* * *
Люди по - прежнему ломают голову над произошедшим в музее. Но в городе пока еще не ощущается признаков истерии. Однако и покой из города ушел... Чувствовалась напряженность. Самое странное, что эта Елена, вампирша, стала мне часто сниться по ночам после пережитого кошмара в больнице. Странно, также и другое. Что сны с ее участием начали сниться не сразу после выписки. Прошло, наверное, недели две, еще до случая в музее. Я удивляюсь, как я еще не поседел за эти две - три недели пока лежал в больнице. И как умудрился не сойти с ума, будучи на волосок от этого. И порой у меня возникает желание поддаться искушению, стать вампиром сейчас... Но тогда пойдет прахом учеба. Одновременно с этим, у меня возникло болезненное желание узнать хоть что нибудь, о том, кто дал Елене этот смертный дар.
Но что могу узнать я, коли сама Елена ничего не знает. И вряд ли, думается мне, готов принять я это знание.
И не сойду ли я с ума, когда вберет его мой разум...
И каждый сон одно и то же... Елена появляется, когда я сплю, ложится на кровать и шепчет в ухо, зовет меня с собой, зовет туда, где вечность, но стоит мне проснуться, как видение исчезает. Я слышу лишь звук убегающих ног. Однако, сколько я ее не звал мысленно, она не появлялась... Может быть, я уже схожу с ума, под воздействием вампирши. Возможно, она ждет, когда я сдамся, и сам соглашусь стать "не мертвым". Вспоминаю, как она еще в больнице, обещала мне любовь, бессмертную. И эти нынешние размышления...
* * *
И вдруг посреди вечера благополучно прошедшего дня, когда все семейство благополучно готовилось отходить ко сну, где - то в доме раздался пронзительный визг. Женский голос надрывался, перейдя в отчаянный вой и плач, который так же внезапно стих, и последовавшая за этим тишина теперь сильно давила на сознание. Судя по гулкому топоту ног... Трагедия произошла где - то этажом - двумя выше. И похоже, точнее, более вероятно, что над нами, на третьем этаже. Потом послышались стенания и громкий плач в голос родственников погибшего, или погибшей. Тогда, вечером, не представлялось возможным выяснить, кто же умер, но ясно было одно. Елена добралась до моего дома... И скоро она придет вновь. Однако, я не знал, чем буду ее встречать. Обреченным согласием, или молотом и колом.
Я побледнел, когда увидел ее медленно появляющийся силуэт. Все та же нагая плоть, с кровавыми подтеками. Видно, что кровь текла по коже, когда вампирша неаккуратно слизывала хлещущую фонтаном кровь, которая стекала еще по подбородку. - Ну что, милый, - обратилась она ко мне, как и в тот раз, в больнице, когда я стоял лицом к окну, - ты готов пойти со мной туда, где вечность?
До сих пор не понимаю, почему, она влюбилась именно в меня...
- Нет пока, - отвечал я, - я готов отдать жизнь, но не сейчас, дорогая.
- Что ж, - продолжала Елена, - Возможно с каждым годом твоей отсрочки, число жертв будет расти. И в них могут обвинить тебя.
- А ты разве не можешь питаться кровью животных в сельской местности, засасывая пьяниц... Тогда была бы польза.
- Думай, что говоришь, - обиделась Елена. - Но они мерзкие и противные, и от них воняет перегаром. А с другой стороны... В деревнях растет чеснок, и я его не перевариваю.
- Ладно. Прости, если обидел тебя, Елена, я не хотел. Я только хотел, чтобы ты как - то, может быть, помогла обществу, зачищая...
- ... Вот видишь, - перебила меня вампирша выразив обиду, - ... опять... я хотел... А ты подумал, что мне нужна свежая, чистая кровь, желательно, детская, или моего присмертного возраста... Она так приятна на вкус. В отличие от этой грязи... бр - р - р.
- Ладно, прости еще раз, - я попытался попросить прощения. - Я хотел как лучше...
- Ню - ню, а получилось как всегда, не так ли, дорогой Славик?..
Я молча кивнул, в знак согласия. А потом мне пришла в голову другая мысль, куда направить русло беседы, и я прямо спросил:
- А где ты жила, вообще? До того, как тот "не - мертвый" встретил тебя.
- Я из сельской местности родом, - отвечала вампирша, на удивление спокойно, - но поступив в университет, сняла квартиру, перед этим устроившись официанткой в кафе. Я успела проучиться всего год или полтора, пока случилось это... А теперь, после года, или двух встретила тебя... странно, да?
- М - дааа... - лишь протянул я, а потом добавил, - и что, у тебя нет своего... "дома"?
- Нннет, я ведь живу на чердаке, пока, - возразила Елена, - однако, из людской молвы, я чувствую, что скоро мне придется съезжать оттуда. Да там и не удобно, к тому же.
- А в сельской местности, подальше от районов поселений... Неужели нет погостов? И фамильных склепов? Неужели в деревнях не жили дворяне?
- Вот здесь ты прав, Слава, - обрадовалась Елена, - я поищу в деревнях, что - то такое, что может быть похоже на склеп какого - нибудь семейства, или поместье. Заброшенный особняк был бы очень кстати. И как мне не пришла такая мысль?.. Теперь тебя люблю я еще больше. - Она чмокнула меня в щеку, и мне в лицо ударила свежайшая волна могильного холода. Однако странно, что я не поежился от холода, и неприязни.
- А как же родители? - Они тоже живут с тобой?..- недоумевал я, точнее, жили?
- Да, они тоже приехали в город.
- И что, никто не почувствовал в доме, посреди ночи, чужого присутствия?
- Выходит, так. - Елена лишь пожала плечами и выразила сожаление.
- А что ты собираешься делать?
- Наверное, вернусь в село, в самом деле. Найду заброшенный дом, а может найму репетитора, для работы по ночам.
- Ты думаешь, какой-нибудь аспирант согласится обучать тебя по ночам?
- Предсказуемый вопрос, Слава, ведь у нашего рода способности к убеждению значительно выше, чем у живых людей.
- Прости, я забыл...
- Я могу запросто очаровать любого, и он пойдет.
- ... но он будет еженощно рисковать своей жизнью.
- Да, Слава, - согласилась Елена, - но мне необходимо получить этот диплом. Твой пример вдохнул в меня желание... учиться.
- Согласен, но где ты собираешься его применять?
- А разве ночные балы, или, как это сейчас называют, вечеринки, - они не помогут мне заводить полезные знакомства? Ты забыл об этом? В конце концов, у меня есть что одеть на вечер, так что, мой смертный друг, за меня не беспокойся.
- Прости... - я снова вынужден оказался просить прощения, - знаешь, Елена, я уже устал сегодня, и мне нужно много чего обдумать. С твоей стороны было бы любезно, оставить меня на ночь. На эту ночь, тем паче, наш разговор затянулся.
- Как скажешь, любимый, - на удивление легко согласилась Елена, - я вижу, что ты утомился. Идем со мной сейчас, и я подарю тебе вечную жизнь, и бодрость...
- Нет, - возразил я, - только не в эти годы, пока я хотя бы с родителями. Для них это будет серьезный удар. Я не смогу это простить себе. Тебе придется подождать.
- Я вижу, что ты хочешь этого, - прошептала Елена мне на ухо, приблизившись ко мне почти вплотную, - но раз ты желаешь ждать, что ж, твоя воля...
- Но почему ты до сих пор не бросила меня? Ты могла найти человека, который бы в тот же момент добровольно согласился стать таким, как ты.
- Неужели ты еще не понял? - удивилась Елена, - что я люблю тебя, смертного, и хочу подарить тебе этот дар... вечную жизнь.
- В это сложно поверить...
- Но это так. И мне не нужен больше никто!
И Елена исчезла. Быстро, внезапно. Потом моя мать пришла на голос, но никого не увидела, кроме меня, готовящимся ко сну.
- С кем ты разговаривал, Слава?
- Я? - я попытался изобразить удивление, - ты о ком?
- Не держи меня за дурочку.
- Я думал, ты не слышишь, не слышала разговор.
- Так с кем?.. - мама настаивала на ответе.
- С Еленой...
- С какой такой Еленой? О какой Елене ты говоришь?
- Ты забыла спросить, как она вошла, - съязвил я.
- Не остри, - сердилась мать, - мы никого не пускали. Подожди, уж не хочешь ли ты сказать, что...
