— Верно, Мацукара, — Саитама кивнул Хаганэ. — Потому наш первый капитан предаст нас.

— Что? — Хаганэ сузил янтарные глаза. — Я на это не соглашался. И я последний, кто сделал бы такое.

— Потому Ноэ поверит. Ты в отчаянии хочешь спасти клан, свою сестру, даже меня. Близость ко мне имеет преимущества. Он тебе поверит из-за этой близости.

— Но, Тама…

— Я доверяю тебе, Хаганэ. Я не могу попросить других сделать это.

Он выдохнул, пригладил торчащие волосы на лбу.

— Если ты так говоришь…

— Мацукара, я доверю тебе и Акито последние меры. Ноэ не будет рисковать, но если мы ударим в скором времени, сможем избежать катастрофы. Он остановился в «Золотом Цветке». Фумико нужно предупредить, — сказал он Назэ.

— Конечно.

— А солдаты вокруг города? Подкрепления? У них могут быть приказы действовать, если Ноэ навредят.

— Мы готовы к осаде, если до этого дойдет. Мы не ленились весь прошлый год.

Хаганэ обнял ее, ее лицо вспыхнуло, пока Саитама и Назэ смотрели на них.

— Мы справимся, — шепнул он ей на ухо. — Доверься мне… нам, — он сжал ее еще раз, отпустил и прошел к двери. — Тама, тебе стоит рассказать ей, что произошло в прошлом году. Она должна понимать, насколько все глубоко.

— Согласен, — сказал Назэ. — Я соберу последние отчеты и продумаю стратегию. Мацукара, твой вклад приветствуется.

Эма потрясенно кивнула.

— Конечно.

Назэ с поклоном вышел за Хаганэ из комнаты, оставив ее с Саитамой.

— Тот мерзавец поступил глупо, когда пришел сюда и стал меня дразнить, — он посмотрел на нее. — Я не могу просто сидеть, он нарушил свое соглашение. Мы все пострадали из-за него. Но только вы с Акито можете с этим справиться.

— Не нужно меня убеждать. Это было неизбежно. Хотя, полагаю, решение далось тяжело.

— Да, и будут последствия. Но если избавить мир от хотя бы одного главного игрока во Фракции, это может разбить их планы. Мы хотя бы уберем беспощадного человека из этого мира. Если ты не против еще крови на твоих руках.

— Командир, — сказала она с улыбкой, — это то, что меня учили делать.

28

Последние лучи солнца озаряли небо, быстро угасали, сменяясь ночью.

Эма шла рядом с Саитамой, который притих, едва они покинули ее комнату. Она уважала это молчание, знала, что им нужно было многое обсудить. Ему было непросто открытья тому, кого он считал врагом пару недель назад.

А теперь они были связаны клятвой чести. Если она — они могли изменить направление этой бесконечной бури, они должны попытаться. Если не сейчас, то когда? Что еще осталось защищать?

Духи, она уже чувствовала себя тут как дома. И эти трое мужчин приняли ее и доверились ей, хоть и знали о ее прошлом.

Саитама пытался спровоцировать ее каждым словом, но за строгой маской был колодец сострадания. Для клана, семьи и друзей, даже для его страны. Он нес на плечах тяжелое бремя: предать убеждения и сдаться или следовать за сердцем и рискнуть всем. Его способность не сдаваться вдохновляла и ее так делать. Он сохранял свою честь, защищал своих людей от тирана, несмотря на шансы. Она отказалась поддерживать злодеев, и Саитама стоял на верной стороне.

Хаганэ, мужчина без сожалений, вел сердцем. Его честность и доброта с самого начала — и да, его игривая натура — восстановили ее веру и надежду, что впереди могли ждать лучшие дни. Он убирал одиночество из-за ее положения, заменил его способностью снова доверять.

А Назэ… элитный убийца и носитель тайн, которые она могла никогда не понять. За его бесстрастной маской было напряжение, которое она замечала лишь пару раз, но ощущала сильно в сердце. Он впустил ее на миг в поток бушующих эмоций за холодной внешностью. И их связь, как странный поворот судьбы, влекла ее глубже в тайну ши-но-кагэ и правде о них в этом мире.

Оставив одну жизнь, она наткнулась на другую, может, короткую. Но она не собиралась ее бросать.

— Появились сомнения?

Она взглянула на Саитаму.

— Нет. А у тебя?

— Ни капли.

— Хорошо.

Они еще немного шли в тишине по веранде вокруг главного здания, пока не попали в маленький двор с каменной дорожкой, озаренной факелами.

Саитама кашлянул, не глядя на нее. Он указал на двор.

— За ним сад. Я порой туда хожу. Чтобы подумать и все такое.

Его щеки покраснели. Эма подавила улыбку и кивнула.

— Я хотела бы посмотреть.

Он пошел впереди, спустился по ступенькам во двор. Внизу он повернулся и протянул руку. Жест был таким неожиданным, что она напряглась, не сразу поняв, что это было. Духи, откуда это взялось? Словно она была куртизанкой или благородной дамой.

В тот миг колебаний он стал убирать руку. Она сжала его теплую ладонь, приняла жест. Это означало нечто глубже, чем казалось с виду. От этого ее сердце забилось в новом предвкушении, и это напоминало чувства, которые вызывал Хаганэ.

Она хотела узнать. В эти последние неуверенные дни разве стоило оставлять сожаления?

Он отпустил ее руку, повел ее по дорожке в скрытую часть сада. Там она нашла каменную скамью, окруженную рощей маленьких деревьев и цветами, высаженными по кругу.

— Посиди со мной, Мацукара.

Это был не приказ, но его тон стал ниже, вызывая в ней трепет. Это напомнило ей, как они с Рё играли, используя свои ранги, экспериментируя друг с другом в ночи…

Эма отогнала эти мысли, села рядом с Саитамой. Она не забудет Рё и то, что у них когда-то было. Она и не хотела. Он всегда будет частью ее прошлого, как Черного Шипа так и женщины.

Саитама улыбнулся, поднял лицо к темнеющему небу. Они были уединены в этом маленьком раю. Сверчки стрекотали. Птица прокричала сверху, пролетая мимо, едва заметная на фоне ночного неба.

— Я хочу, чтобы ты знала правду о Ноэ и случившемся с моими родителями.

— Уверен? Я пойму, если это слишком личное…

— Ты-то должна знать, ведь уже сталкивалась с ним. И, учитывая, что будет, это справедливо.

Она кивнула и сцепила ладони на коленях.

— Мы с кланом Варуама были в союзе несколько поколений. Мы — были соседями, всегда были близки. У лидеров была дочь. Мы были одного возраста, росли, зная друг друга. Ожидалось, что мы сыграем свадьбу. Хотя всегда находилась причина отложить помолвку, — Саитама опустил ладони на колени и тяжко вздохнул. — Я любил Илию. По крайней мере, я так думал.

Эма сглотнула, услышав, как дрогнул его голос, пока он говорил об Илии, женщине, с которой он рос, которую любил. Это напоминало ее и Рё.

— Между нашими кланами появились разногласия. Мой отец искал мирные решения, но вряд ли понимал, что Варуама уже не были в этом заинтересованы, — он помахал рукой. — Детали теперь не важны, но Варуама решили сделать ход против нас. Они устроили убийство моего отца, используя связь с Ноэ и Фракцией, чтобы это произошло. Мою мать тоже убили, потому что она была с ним в ту ночь.

Он говорил, сдерживая эмоции, словно это произошло с кем-то другим. Но кулаки были сжаты на коленях, и он смотрел на землю перед собой.

— Мне очень жаль, — что-то острое пронзило ее сердце, ведь его родители погибли от того, что было ее работой. Конечно, она оставляла членов семей жертв горевать, что бы ни сделал убитый. Эма не думала об этом в ранние дни. Ее долгом было выполнять приказ. Но время шло, и она начинала осознавать реальность своей роли.

— Это не все. Ноэ был тут в ту ночь, — он стиснул зубы, в глазах появился отголосок гнева. — Он не просто помог Варуама устроить атаку, но и нашел меня, чтобы заставить меня вынести их убийство. Слышать их крики, не в состоянии что-нибудь сделать с этим.