Надо отметить, что ещё до того, как возникло в своём первозданном виде человеческое общество, уже существовало разделение труда. Оно было совершенно объективным, вызванным биологическими особенностями живых существ, а именно различиями между женскими и мужскими особями. То есть разделением труда по полу. Детей могли рожать только женские особи. Вследствие биологических различий в первобытнообщинном строе возникло разделение труда на тех, кто добывает животную пищу (охотников) и защищает группу, и тех, кто занимается детьми и собирает растительную еду.

По мере развития человеческого общества разделение труда постепенно росло. Появились профессиональные военные, земледельцы, пастухи, кузнецы и др. Одним из важных крупных разделений труда считается отделение ремесла от земледелия и торговли. Дальнейшее разделение труда и специализация привели к появлению и постепенному увеличению отраслей, как производства, так и сельского хозяйства, а также других отраслей человеческой деятельности. В какой – то момент возникла и отрасль науки. Но этому, как было показано выше, предшествовал длительный период изобретений и открытий, задолго до того, как наука стала отраслью человеческой деятельности и важной частью экономики любого государства. Разделение труда коснулось и самой науки. С самого начала её возникновения учёные, как правило, специализировались на узких направлениях. Таких разносторонних учёных, как например Леонардо да Винчи, было в истории науки немного. В настоящее время науки, в зависимости от предмета исследований, можно разделить на две большие группы: естественные и общественные. К естественным относятся науки, изучающие природные явления, существовавшие до появления человека на планете. Это – физика, химия, геология, астрономия и другие подобные науки. Ну а общественные науки изучают процессы в человеческом обществе: философия, экономика, социология, право и др.

Наука в России начала развиваться с появлением Российской академии наук, которая была основана в Санкт – Петербурге Петром 1 в 1724 году. Сначала в её работе основное участие принимали приглашённые из – за рубежа учёные. С 1742 года в Академии наук начал работать Михаил Васильевич Ломоносов, ставший учёным – энциклопедистом и внесшим огромный вклад в развитие науки в России. Дальнейшее развитие науки в России происходило примерно так же, как и на Западе. Наряду с учёными, отечественными и зарубежными, которые работали в Академии, были и другие учёные изобретатели. Одним из них был И. Ползунов, изобретатель паровой машины. Свыше 30 изобретений было сделано И. Кулибиным. Во второй половине 19 и начале 20 века учёными России были сделаны открытия мирового значения. Их имена и сегодня являются гордостью отечественной науки. Это Нобелевские лауреаты И. Павлов и И. Мечников, Д. Менделеев, К. Тимирязев, И. Сеченов, К. Циолковский и многие другие. В последующие годы успехи отечественной науки связаны главным образом с физикой и космосом. Первая в мире атомная электростанция была построена в СССР. Советские физики внесли значительный вклад в создание лазеров. Первый искусственный спутник Земли, первый полёт человека в космос и многие другие космические достижения были осуществлены также в нашей стране.

Научная деятельность осуществляется в форме научных исследований и разработок (research and development, R & D). В отечественной практике принято также использовать аббревиатуру НИОКР: научно – исследовательские и опытно конструкторские работы. Научные исследования в зависимости от поставленной цели делятся на фундаментальные и прикладные.

Фундаментальные исследования направлены на получение новых знаний, которые являются часто единственным результатом исследований. Это знания, расширяющие представление о законах природы, физических и химических свойств веществ. Знания о новых частицах и явлениях в микромире, знания об устройстве солнечной системы и вселенной, знание о животном и растительном мире на Земле. Углубление знаний о человеке с медицинской и социальной точки зрения и т. п. Это не значит, что полученные знания не используются практикой. Их практическое значение иногда становится ясным сразу по получению. А иногда возможность практического применения появляется через многие годы.

Прикладные исследования ставят перед собой конкретные задачи по применению полученных знаний для практического использования. Иногда источником для их проведения являются фундаментальные исследования. Чаще – потребности по разработке новых приборов, новых продуктов, новых технологий, новых методик и т. п. Эти исследования ещё называют лабораторными. Потому что проводятся часто в лабораториях, самостоятельных или в научно – исследовательских учреждениях. При этом модели будущих изделий собираются на столах или в специальных помещениях (если они громоздкие). И глядя на эти схемы, модели, конструкции, трудно представить, а что же это такое, что из этого получится в дальнейшем. А вот по окончании исследований, получивших положительные результаты, в дело вступают разработчики конструкций и технологий, чтобы разработать и испытать прототип изделия, которое затем будут производиться на заводах или фабриках и поступит потребителям для практического использования.

Таким образом, разработки представляют собой работы по созданию как конструкции будущего изделия, так и технологии его изготовления. То есть того, что потом назовут нововведением.

Все вышерассмотренные стадии НИОКР образуют некую последовательность естественного создания нововведения от фундаментального исследования к прикладному, затем к разработке и использованию на практике. Есть учреждения, которые занимаются преимущественно одной из стадий НИОКР. Например, институты и лаборатории Российской Академии наук занимаются главным образом фундаментальными исследованиями. Специализированные конструкторские, технологические и проектные учреждения, а также научные учреждения на промышленных предприятиях, естественно заняты прикладными исследованиями и разработками. Свой вклад в науку вносят высшие учебные заведения, проводящие как исследования, так и разработки, часто по заказам предприятий.

Крупные организации имеют возможность осуществлять весь цикл НИОКР. Так Bell Laboratories (Bell Labs) тратит на НИОКР около 10 % от оборота, причём один процент из десяти выделяется на фундаментальные исследования. В результате разработки компании опираются на новейшие открытия и изобретения, что подтверждается двенадцатью (!) нобелевских премий, полученных учёными в Bell Labs.

Одним из важных результатов научных исследований, открытий и изобретений является их практическое использование в интересах всех людей. Двадцатый век был, пожалуй, самым насыщенным по количеству изобретений, оказавших огромное влияние на человечество. В конце ХХ века проводилось множество опросов на самые разные темы, в том числе и о том, какие изобретения оказали на жизнь людей наибольшее влияние. Обобщенные результаты таких опросов представлены в таблице 1.1.

Таблица 1.1

Важнейшие изобретения ХХ века (результаты опросов)

Некоторые исследования, ставшие основой изобретений и последующих разработок в двадцатом веке, проводились ещё в конце девятнадцатого. А за сто лет двадцатого века изобретения, сделанные в его начале, были так усовершенствованы, что их иногда можно узнать с большим трудом. Достаточно сравнить первые «самоходные повозки» и летательные аппараты с современными автомобилями и самолётами. То же относится и к компьютерам, прообразом которых являются электронные вычислительные машины, работавшие поначалу на лампах. А как можно сравнить современные мобильные телефоны с проводными телефонами начала двадцатого века. Следует заметить, что в число важных изобретений попала стиральная машина, которая существенно повысила производительность домашнего труда и высвободила значительное время для более продуктивного отдыха людей, особенно женщин. Вообще, это очень интересно, узнать, когда появились принадлежности кухни и современного быта, которыми сегодня пользуются миллионы людей (см. таблицу 1.2).