© Владимиров Денис

© ИДДК

– Нет, нет! Не двигайся! Лежи спокойно! – воскликнула Анна. Послышались быстро приближающиеся легкие шаги, я попытался пошевелиться – безрезультатно.

С такого ракурса мог видеть кусок нереально белого потолка и такого же цвета край тонкого одеяла, скрывающего остальное тело. Оно абсолютно не чувствовалось. На миг возникло то самое ощущение, когда пришел в себя на полу в ванной в первый день пребывания в проекте. И настолько явственно, даже ощутил фантомный, забивающий ноздри запах осыпающейся старой штукатурки и известки вместе с вздрагивающим под тобой полом. Да здравствует «Возрождение»! Системе – слава!

Но затем тонкая смесь ароматов неизвестных цветов победила наваждение. Отстраненно и как-то медленно подумал про «моих» девочек, кроме них вряд ли кто-то бы додумался принести их в палату. Даже губы при воспоминании о Хикари и инопланетянке невольно попытались растянуться в доброй улыбке.

Чертов паралич!

И какая-то невнятная мысль, быстрая, что та рысь, короткий хвост которой выскользнул из рук, а напоследок, вместо укуса обиженной огромной кошки, накрыло, как фугасным снарядом «малышки» «Доры». И в голове все то, что крутилось, вертелось, пыталось пробиться, – разлетелось к чертям собачьим. И вместе с поднимающимся дымно-пылевым облаком обдало пламенем только одного вопроса в зависимости от ответа либо страшного, либо волшебного: а получилось ли у них?!

Лихорадочно, борясь с океанскими волнами зарождающейся паники, вызвал интерфейс ASK через очки визуализации. В настоящий момент они выглядели как черная монета в пять рублей, прикрепленная за ухом. ОВ затребовал сразу, их принес Саня, я же поднял до десятки.

Логи: «Протезирование произошло успешно! В настоящий момент осуществляется синхронизация. Текущий уровень – 84 %, до конца процедуры осталось: 12–23–41… 12–23–40… 12–23–39».

Конечно, догнала меня изощренная ампутация совсем не вовремя, но в целом конечный результат пусть и не заставлял прыгать, подобно потерпевшему кораблекрушение при виде паруса на горизонте, однако вселял определенную уверенность. Пусть и присутствовала легкая настороженность в верности диагноза. И сомнения. Куда без них?

– Все в порядке, милый, все хорошо, поспи немного, это необходимо, – грудные нотки голоса Хикари, прозвучавшие возле правого уха, обволакивали.

В слова девушка вложила столько нежности с многими-многими контекстами, поневоле проникался. Точнее мозг начал работать не в том направлении. Очередная часть поворота не туда. С девичьей магией помог справиться вовремя всплывший в голове образ Анны, бывшей Анны. Сразу и настроение поменялось на нужное. Мне нужное. Циничное, злое. Как надо. Вместе с кривой ухмылкой возникло и понимание, как можно скорее решать проблему со штурмующими мой пока неприступный бастион анимешкой и бионичкой. И срочно. Не затягивать.

Да, я свободный теперь, как ветер, со всеми вытекающими. Но именно сейчас требовался правильный настрой. А не «чуйства» школьника или студента, впервые дотронувшегося, вроде бы как случайно, рукой до девичьей груди и теперь парящего в небесах от сладкой истомы и желания повторить. Наивно полагая, что она не заметила.

И собрать, собрать в кулак весь прагматизм, безбашенность, готовность идти до конца, невзирая ни на что и ни на кого. Иначе Удача посмотрит, посмотрит и отвернется.

– Тебе нужно еще минимум сутки на восстановление, из них около пятнадцати часов в состоянии полного покоя, – промурчала Анна откуда-то слева, стараясь с грудной такой нежной хрипотцой переплюнуть соперницу, – поэтому спи, мой агот…

Ага, прямо сейчас. Взял и уснул. Перед глазами замелькали сообщения о вводе каких-то препаратов. Прежде чем они подействовали, успел удивиться и довольно бойкой речи инопланетянки, которую понимал без труда. Одна – «милый», вторая – «мой агот», а третья, что была нужна: «Он упертый, как баран. Но главное – он нулевка!». Куда бы сплюнуть желчью… И активировал иконку.

Ну, здравствуй, сучий потрох Зарг!

…Пространство, где я оказался, не имело ни верха, ни низа. И слово «пустота», в которой ты висишь, к нему не получилось бы применить от слова «совсем». Скорее, некий туман, состоящий из тысяч, если не миллионов потоков всевозможных оттенков красного. Он временами сгущался, превращаясь в бордовый, где-то растекался до светло-коричневого, местами играл бледно-розовыми красками, становился то кровавым, то нежно-коралловым. И бурлил, бурлил. На грани разума чувствовалась некая гармония в беспорядочном движении, абсолютно не поддающаяся осознанию. Лучшая иллюстрация к изречению «Даже в хаосе есть порядок».

В очередной раз, как при прошлых встречах с материализующейся сейчас Тенью, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, частичную подвижность сохраняли только лицевые мышцы.

– Зачем призвал меня, разумный? И я не чувствую эманаций «Алой сферы черного пламени», а значит, ты не внял предупреждению! На первый раз я уничтожу…

Как поговаривали про некоторых товарищей в народе, «ни здрасьте, ни до свидания». Сразу решил покарать, обозначить значимость, высказать собственное «фе». ЧСВ «в потолок».

– Подожди! – перебил оратора, даже попытался протезированную руку выставить ладонью вперед, забыв о параличе.

Не хватало из-за напыщенного болвана характеристику на ровном месте потерять. До кучи, так сказать. А что? В красоте.

Тот замолчал, явно заинтересовался.

– У меня есть важная информация! – произнес на одном дыхании, если вокруг вообще имелась атмосфера.

Даже показалось, что тот, кто прятался за этим мраком, имеющим очертания человеческой фигуры, чуть склонил голову набок, а в глазах плескалось полупрезрение с неким оттенком легкого этимологического интереса – «Оно еще и говорит?».

– Во-первых, я нашел четыре составляющих элемента «Великого Компаса». Во-вторых, имеется указатель и на пятый. В-третьих, учитывая эти факторы, именно мне больше всех повезло. Из чего следует, что реальный шанс на добычу «Сферы» есть только у меня, – перечислил достижения, показывая, что таки не пальцем делан, а в трудах все праведных, аки пчела, дабы наполнить улей Зарга сладким липким медком.

С первой встречи перед Тенью не прогибался, но и не лез в бутылку, и пока окончательно не разобрался, «ху из ху», зачем менять тактику? Замолчал, обдумывая следующие фразы, ожидая ответа.

– Ха-ха-ха, – в манере булычевского Железяки произнес Зарг. – Разумный, я правильно понимаю, ты решил что-то потребовать?

А ведь сбился, сбился с выбранной линии поведения, раньше он эмоций не проявлял совершенно, смех – пусть и такой – это большой намек на то, что тварь действительно использует тень, чтобы даже на Страшном суде я не смог описать внешность или приметы. Явно, явно боялся кого-то. И не нашу ли знакомую леди по имени Луана?

Тень через пару мгновений продолжила:

– Твои достижения в поиске «Сферы» ничтожны. Что же до других элементов «Великого Компаса»?.. Вижу, как ты глуп. Любой из последователей легко завладеет ими. Правила великой Системы. Поэтому ты такой…

– А вот это вряд ли, – перебил очередную напыщенную тираду, ясно поняв намек на смерть, после которой должны были выпасть все имеющиеся части артефакта.

Вывел перед глазами последнее сообщение о новых условиях розыска, давая команду ASK открыть кусок лога для посторонних: «Осколки “Компаса” не могут быть уничтожены, потеряны, выброшены, как и временно перемещены в стационарные пространственные хранилища. Они могут быть переданы другому разумному только на добровольной основе. Помните! При вашей смерти Части исчезают из данного слоя реальности (появление в других – рандомно)».

Что, съел, дядя?

Тишина. Пять секунд, десять… Ответ стал неожиданным, как ведром ледяной воды после парной окатил, а потом еще и пинок по голой заднице здоровенным кирзачом кто-то отвесил.