Я бросился на землю, пропуская над собой пару огненных шаров, однако ударившие в землю молнии мгновенно привели тело в напряжение. Я выдал тяжелый вдох, как только судороги прекратились. Сердце бешено забилось от удара током, а в мышцах сразу же разошлась слабость.

— Мда… Я ожидал большего…

Тем временем, со стороны бандитов раздались аплодисменты. Я с трудом повернул голову, увидев взгляд Авроры, полный боли и отчаяния. В голове проскочило все то, что будет ждать её, если я ничего не сделаю…

Тем временем, Нелир подошел ко мне, присаживаясь на корточки.

— Ну что? Больно? Чувствуешь как мышцы сводит от изнеможения? Но учти, это только нача…

Я резко перевернулся, бросая небольшую горсть песка прямо в рожу этому ублюдку. Тот вскрикнул, откидываясь назад, но я не терял времени, выхватив кинжал матери.

Счет шел на секунды. У меня была лишь пара мгновений, прежде чем бандиты поднимут винтовки и подстрелят меня, но этого мне вполне хватало…

Кинжал легко вошел в грудь Нелира, ускоряя его падение на землю. Я сразу же рванул за него, тем самым вынуждая бандита перевернуться на бок и прикрыть меня от возможных выстрелов. Руки мужчины уже тянулись к кинжалу, но я резким движением выдернул его, вгоняя в шею по самую рукоять. Но и этого было мало, я успел нанести еще несколько ударов, прежде чем подбежавшая помощь несколькими ударами отбросила меня от Серого.

В глазах потемнело, а тело во всех красках расписало мне ощущения от ударов. На фоне раздались вопли бандитов и по мне прошлось еще несколько ударов. Я с трудом приоткрыл глаза, наблюдая как над телом Нелира склонилось несколько бандитов.

— Он мертв, су…

Я не расслышал, что дальше сказал бандит… потому что округа потонула в волчьем вое. Перед глазами прошлись картины встречи с оборотнем… но теперь я радовался его появлению. Появился реальный шанс на побег.

Бандиты же замерли, со страхом оглядываясь туда-сюда.

— Что это!? — заорал кто-то, — что это было?

— Это оборотень, ублюдки… — с оскалом прохрипел я, — он шел за нами уже несколько дней…

Последовали ругательства, как вдруг… округу огласил раздирающий крик. Я тут же схватил лежащий неподалеку кинжал, который до этого выбили у меня из рук, после чего огляделся.

Зазвучали выстрелы, однако чудовищный рев заглушил их.

— Оборотень! Бегите!!! — заорал кто-то, прежде чем крик резко прервался.

Я поймал взгляд Колывана и кивнул, показав цифру три. Тот кивнул, и ровно через три удара сердца я рванул к ближайшему бандиту, благодаря судьбу, за то что все они сейчас стояли ко мне спиной.

— Стоять! — резко воскликнул я, прижав кинжал к шее бандита. Шайка, оглянулась на меня, поднимая винтовки… но только этого и ждали гномы. Те бросились за оружием, совсем недавно брошенным ими на землю, после чего спину бандитов накрыла стена свинца.

Я постарался максимально скрыться за телом своего заложника, и не зря, его тело несколько раз дернулось, после чего завалилось вперед. Я сразу же схватил пару револьверов у лежащих рядом бандитов, отмечая что негодяи явно не бедствовали, на обоих стволах были руны.

— Бросаем все, на лошадей! — завопил Генри, и остальные гномы были с ним солидарны. Быстро освободив одну из лошадей от упряжи, я помог Авроре залезть, после чего вскочил сам.

— Я поведу! — воскликнула девушка, понимая, что я не умею ездить. Она же не один раз ездила с мамой за товарами на ферму, оттого и умела.

Лошадь беспокойно заржала, однако уже через пару мгновений понеслась вперед, минуя весь караван. Мы поравнялись с конем, несущем Колывана и Генри, которые, покрывая матом животном, пытались удержаться на нем. Ни седла, ни нормального стремени не было, а потому гномам было еще сложнее удержаться на животном, нежели нам. Да и каждый шаг отдавался неприятными ощущениями в копчике, чего было не избежать.

Тем временем, позади началась настоящая пальба. Бандиты наконец организовались и начали отстреливаться от оборотня, но если у них не было серебра, эти потуги были как слону дробина.

К нам присоединились еще несколько всадников, но ждать остальных не было времени. Коротко оглядевшись, я подсчитал семь гномов из девяти, что было ужасом, ведь те, кто не успели взять лошадей… вряд ли уйдут живыми.

А все из-за Нелира… в очередной раз я сталкиваюсь с магом, и он вновь оказывается каким-то ублюдком…

Я помотал головой, отбрасывая мысли. Сейчас важно выжить, а подумать обо всем можно будет и позже. Мы почти выбрались с гор, а Эстон должен располагаться прямо в долине за ними. Буквально пятнадцать-двадцать минут, и мы будем там.

Однако раздавшийся волчий вой заставил нас вновь паниковать. Буквально через несколько минут я увидел силуэт оборотня далеко позади, однако, учитывая, как далеко мы успели отскакать, и этого достаточно чтобы понять наше положение.

— Он идет за нами! — крикнул я остальным.

— Чертов выродок! — ругнулся Генри, доставая двустволку, — мы не успеем!

— Стегайте лошадей!

Я обернулся, придерживаясь за Аврору и хмуро отметил, что тварь понемногу приближалась. Нас разделяло не более пятидесяти метров.

Тут, дорога резко начала уходить вниз, что говорило о финальном трамплине до самого города. И тут, лошадь с Грином и Гимлисом не удержалась на ногах, заваливаясь вперед и кубарем покатившись по дороге, перемалывая обоих гномов своим весом.

— Не останавливаться!!! — взревел Колыван, видя смерть братьев.

Была надежда что упавшие хотя бы задержат оборотня, но та не оправдалась, тварь даже не замедлилась, продолжая преследовать нас.

«Кровь» — стрельнуло в моей голове.

Он… желает моей крови? В тот раз он сбежал сразу после того как попробовал её, но может ли быть так, что Пробужденные являются более предпочтительной пищей для темных?

Если все так… тогда его поведение объяснимо. Поэтому он игнорирует остальных и прошел за нами аж до самых гор.

По сути, следовало разделиться. Не подвергать опасности гномов, которые и так отдали слишком многое… но я не мог этого сделать. Чтобы защитить свою жизнь и жизнь Авроры, я готов принести эту жертву. Да, эгоистично, но… мы знакомы не больше недели, а я не тот человек, способный рисковать собой ради друзей, не то что просто знакомых. Я ведь… человек из Трущоб… Чего еще можно было ожидать?

Я настороженно посмотрел назад, подмечая, что осталось около двадцати пяти метров, после чего оборотень настигнет нас.

— Готовьтесь стрелять! — закричал я, направляя револьвер на несущуюся тварь. Да, ей хоть бы хны, но импульс от выстрелов будет тормозить оборотня, а этого вполне достаточно, — Генри, когда подойдет ближе, стреляй из двустволки!

— Всего два патрона! — сообщил он, на что я осмотрел остальных гномов. Те же были вооружены только обрезами, да револьверами.

Я выдохнул, чувствуя потоки окружающей маны. Как они проносятся мимо нас на огромной скорости. Страх исчез, и я навел револьвер на оборотня. Да, попасть будет сложно… но если я буду ориентироваться не на зрение, а на ощущение маны…

Выстрел идеально попал в морду твари, отчего та оступилась и покатилась кубарем, прежде чем вновь вскочила на лапы.

— Хороший выстрел, парень! — захохотал Генри от столь мимолетного, но все же успеха, после чего прицелился из двустволки, — парни, я стреляю!

Спустя пару секунд громыхнула двустволка и дробовик окропил тело оборотня сеткой дроби. На этот раз, он, хоть и немного затормозил тварь, но не остановил.

— Далеко слишком! — рыкнул гном.

— До Эстона еще минут десять!

Я выдохнул, вновь прицеливаясь. Однако теперь, выстрел ничего не дал, едва ли притормозив оборотня.

— Нужно перебить лапы! — крикнул я, — он не сможет бежать так быстро как минимум секунд пять!

— Парень дело говорит! — кивнул Гектор.

— Тогда подпустим ближе и шмальнем из всех стволов!

Зад уже ощутимо болел от отсутствия седла, однако это было наименьшей из проблем. Я выдохнул вновь концентрируясь и вдыхая воздух. И вдруг, осознание пришло само собой! Вдыхая воздух, я забираю ману, а выдыхая, я изгоняю её. Так что если…