– Танцуйте, Валерия Сергеевна, – громко заявил он с порога.

– Мне письмо, – поддержала я Лебедева.

– Лучше, – ухмыльнулся он. – Труп.

– Давай, – отозвалась я.

– Что? – не понял он.

– Как что? Дело, – вспыхнула я.

– Так его ещё нет, – продолжал веселиться Лебедев.

– Тогда можешь быть свободен! – рявкнула я.

– Логинова, не тормози, – наконец успокоился он. – Поехали, только тебя все ждут.

Наконец до меня дошёл смысл его выступления. Я схватила сумку и понеслась на стоянку. Лебедев последовал моему примеру.

– Ну вот, пока ты собиралась, все уехали, – обиженно сказал он, когда мы вышли из управления.

– Куда ехать? – спросила я, садясь в машину.

Андрей назвал адрес.

– Захватишь меня? – с надеждой в голосе спросил он.

– Может тебе лучше поехать на троллейбусе? – съязвила я.

– Издеваешься, на другой конец города, через центр и все пробки я доберусь туда только к вечеру.

– Ладно, садись, но одно лишнее слово и пойдёшь пешком, – предупредила я.

Лебедев страшно довольный собой расположился на переднем сидении.

– Пристегнись, – сказала я и завела мотор.

Я медленно выехала со стоянки, краем глаза наблюдая за Лебедевым. После гибели Игоря Андрей занял его место в отделе, так что, как бы мне того не хотелось, нам теперь придётся работать вместе. За три года мы с Игорем создали неплохой дуэт, которому доверяли расследование самых сложных дел. Теперь я осталась одна, и начальство выделило мне в помощники Лебедева. И всё бы было нормально, если бы не наши странные взаимоотношения, определение которым я до сих пор не найду… Чёрт, но в его присутствии я начинаю нервничать, а руки предательски дрожат. Я попыталась сосредоточиться на дороге. Хотя я поехала в объезд центра, до места мы добрались через полчаса. Припарковав машину во дворе девятиэтажки, мы вошли в подъезд.

– Какой этаж? – спросила я, вызывая лифт.

– Кажется шестой, – отозвался Лебедев.

Дверь в нужную нам квартиру была открыта. Ещё в коридоре я услышала голос Руслана, который громко что-то диктовал. Руслан Сергеевич Кузнецов – наш эксперт-криминалист и мой очень хороший друг. Он был старше меня на три года, но, несмотря на молодость, был неплохим специалистом. Когда я поступила на службу в Управление, он какое-то время пытался за мной ухаживать, но потом отступил, поняв, что мои мысли занимает только майор Медведев. Тем не менее, мы остались друзьями, и он часто бывал в гостях у нас с Игорем. Странно, но подавляющее большинство моих друзей мужского пола. Ещё с детства помню, что всегда общалась с мальчишками, причём не как девушка, а как обычный пацан. Также было и в институте. Девушки избегали общения со мной, видимо видя во мне серьёзную соперницу, которая с лёгкостью кружила головы всем парням курса. Но меня это особо не расстраивало. Я продолжала просто общаться с молодыми людьми, с лёгкостью увиливая от особо настойчивых ухаживаний, которые, как правило, сразу же пресекала. Так прошли первые двадцать два года моей жизни. Единственным человеком, который смог разбудить во мне женщину, был Игорь. Но сейчас его рядом не было, и я снова вернулась к своим юношеским принципам. Может этим и объясняются мои проблемы с Лебедевым?

От странных мыслей меня отвлёк Руслан, который появился в коридоре, снимая окровавленные перчатки. При виде меня на его лице растеклась улыбка.

– Кого я вижу! Привет, Принцесса! – громко сказал он и запечатлел дружеский поцелуй на моей щеке.

Кстати, Принцесса – моё прозвище в Управлении. Его когда-то дал мне сам Руслан. И я знала, что многие за глаза называют меня именно так. Возможно, это связано с моим отцом, точнее с должностью, которую он занимает. Поэтому меня это раздражало, и Руслан был единственным, кто мог назвать меня так в лицо без вреда для собственного здоровья.

– Прекрасно выглядишь, – продолжил Руслан.

– Ты мне льстишь, – улыбнулась я.

– Тебе я всегда говорю только чистую правду, – попытался приобнять меня дорогой друг.

Андрей молча наблюдал за нами, стоя в стороне. Судя по выражению лица, происходящее ему не очень нравилось.

– Чем обрадуешь? – прервала я поток комплиментов, которые расточал Руслан в мой адрес.

– Труп девушки с признаками насильственной смерти.

– А поконкретнее?

– Конкретнее после экспертизы. Хочешь взглянуть? – спросил Руслан.

– А как же, – отозвалась я.

Он открыл дверь в гостиную. Наш фотограф Саша махнул мне рукой и продолжил делать свою работу.

– Ух, ты, – присвистнула я, бросив взгляд на комнату. Похоже, здесь прошёл ураган. В комнате царил страшный беспорядок. Всюду валялись диски, разбитые рамочки и статуэтки. Кое-где виднелись бурые пятна крови. На диване я увидела труп девушки лет двадцати. Одежда на ней была разрезана на части. Всё тело было в синяках и мелких порезах с запёкшейся кровью. Завершал невесёлую картину шрам от уха до уха. Девушке перерезали горло.

– Впечатляет? – возник за моей спиной Руслан.

– Даже очень, – кивнула я. – Что скажешь?

– Замок не взломан. Значит, в квартиру пустила сама. Скорее всего, кто-то знакомый. На кухне две чашки. Пальчиков не меряно. Пили кофе, потом парень, скорее всего, начал приставать. Девушка ответила отказом, завязалась драка, отсюда и беспорядок. Барышня пыталась защищаться, в ход пошло холодное оружие. Кстати, нож не найден. Результат перед тобой.

– И всё? – спросила я.

– Остальное после экспертизы. Труп можно увозить?

– Да, ты здесь всё закончил?

Руслан кивнул.

– Тогда я завтра к тебе зайду.

– Буду с нетерпением ждать, – сказал он и снова поцеловал меня в щёку.

Я вышла в коридор и направилась в кухню. Лебедев о чём-то разговаривал с участковым. Заметив меня, он подошёл ко мне.

– Что узнал? – спросила я, доставая сигареты.

– Максимова Наталья Вячеславовна, двадцать два года, проживает в данной квартире одна.

– Кто обнаружил тело?

– Соседка утром вышла с собакой погулять, увидела, что дверь приоткрыта. Зашла, позвала девушку, никто не откликнулся. Прошла в гостиную, увидела труп и вызвала милицию.

– Номер квартиры соседки не подскажешь? – поинтересовалась я.

– Иди прямо, – отозвался Лебедев. – Не ошибёшься.

– Спасибо, – бросила я и поспешила покинуть квартиру.

Медленно пересекла площадку и уже хотела нажать на кнопку звонка, когда заметила, что дверь не закрыта. Слегка толкнув её, я оказалась в уютной чистенькой прихожей. Мне навстречу, заливисто лая, откуда-то вылетел светло-бежевый мопс. От неожиданности я присела на корточки. Собака, с трудом неся своё десятикилограммовое тельце на коротеньких лапках, остановилась около меня и ткнула мокрым чёрным носом в мою ладонь.

– Привет, – тихо сказала я и погладила мопса. Сколько себя помню, я всегда мечтала о собаке. Но мама говорила, что подарит мне собаку, когда я немного подрасту, а Жанна была категорически против, каких бы то ни было животных в доме. Потом были пять лет в студенческом общежитии, и о собаке вообще речи не шло. А когда я, наконец, стала самостоятельной, обрела независимость и отдельное жильё, то поняла, что при моей работе бедное животное будет обречено целыми днями сидеть в четырёх стенах в ожидании, когда же его любимая хозяйка переловит всех преступников и уделит ему немного своего драгоценного времени…

От размышлений меня отвлекла хозяйка, миловидная женщина лет пятидесяти в халате и домашних тапочках. Со стаканом воды в одной руке и открытым флаконом валокордина в другой, она появилась в прихожей.

– Лялечка, девочка моя, что случилось? – обеспокоено спросила она. Тут женщина заметила меня. – Девушка, а вы кто?

– Валерия Логинова, – представилась я, пытаясь отыскать на дне сумки служебное удостоверение, – следователь по особо важным делам.

Я, наконец, смогла отрыть бордовые «корочки» и продемонстрировала их хозяйке. Женщина не без интереса изучила их.

– Пойдёмте в кухню, – предложила она после недолгой паузы. – Можете не разуваться.