– Ну ты же ее выбирала, а я просто рядом стоял.

– Прекрати так говорить. Мы выбрали ее вместе! Итак, я сейчас на кухню – начну готовить твой любимый холодец на завтра. Если хочешь, можешь посидеть со мной, – зазывала его я, потому что не хотела оставаться перед плитой одна, но, судя по выражению лица парня, у него были совершенно другие планы.

– Ви, я знаю, что меня сократили, но сегодня попросили отработать последние сутки. Максим, который должен был сидеть на смене, сломал ногу и не может выйти. Они пообещали заплатить мне в два раза больше, чем я получал до этого. Нельзя упускать возможность, раз я теперь безработный.

– То есть ты вернешься перед Новым годом? А у тебя будет настроение отмечать его, раз ты вернешься сонным и уставшим?

– Не переживай. Я найду способ находиться в прекрасном расположении духа. Тем более, мы будем вдвоем, – сказал он и улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки. Боже, как я люблю эти ямочки… – Продукты уже все куплены, так что тебе не надо ничего делать. Сегодня будет последняя ночь, когда ты останешься спать одна.

***

Я слышала сквозь сон, как в замочной скважине повернулся ключ, а затем дверные петли, которые давненько пора смазать, заскрипели. Это означало, что Август вернулся домой. Вероятнее всего, он сейчас очень уставший, ему не будет дела до меня. Раньше, когда он возвращался под утро, парень просто раздевался и укладывался спать рядом со мной. Так что одна я никогда не просыпалась. Он всегда был рядом и обязательно прижимал меня к себе. Мне даже одеяло не требовалось, до того его тело горячее. Поэтому я распахивалась всю ночь, и мы оба спали ничем не накрытые, пока пуховое покрывало лежало в наших ногах.

Но сегодня я не слышала, чтобы он стягивал с себя одежду, а матрас позади меня не провалился под тяжестью его тела. Были слышны лишь крадущиеся шаги к моей стороне постели, пока я даже с закрытыми веками не ощутила, что парень стоит прямо надо мной и смотрит. Я хотела раскрыть глаза и улыбнуться ему, но казалось, что он что-то задумал, и мне хотелось выяснить, что. Или, может, ему просто нравится наблюдать за спящей мной. Тогда зачем лишать его этого удовольствия?

Моего лица коснулось что-то мокрое, а затем маленькие пушистые лапки прошлись по моей руке, цепляя кожу острыми коготками. Я открыла глаза и громко пискнула, от чего маленький щенок, который вовсю обнюхивал меня, слегка отпрыгнул в сторону.

– Боже, ты его напугала, глупая. Он же теперь ссаться по углам будет, – улыбнулся Август и слегка наклонился вперед, чтобы погладить нового члена семьи.

Меня переполнила радость, разлившаяся по организму, как теплое молоко. Она согревала и баюкала меня, когда мне было одиноко, но сейчас дала разряд энергии, что сон разогнало молниеносно. Я тихонечко подкралась к щенку и взяла его на руки, уткнувшись своим носом в его маленький мокрый носик. Пушистик лизнул меня.

– Такой милый лабрадошка! Он мой? Да? Мой? – говорила я писклявым голосом, прижимая щенка к своей груди, а Август глядел на меня и улыбался так, как никогда в жизни.

– Твой – чей же еще? Я пошел на смену, потому что у начальника собака родила, и они продавали щенков. Я знал, что ты давно хотела собаку.

– Боже, Август, спасибо тебе! – Я подскочила прямо на кровати и обняла любимого крепко-крепко, но не настолько, чтобы раздавить щенка, зажатого между нами. – Я так счастлива, спасибо.

По моей праве щеке покатилась одинокая слеза.

Настоящее

Дурацкая гирлянда. Все никак не выходит ее распутать. Еще и собака у ног крутится. Из-за пса я уже несколько раз упала с дивана, когда тот пытался прыгнуть на обивку. Немного болела спина, и, кажется, у меня теперь огромный синяк на заднице.

Наконец, я распутала последнюю петлю на проводе и тяжело вздохнула. Так. Теперь надо приклеить ее скотчем к окну, чтобы оно в темноте сказочно переливалось. Сделать это самой оказалось куда сложнее, чем я думала. Зато я успела развесить на шкафы и люстры мишуру, с которой играли блики, появившиеся из-за света ламп.

Завтра уже будет Новый год, мы сядем на диван перед столом, на котором будет небогатый ассортимент блюд и салатов, и уставимся в телевизор, по которому будут крутить Голубой Огонек и другие праздничные концерты. А после мы послушаем Президента, выпьем шампанского и отправимся спать. Как всегда. Никаких салютов, никакого похода в город или к друзьям, которых у нас пока что нет, потому что ни его старые друзья, ни мои не поддерживали наш брак. Его мужики называли меня высокомерной и эгоистичной, а мои подруги твердили, что Август не достоин меня, что он бабник и обязательно бросит меня через несколько месяцев, после того как я залечу. Ну надо ж было такое придумать, а. А сейчас все кажется таким бредом, а тогда мы почти поверили им и решили поговорить друг с другом. Итог: друзей у нас больше нет, но мы вместе. Я до сих пор не знаю, какую цель ребята преследовали, пытаясь сделать так, чтобы мы разошлись, но и не хочу знать. Пусть это будет на их совести.

Новогоднего настроения, если быть честной, почти не наблюдалось, потому я решила, что музыка сможет мне помочь в этом. Я нашла мобильный телефон, включила в наушниках Wham! – Last Christmas и засунула смартфон за пазуху. Сразу дело пошло гораздо быстрее и веселее. Я скакала по подоконнику, прикрепляя провод скотчем и даже ни разу не упала. Я даже не заметила, как вернулся Август.

Розетка, которая была ближе других к гирлянде, находилась за диваном почти у самого пола, потому мне пришлось очень сильно нагнуться, чтобы воткнуть вилку, когда ощутила, что за мной наблюдают. В помещении появились яркие огоньки. Я переключила несколько режимов, пока лампочки не начали поочередно затухать. Красотища.

– И давно ты пришел? – поинтересовалась я, не оборачиваясь, и вытащила наушник из уха.

– Минут пять назад. Не мог отказать себе в представлении, которое только что происходило. Ты так забавно скакала по комнате, а в конце было самое интересное, – пошловато улыбнулся парень и пробежался своим горячим взглядом по моему телу. Я поправила немного соскользнувший красный колпак из какой-то дешевой ткани и повернулась.

– Ты еще не разделся? И где елка?

– В коридоре. Я быстро! – пробормотал почти себе под нос Август и скрылся, но спустя минуту ожидания появился в зале. Точнее, появилась елка, а где-то позади нее плелся Август, которого разглядеть было почти не возможно.

– Ого себе! – воскликнула, глядя, какую красавицу любимый принес домой. – И дорого обошлось это чудо?

– Боже, не думай об этом даже. – Действительно, чего это я? Возможно, это последний Новый год, что мы проводим вместе.

И я снова думаю о плохом… Хороша Октавия.

Полгода назад

– Август! Я хочу зиму. Я уже не могу дышать этим сухим воздухом. – Пот стекал по моему лбу, и я ощущала, какой от меня, должно быть, исходит ужасный запах.

– Прекращай. Зимой ты ныла, что хочешь лето, а теперь снова мечтаешь о зиме. Так и будет повторяться? Надо наслаждаться моментом, а не ожидать чего-то, понимаешь? Жизнь одна, Ви, – снова взялся за философию жизни Август, что заставило меня улыбнуться, но я отвернулась, чтобы не показывать это ему. Он не должен знать, что я считаю его правым. Я же женщина. Я просто обязана стараться настаивать на своем.

Винчи – наш лабрадор – потянул меня за поводок, дернувшись к другой собаке, что шла нам навстречу вместе со своим хозяином. И тяга была так резка, что я не удержалась на ногах и полетела носом в асфальт.

– Винчи! Стоять! – Пес сразу остановился и обернулся, виляя своим огромным палевым хвостом. Август, к сожалению, не успел меня поймать. Я рухнула на землю, и в колене резко раздалась боль. Я перевернулась за задницу и стала осматривать рану, из которой текла алая, как бутон розы, кровь. – Ну вот, нагулялись, – тоскливо сказала я и подумала о том, что мы шли купаться в озере, а теперь я буду еле-еле шевелить ногой, не то что плавать. И помру я от жары, потому что кондиционера у нас дома не было, открытые настежь окна не спасали, сломался старый вентилятор, на новый денег не было, а поселиться в каком-нибудь супермаркете рядом с холодильниками мне все-таки не хотелось. Я и так целыми днями сижу на работе и задыхаюсь, не имея возможности сходить на пляж, а теперь еще и это.