– Диана? – неожиданно окликнула меня Надя. – Подожди, есть разговор.
Я остановилась в ожидании, что же такого она хочет мне сказать. Если честно, я всегда немного робела перед ней, словно она с детства была взрослой и умудрённой опытом.
Надя прочитала вопрос в моём взгляде и ответила:
– Ничего особенного, просто не всё можно обсудить при девочках. Я слышала про трагедию на твоей свадьбе…
Я округлила глаза, ком встал у меня в горле.
– Да-да, я тоже, – улыбнулась Надя. – Уверяю, нет ничего страшного в том, что ты – носитель волчьего гена.
– Мне почему-то все это говорят.
– Вид у тебя испуганный, – заметила Надя.
– Разве? Просто я не разделяю всеобщего восторга по этому поводу.
– Да уж какой там восторг. Мой муж сейчас там, по ту сторону, – кивнула она, имея в виду Верхний Волчок.
– Что он там делает? – не поняла я.
– В деревне идёт война. Он защищает волчью деревню от нападений охотников. Я и сама толком не знаю, что именно там происходит, – она поёжилась. – Что-то холодно тут стоять… У тебя есть планы на завтра?
– Нет, – честно ответила я.
– Приходи завтра ко мне в гости?
– А я не помешаю?
– Нет, конечно! Буду ждать тебя к трём.
– Да. Хорошо. Договорились.
– Посидим вдвоём. Ничего с собой не приноси! У моей мамы, сама знаешь, полки ломятся от угощений, – сказала она напоследок, после чего мы разошлись окончательно.
Вечером на меня накатила задумчивость, я осознавала, что мир вокруг меня тёмен и скрытен, только вот вникать в эти его тайны было страшновато и совсем не хотелось.
Так как, кроме бытовых забот, других занятий не было, я слонялась из угла в угол и терзала себя тревожными мыслями о своей дальнейшей судьбе, одновременно стараясь помнить, что кто-то лишён даже этой возможности. Во мне же бурлила энергия, я всегда безумно любила жить, только бы мне не мешали.
Как же мне хотелось избавиться от этих навязчивых родственников и никогда больше не слышать о них! Седой старик иногда являлся мне в кошмарных снах, портил настроение, в отчаянии я готова была выставить свою семью на посмешище, только бы эти якобы свёкр, свекровь и муж отказались от меня.
На следующий день я отправилась к Наде, как мы и договаривались, хотя, по правде говоря, у меня не было представления, о чём мы будем говорить. Сначала её мама напоила нас чаем с вареньем из кедровых шишек и прочими сладостями, потом мы переместились в Надину комнату.
– Всё, теперь мы одни и можем поговорить спокойно.
– О чём? – спросила я.
– А я думала, это у тебя голова готова взорваться от вопросов… – усмехнулась она. – Да ладно, Диана, мы с тобой знакомы уже несколько лет, и так получилось, что мы обе относимся к клану полуволков. Когда мне впервые сказали о волчьем гене, я решила, что это розыгрыш, и мама с Сашей просто подшучивают надо мной. А потом оказалось, что всё это правда, и что нас поженят в мой семнадцатый день рождения, – Надя улыбнулась, вспоминая, видимо, моменты из прошлого. – Насколько мне известно, у тебя всё случилось не совсем так. Ты не знала, за кого тебя выдают…
– И сейчас не знаю, и знать не хочу, – поморщилась я. – К счастью, он тоже не горит желанием видеться, и меня это полностью устраивает.
– Возможно, здесь дело не только в этом. Тебе, наверное, будет неприятно это слышать, но мой Саша время от времени видится с ним… У него ещё имя такое необычное, нерусское… – Надя прищурила глаза. – Так вот, Саша сказал, что твой муж был серьёзно ранен, но, к счастью, остался жив.
– Мне нет дела до этого человека, он обошёлся со мной так, что поделом ему!
– Он обидел тебя? – удивилась она.
Я почувствовала, как моё лицо наливается кровью от злости.
– Обидел. И я просила его больше не появляться в моей жизни.
– А как же связь? – удивилась Надя. – Ведь ни у тебя, ни у него больше ни с кем не может быть такой связи. Ты родилась специально для него.
– А нет никакой связи! Я не обязана страдать из-за чьей-то глупой ошибки.
– Я уж не буду спрашивать, что там у вас произошло, но настоятельно советую: смирись со своей судьбой и не сопротивляйся, это либо окажется бесполезным, либо навредит. И хватит об этом! Расскажи лучше, как тебе живётся в большом городе?
– Там всё по-другому, – обрадовалась я новой теме. – Конечно, времени на развлечения у меня почти нет, но я была бы не я, если бы пропустила хоть одну дискотеку. Кстати, мне очень повезло с соседками, мы успели подружиться и вместе ходим на танцы. Для меня счастье жить в общежитии и учиться в медицинском…
– Мне показалось, что я слышу грусть в твоих словах.
– Тебе не показалось, – выдохнула я. – В эту новогоднюю ночь мама пригласила родителей моего так называемого мужа, и они сообщили, что после каникул я переезжаю в квартиру их сына.
– Как-то странно. Почему они не поселили тебя там ещё с сентября?
– Не знаю. Наверное, чтобы я снова не сбежала. А теперь прилежная девочка Диана на крючке и бежать ей некуда.
– Я думаю, ты в любом случае не дашь себя в обиду, – с улыбкой отметила Надя. – Ты у нас не робкого десятка, так что всё самое лучшее у тебя ещё впереди, уж поверь.
– А как тебе живётся в Новороссийске? Появились новые знакомые?
– Ты знаешь, мы поселились в военном городке, у нас там коттедж с небольшим участком. Неплохо, уютно. Кстати, встретила там нашего земляка, который ещё с твоей сестрой ходил, как его… Ну да не важно, мы даже не здороваемся. Я в основном общаюсь с жёнами военных, правда, все они старше меня и уже нянчат детей, так что у нас несколько разные интересы. А я вот пока не собираюсь становиться матерью, катаюсь два раза в неделю в спортзал, занимаюсь учёбой… Иногда тоскую по маме с папой, по друзьям из класса, а в целом мне нравится такая жизнь: руки двигаются, ноги ходят, голова работает – красота!
– А волчий ген не мешает тебе жить?
– Нисколько. Я сижу на таблетках, которые блокируют выработку гормона. Так делают все, у кого нет подходящих условий для превращения.
– А много раз ты уже превращалась в волка?
– Шесть раз. Причём во второй раз было ещё страшнее, чем в первый. Стояла и тряслась: а вдруг не получится? Всё обошлось, я даже запомнила, как охотилась на зайцев, а их там, куда ни шагни, полным-полно, так и просят, чтобы их съели.
– И ты съела?
– Ну да. Зайцы – это деликатес для новичков, – усмехнулась она.
– Почему именно для новичков?
– Опытные волки охотятся на кабана, а нам это пока что опасно, тем более, вепря надо резать целой стаей. Может быть, и нам с тобой удастся когда-нибудь поохотиться вместе.
– Зарекаться не будем. Кто знает, как там всё сложится, – неопределённо ответила ей я.
Мы болтали ещё о чём-то постороннем, просидели до самого вечера, потом попрощались. Надя хотела помочь, внести в мои мысли хоть какую-то ясность, не влезая при этом в те области, о которых мне было бы неприятно говорить.
Было странно, что она, ещё такая юная по возрасту, говорила и рассуждала, как моя мама, и советовала смириться с тем, что для меня уготовлено.
«Н-да… Смириться, но не давать себя в обиду, – рассуждала про себя я. – И как это понимать? Может, и Надю подговорили, чтобы она попробовала меня переубедить? Неужели она согласилась бы на такое? Неужели все вокруг меня – не те, кем казались раньше? Как же теперь с этим жить и кому доверять?»
После размышлений, которые ещё только больше запутали меня, мне не хотелось ни оставаться в Нижнем Волчке, ни возвращаться в Краснодар, где меня ожидал переезд в тюрьму.
Я собиралась в Краснодар, словно в бой, только вместо брони на мне было каменное лицо, а вместо оружия – дерзкие колкие слова (у меня было достаточно времени, чтобы придумать и отрепетировать своё поведение в наиболее вероятных ситуациях).
В предпоследний день зимних каникул, когда я приехала в город, мне предстояло узнать ещё одну новость: родители Дилана жили за соседней дверью. Эта квартира была подарена ему на совершеннолетие, он уже много лет подряд жил в ней. Вот так «сюрприз».
