабля начал разворачивать свой корабль, видимо, для того чтобы обстрелять второй корабль, скорее всего его оружие было жёстко связано с корпусом корабля, как вдруг ореол с обстрелянного корабля будто сдуло ветром и уже из носов двух подошедших кораблей брызнули по нескольку ярких синих струй и уперлись в гнавшийся за транспортом корабль, который тут же утонул в синем ореоле. Время шло, синие струи не угасали, а ореол вокруг обстрелянного корабля становился всё ярче и ярче и вдруг на месте ореола вспыхнула яркая жёлтая звезда, огромной кляксой отобразившись на экране пространственного обзора транспорта. В зале управления посветлело настолько, будто в нём включился яркий светильник.

   Георы мгновенно отвернулись, хотя защитные фильтры их глаз сработали вовремя и не пропустили яркий свет к синтезированным матрицам глаз.

   Прошло несколько мгновений. В зале управления потемнело и Ан-Менсоро опять повернулся в сторону экрана: свет от взрыва корабля уже был не столь ярок и пространство на экране просматривалось вполне нормально. Два корабля уже расходились по сторонам, один подходя к транспорту со стороны носа, второй со стороны кормы.

   Корабли имели овальный корпус серого цвета и по его переднему овалу отчётливо просматривалась тёмная полоса, скорее всего иллюминатора. На овальном корпусе заходящего сзади корабля также просматривались тёмные ниши из которых торчали длинные стержни, скорее всего, орудийных излучателей. Большой раструб движителя заходящего спереди корабля был розового цвета, а не синего, какой цвет имели раструбы движителей цивилизации землян и тогда выходило, что источником энергии для движителей чужих кораблей был не такой энергетический концентрат, как у кораблей землян.

   -- Плен! -- не произнёс, а буквально выдохнул Ан-Менсоро.

   Хе-Физа промолчала.

   Зашедший с носа транспорта чужой корабль вдруг помигал красными огнями и начал быстро удаляться.

   -- Как я понимаю, -- заговорила Хе-Физа, -- требует идти за ним.

   -- Идём! -- Ан-Менсоро протяжно вздохнул.