"Если вы знаете свою новую обитель, верните меня в моё пространство. Я вам больше не нужен", -- отправил Ан-Менсоро очередную мысль в никуда.
"Ты в своём пространстве, лишь изолирован, но останешься с нами пока мы не покинем это пространство", -- вошли напрямую в мозг Ан-Менсоро чужие настолько колючие мысли, что он невольно сомкнул веки.
"Ваши мысли стали неприятны. Они приносят боль", -- отправил он очередные мысли в никуда.
"Это твои проблемы", -- пришедшая мысль оказалась ещё колючее предыдущей, что Ан-Менсоро на несколько мгновений потерял связь даже с этим абсолютным пространством.
"И как скоро они покинут это пространство? -- заскользили у Ан-Менсоро мысли для себя, когда он вернулся в реальность. -- Хотя... Это ведь зависит от того, как скоро техники достроят портатор. Какое решение примет АСОР? От меня ведь больше ничего не зависит. Зачем гротам удерживать меня? Где я: рядом с порталом или где-то далеко от него? А что если...?"
Ан-Менсоро дотронулся до пояса в том месте, где включались движители скафандра, но ничего не произошло. Он поелозил по месту их включения, но они так и остались безмолвны. Он вдруг осознал, что прожектор шлема тоже не работает. Не работал и маяк: красный отблеск его миганий прежде хорошо наблюдался по отблескам в пространстве.
-- Станция! Ответь! -- громко произнёс он, надеясь, что прикреплённая к скафандру станция связи донесёт его голос до оператора быстрой связи восьмой станции.
Прошло долгое время, никакого ответа от оператора не пришло.
"Чёрт возьми! -- лицо Ан-Менсоро исказилось досадой. -- Я предупреждал Ин-Капро в бесполезности всей этой аппаратуры. И что теперь?"
-- Покажитесь! Я хочу видеть с кем веду диалог", -- отправил Ан-Менсоро очередные мысли в никуда.
Никакого мысленного ответа от гротов не последовало.
Ан-Менсоро опять поелозил по поясу скафандра, где включались движители скафандра, но они так и не включились в работу. Тогда Ан-Менсоро энергично заработал руками и ногами пытаясь таким образом придать себе движение, но вдруг отображаемые на внутренней стороне шлема цифры показателей жизнеобеспечения начали меркнуть, будто темнота извне начала проникать внутрь скафандра и в следующее мгновение Ан-Менсоро потерял связь даже с этим абсолютно чёрным пространством.
<p>
***</p>
Будто, доселе, будучи ослепшим Ан-Менсоро вдруг прозрел. Его окружал свет. Он ошалело закрутил головой и осознал, что его со всех сторон окружают звёзды, а в одном из направлений отчётливо просматривается величественный галактический рукав густо наполненный разновеликими звёздами.
"Где я? -- замелькали у него мысли наполненные удивлением. -- Вернулся в свою галактику? Но эти звёзды не моей галактики, уж тем более не её звёздный рукав. Где же тогда? В "Ат Ланте"? -- он покрутился, всматриваясь в звёзды. -- Звёзды и похожи и нет. Скорее -- нет. Где же тогда?
"Ты в нашей новой обители", -- вдруг вошла ему напрямую в мозг чужая мысль на языке его древних предков.
"Кто вы?" -- отправил он мысль в никуда.
"Гроты!"
"Гр-р-р... -- Ан-Менсоро оборвал ток своей мысли. -- Вы получили, что требовали. Зачем я вам здесь?" -- мысленно возмутился он.
"Твоё информационное поле содержало много негативной информации о нас и мы решили взять тебя в свою новую обитель и если она окажется некомфортной для нас, оставить тебя здесь навсегда", -- вошёл Ан-Менсоро напрямую в мозг сонм колючих мыслей.
"Но я не могу за десятки миллионов световых лет видеть галактику настолько в подробном масштабе, чтобы определить степень её комфорта. У моей цивилизации нет таких астрономических инструментов. Я выполнил вашу просьбу насколько имел возможность. Вы жестоки ко мне!" -- мысленно возмутился Ан-Менсоро.
"У нас не было намерений быть добрыми с вашей цивилизацией, -- в мозг Ан-Менсоро вдруг ворвалось странное чувство, будто это был мысленный смех. -- Гроты и земляне очень старые враги. Корни нашей вражды уходят в настолько далёкое прошлое, что мы едва смогли вспомнить о ней. Нашим предкам не удалось довести нашу вражду до логического завершения, чтобы кто-то из нас был уничтожен. Наши пути разошлись. И вот, через миллиарды лет мы опять встретились. Но сейчас у нас нет желания отомстить землянам за наших предков. К тому же, мы нашли в своей новой обители, что некогда потеряли и решили сделать жест, несвойственный нам -- ты получаешь технологию создания астрономического прибора, который позволит тебе видеть очень далёкие галактики, так, как ты видишь свою галактику, находясь внутри неё. Но прибор не может работать без энергии внутреннего мира и потому ты получаешь устройство, позволяющее напрямую брать энергию из внутреннего мира".
"Вот откуда они знают язык моих предков, -- замелькали у Ан-Менсоро мысли для самого себя. -- У наших цивилизаций был конфликт. Ну и ну!"
Пространство перед Ан-Менсоро вдруг заиграло вуалью и перед ним повис странный объёмный предмет чёрного цвета. Он вытянул руку и коснулся предмета: он был осязаем. Ан-Менсоро попытался взять прибор и подтянуть к себе, но вместо этого сам потянулся к предмету, который лишь чуть стронулся с места, показывая, что его масса очень велика, гораздо больше массы геора, облачённого в тяжёлый скафандр. Тогда вплотную приблизившись к предмету, Ан-Менсоро обхватил его и механически опустив руку к поясу, включил двигатели скафандра, которые тут же заработали и стронули его вместе с предметом с места, но скольжение оказалось не столь быстрым, будто предмет тормозил его, не желая удаляться со своего прежнего места. Ан-Менсоро выключил двигатели.
"Насколько я понял, устройство имеет очень большую массу. Настолько большую, что её нахождение на поверхности планеты может иметь неприятные последствия для планеты", -- отправил Ан-Менсоро мысли в никуда.
