— От начала? — Ральф показывал острием топорика по пальцу, поглядывая на Джея. — Или середину? Жду ответа…

Джей стоял как вкопанный и не мог вымолвить слова от такого резкого для него шока. Ральф постукивал деревянной ручкой от топорика в такт часов.

— Прошла минута… — заявил неожиданно парень и перестал стучать. — Время вышло…

Мальчик от волнения сжимал и разжимал кулаки. Он смотрел то на женщину, то на парня, которого считал своим приятелем, ведь они жили на одной улице и успели сдружиться за короткое время, несмотря даже на то что разница между ними около десяти лет.

— Середину… — шепотом произнёс Джей и нервно сглотнул.

Ральф расплылся в улыбке:

— Превосходно! Рубим здесь…

Парень приложил лезвие на середину указательного пальца матери. Женщина заёрзала и шевелила всеми пальцами. Ральф жестко сжал запястье её.

— Успокойся, а то целой кисти лишишся!

— Нет-нет-нет!!! — жмурилась она заранее.

Ральф размахнулся и сильно ударил топориком ровно по середине пальца. Кровь ручьем хлынуло по столу. Женщина безумно орала, задыхаясь. Джей вздрогнул от такого крика и отступил назад. Парень достал из кармана джинсов носовой платок и засунул в рот матери. Последовали глухие стоны. Затем он потряс головой:

— Вот это да! Я чуть не оглох! — его слова звучали восторженно. — Кричать ты, оказываеться, от боли громко можешь, чем от секса…

Парень посмеялся и глубже затолкал платок, а то он мог бы скоро вывалиться. Он поскреб по столу, смахнув лужи крови и обрубок пальца на пол, и протянул топорик в сторону Джея:

— Твоя очередь! Ещё, по крайней мере, у тебя есть девять попыток!”

Звонкий стук по стеклу прервали воспоминания Джея. Парень выключил воду и решил проверить, что там гремит. Звук исходил из стиральной машины. Джей наклонился к стеклу. Оказалось, что стучался нож, который он забыл вынуть из куртки.

— Сука…

Он выключил машинку и открыл дверцу. Нож весь блестел после стирки. Джей захлопнул стиралку и запустил по новой. Парень обтёрся полотенцем и после обязал его вокруг талии и покинул ванную, прихватив нож.

Джей, прежде чем пойти к себе, прислонил ухо к двери в спальню отца. Послышалось клацанье по клавиатуре. Парень кивнул и на цыпочках побрел дальше. Он тихо прикрыл дверь и уселся за стол. Джей достал из рюкзака учебник по химии и биологии одиннадцатого класса, и ещё дневник.

— Читать десятый параграф… — бубнил парень. — Задание номер шесть и восемь письменно.

Он захлопнул дневник.

— Вроде немного! — Джей сосредоточился и открыл учебник по химии.

В задаче номер шесть было сказано следующее:

“В лабораторной установке из 120 л ацетилена (н.у.) получили 60 г бензола. Найдите практический выход бензола.”

— Чёрти что! — закрыл книгу парень. — Завтра сделаю! Так же, персик?

Джей посмотрел на маленького попугайчика в клетке. Попугай качался и пялился вниз. Парень привстал со стула и хотел было потушить свет, но вдруг позвонили в дверь и несколько раз потарабанили.

— Кому не спиться? — сказал Джей сквозь зубы и двинулся к двери в не очень приличном виде.

Парень снял замки и распахнул дверь. На пороге стояли Влад со Славиком.

— О, Джей, ты здесь живёшь? — выпучил глаза Славик.

— Представляешь! — фыркнул парень и сложил руки. — Сколько лет прошло, а вы до сих пор не запомнили, что я с вами в одном здании нахожусь.

— Постоянно из головы вылетает, будто проклятие! — нервно усмехнулся Влад, почесав затылок.

В прихожей объявился отец Джея:

— Добрый вечер, мальчики!

— Здравствуйте! — поприветствовал Слава, махнув рукой.

— Здравствуйте… — также подхватил Влад.

— А вы наверное друзья Джея? — добродушно сказал мужчина. — Меня Морган зовут кстати.

— Очень приятно! Я Влад, а это Славик… — неуверенно говорил парень, ведь на самом деле никакой дружбы не было между ними.

Влад хотел только что это пояснить, чтобы не обманывать взрослого человека, но Джей, стоявший чуть ли не за спиной отца, показал им обоим кулак. Парни поняли, что следует подыграть однокласснику.

— Да, мы дружим хорошо! — заикался Слава.

— Ага… — поддакивал его дружок. Морган похлопал по плечу Славика:

— Я рад! Сейчас пол десятого и мы в это время ложимся, можете завтра в гости прийти. Идёт?

— Несомненно! — быстро ответил Влад без конца кивая. — Мы живём неподалёку…

— В одной многоэтажке… — добавил Слава, перебив друга.

— Мы придем! — закончил парень.

— Отлично! — Морган показал прощальный жест. — Спокойной ночи, ребята!

— Вам тоже… — Влад провёл взглядом мужчину. Джей облокотился об косяк двери:

— А чо вы припёрлись-то?

Славик показал на капли крови возле двери, а затем на лестницу. Джей тут же понял, что они видели труп, даже по лицам понятно было. Парень решил отмазаться:

— Папа купил свежее мясо, вот и с кулька накапало!

— А, ясно… — тихо сказал Влад.

— Я спать! Пока! — Джей потянулся до ручки и захлопнул дверь перед их носами.

— Мы реально подружились с ним? — повернул голову Славик на Влада.

Парень пожал плечами:

— Спросим в понедельник.

Глава 3

На часах было десять вечера. Один худощавый парень стоял возле столба и нетерпеливо оглядывался то вправо, то влево. Сзади него была проезжая часть на две полосы, и машины не часто проносились с гулом здесь. Напротив парня приближался силуэт человека. Его шаги иногда подкашивались в сторону, будто он был в нетрезвом состоянии. Парень отошел на несколько метров от столба, двигаясь навстречу силуэту.

— Ой, Теодор… — простонал пришедший парень. — А что тебе надо-то? Чего не спишь?

— Ты напился? — возмутился сильно Теодор, разводя руки в сторону.

— Капельку… — показал парень пальцами жест “чуть-чуть”. — А Чо?

— Видно очень! — с сарказмом проговорил Теодор и злобно посмотрел на него. — Лукас, мне надо у тебя спросить кое-что…

— Давай! — согласился он, размахивая рукой. — Мы же друзья!

— Я уже так не думаю. — парень нахмурился. — Это ты рассказал?

— Что рассказал? — тупил Лукас, скривив свои губы.

— Ты сам знаешь! — повысил тон Теодор. — Хватит мяться!

— Подожди… — положил руку на свою голову парень и сделал серьезное лицо.

Теодор закатил глаза и не хотел даже смотреть на своего “друга”. Спустя нескольких секунд нудного молчания Лукас промямлил:

— Не понимаю… ничего не понимаю…

— Это связано с моей семьёй. — дал подсказку Теодор.

— Это… то что… — протягивал парень, думая, что не то скажет. — Про батю?

— Да! — коротко ответил он и сказал затем более угрожающе. — Ты рассказал этим двоим?

— Случайно вырвалось… — проговорился Лукас и закрыл резко рот.

Теодор вцепился в него и прошипел, оскалившись:

— Кто тебя за язык дёргал? А?!

— Отпусти! Отпусти! Задушишь… — сиплым голосом сказал Лукас и вырывался еле как от его хватки.

Парень разжал руки. Лукас откашлялся, наклонившись вниз.

— Не впервый раз такая случайность у тебя выходит! — кипел от злости Теодор. — Ты думаешь, что я такой наивный и прощу тебя как раньше?

— Я не специально! Правда! — болезненно вопил парень и отходил назад медленно.

— Нет… — Теодор отрицательно качал головой. — Ты с ними за одно и используешь меня, когда вздумается.

— Ты не прав! — покрывал себя Лукас и собирался бежать.

Теодор схватил его на лету и швырнул на тротуар лицом вниз, затем перевернул на спину, присев над ним. У Лукаса был разбитый лоб, губа и нос. Он молниеносно размахнулся кулаком и ударил в челюсть Теодора. Парень повалился на асфальт рядом с ним и принялся быстро подняться на ноги, Лукас тоже пытался так сделать, но из-за того, что был сильнее избит, удавалось это ему тяжело. Теодор пару раз нанёс удары ногой в его живот и напоследок шандарахнул по лицу. Кровь разбрызгалась по тротуару. Лукас был почти без сознания и держался двумя руками за окровавленное лицо.