– Жестко! – Морозов ухмыльнулся. – И кто такой беспощадный сапер?

– Блог «Любовь на сладкое», верно? – Тамара согласно кивает. – Полгода всего как появился, но уже топ про еду и рестораны. Тоже за ним следишь?

– Конечно, слежу. И знаешь, очень не хочу, чтобы такое писали о моем ресторане, если я его когда-нибудь открою. Нет, вы только послушайте!

У Скалки талант к кулинарии, со временем составит отцу конкуренцию, как пить дать. Может, даже переплюнет его.

– Хлестко пишет. Понятно, кто это?

– Нет, Вик, не палится. – Скалка отложила, наконец, мобильный. – Раньше она в основном десерты в пух и прах разносила, отсюда, наверное, и название такое. А теперь вот за основные блюда взялась. И крупные рестораны безжалостно мочит! Очень крутые! Но ее читают!

– Вряд ли это один человек, – говорю Томе. – Ты посмотри, локация часто меняется: то Москва, то Новосибирск, теперь вот Волгоград. Скорее всего, группа ресторанных критиков, которые косят под блогера-одиночку. Вот увидишь, еще полгода-год, и продадут аккаунт или начнут брать рекламные посты. Первый раз, что ли?

Скалкина промолчала.

– Ну что, может, заказ, наконец, сделаем? – Морозов махнул девчонке в униформе. – Жрать хочу как волк!

– Как в тебя все помещается? Никак не могу привыкнуть!

– Ничего, Вик, привыкнешь. У тебя вся жизнь впереди.

Молча ухмыляюсь, глядя на мгновенно покрасневшую Туеву. Забавные они. Морозова вообще не узнаю. Столько лет по бабам шастал и вот нашел себе свою балерину.

– Как же здорово, что мы вчетвером встретились, а? – Скалкина снова улыбается, а я рад, что она благоразумно пришла одна, оставила дома своего Отелло. – Представляешь, Вик, мы в Москве случайно с Маратом встретились в аэропорту.

– Ага, наслышана. Чемодан-то вернули?

– Пару дней назад. Все в норме. Но как в анекдоте получилось.

– Выпуск через неделю, слышал, народ потянется отмечать в «Утку»?

Туева поморщилась – она, как и многие хорошие девочки, не любит один из лучших ночных клубов города. Но «Драная утка» – идеальное место, чтобы оторваться. То, что мне нужно. И диплом в кармане не имеет к этому никакого отношения.

– Я там буду. – Киваю. – Если решите пойти, свистните. Вы вообще надолго в городе?

– На пару недель точно, потом обратно в Москву. Слушай, Леха Жаров тоже в городе. Неплохая компания подберется. – Морозов прижимает к себе встревоженную Туеву. – Скалка, тебя твой препод отпустит?

– Ярослав уже не преподает в университете.

– К огромному облегчению всего универа, – вставила свои пять копеек Туева.

Она тоже терпеть не может Холодова. Этого засранца может только Скалка, добрая душа, любить. Технично он нам с Любой поменял чемоданы. Гаденыш.

– Элина приедет на твой выпускной? Она по-прежнему в Италии?

Сашка знаком с Бойченко, но, похоже, еще не в курсе.

– Элины не будет. Мы расстались.

– Опять?

– Окончательно.

Неловкая тишина за столом, сочувствующие взгляды, Скалкина уныло ковыряет только что принесенный чизкейк. Морозов понимающе кивает.

– В свободном полете, значит? Или уже…

– Никаких «уже». Брейк. На пару лет, не меньше.

Сашка ухмыляется и еще сильнее прижимает к себе свою Туеву.

– Мне очень жаль, Марат. Я знаю, вы не всегда были вместе, но может…

– Нет, Тамар, – отвечаю так мягко, как только могу. Скалкина просто не знает, о чем говорит. – К этому давно шло. Нам не надо было зимой мириться.

– Но вы же столько лет вместе!

Неисправимый романтик Скалка.

– Шесть лет в общей сложности. Пора и честь знать.

– Ну тогда желаю тебе встретить очень хорошую девушку, Марат. – Тамара слегка дотрагивается своим бокалом до моего. – Я верю, что так и будет! Обязательно.

Мне обычно стервы достаются, Тамар, а очень хорошие девочки просто проходят мимо, даже не узнав. Правда, Люба?

Глава 4

Я не была здесь четыре года, а город ни капельки не изменился! Все на своих местах, как и прежде. Второй день хожу с мечтательной улыбкой, на меня даже люди оглядываются на улице. Я танцевать готова! Как же я соскучилась! По своим одноклассникам бывшим, по учителям, по школе, даже по незнакомым людям, а главное – по совершенно особенной атмосфере, которая возможна лишь в одном-единственном месте на земле. Там, где ты родился и вырос.

Ноги сами привели меня в наш старый двор. На старенькие качели, которые лет десять, наверное, тут стоят. Мы с мамой сняли квартиру недалеко отсюда, люблю наш район. Столько воспоминаний!

– Метла?! Ты? – громкий окрик в спину, и я инстинктивно вжимаю голову в плечи. – Любка? Правда, ты?

Ну вот ты и дома, Метелица!

Оборачиваюсь.

Яна. Яна Зарецкая. Три последних года в школе мы с ней за одной партой сидели. А она совсем не изменилась. Такая же высокая и худая, ну разве что кудрявые волосы теперь не такие длинные, но стрижка ей идет.

– Ого! Как же ты изменилась, Любка! – Яна придирчиво рассматривает меня, будто глазам своим не верит. – Ну-ка повернись.

Послушно кручусь на месте, будто не было этих четырех лет и я снова в выпускном классе.

– Супер просто! – наконец, выдает Зарецкая. – Почти красотка. Что делала?

– Да ничего такого. Слушай, я так рада тебя видеть! Забыла совсем, ты же в соседнем доме жила от нас.

Яна обиженно насупилась, а я пытаюсь сейчас вспомнить, когда же мы с ней в последний раз-то виделись.

– На выпускном, Люб. – Яна явно думает о том же. – Нет, серьезно, это ж, получается, так больше живьем мы и не пересекались. Помнишь, ты была тогда еще в каком-то смешном платье и практически сразу убежала после вручения аттестатов?

– Помню, конечно.

Тем летом мама с папой разводились, громко делили меня, машину, дачу, квартиру и деньги, мне было не до выпускного и не до веселья.

– Слушай, а чего мы тут стоим-то? У тебя время есть? Ты насовсем вернулась или как? Давно в городе? Так! Молчи, сейчас все расскажешь. Только не здесь, а у меня. Нет, ты помнишь, как мы зависали чуть ли не до ночи? Ты мне сочинения писала, а я тебе алгебру объясняла.

Яна трещит без умолку, забрасывает меня все новыми вопросами и не дает даже слова вставить. Да, она всегда была такой. Мы никогда не дружили, просто учились вместе и помогали друг другу. Это было выгодно нам обеим. А после школы нам даже в голову не пришло продолжать общаться, общих тем не осталось, да и мы с мамой скоро переехали в Новосибирск. Но я снова здесь, хочу учиться в магистратуре, так что самое время восстанавливать прежние отношения.

– Значит, юрист? Никогда бы не подумала. – Яна недоверчиво фырчит. – Слушай, я же помню, как ты до класса шестого к доске выходить отказывалась. Стеснялась. Стишок рассказать перед всеми – ты рот открыть боялась. Какой из тебя юрист?

Я молчу, делаю вид, что внимательно рассматриваю ее комнату. Давненько меня здесь не было. Кое-что изменилось: другие шторы и тюль, кровать сменила коричневый плюшевый диван, но дух здесь тот же.

– Вот и сейчас тушуешься, сказать-то нечего! – Янка любит делать поспешные выводы.

– Вообще-то это было осознанное решение. И я не жалею. А ты кино и сериалов типа Suits пересмотрела. Профессия юриста, поверь мне, не такая артистичная. И нужно в первую очередь знать законы и правоприменительную практику.

Смотрю, как у Зарецкой лицо вытягивается. Отлично, значит, поверила. Один ноль в твою пользу, Метелица. Оксана мной гордилась бы.

– А ты и правда изменилась. А чего все-таки вернулась? Кстати, чая хочешь? Еще печенье овсяное мама вчера покупала. Точно не все еще съели.

– Спасибо, давай. Мы вообще-то не планировали возвращаться. Я еще три дня  назад была у папы в Волгограде, а потом так все закрутилось – за день, не глядя, квартиру сняли, но тут помог новый мамин босс, часть вещей еще предстоит из Новосиба перевозить. У нас там ипотека осталась. Мама уже на новую работу вышла, а я пытаюсь со всем разобраться. Голова кругом, как подумаю, что меня ждет в нашей новой квартире, но, знаешь, я счастлива, что вернулась.