Осенним ненастным днем водителю Гейли Джонсу предстоял ночной рейс из штата О. в штат Х. Горделивый икарус терепеливо поджидал пассажиров, лениво подмигивая глазами-фарами. Джонс своим профессиональным глазом с прищуром уже подсчитал пассажиров, на удивление, их было немного: молодые супруги Марта и Эрик Глори, одинокая женщина средних лет Мари Шарлотт со своей пятилетней крошкой Евой, джентельмен сорока лет Джим Финк и пожилая пара Элеонора и Стефан Лейн.

Пассажиры неспешно заняли свои места и приготовились к дальней дороге. Смеркалось. На темном небосводе загорелись яркие звезды. Вскоре пассажиры погрузились в сон. Опытный водитель Джонс Гейли как никто знал, что сон за рулем – верная смерть: поэтому в ночные рейсы брал с собой кофе, но в этот раз, как назло, не нащупал в сумке горячего термоса…

Гейли любил ночную трассу: никогда она не вызывала в нем страха. Но в эту ночь тревога не отпускала его. В какой-то момент он понял, что едет наугад, он совсем не видит дороги, фары не светят. Икарус двигался по инерции. Жуть захватывала его душу холодными мерзкими щупальцами: «Хоть бы один огонек появился на пути… Надо остановиться и проверить, что с фарами», – но размышления Джонса прервал глухой хлопок, и он еще больше насторожился. Водитель почувствовал, что икарус резко затормозил и с большой скоростью начал проваливаться под землю. Вскоре автобус замедлил свое падение и «приземлился», встряхнув полусонных людей в салоне.

Сколько не пытался перепуганный Гейли включить свет в автобусе – все было тщетно: сплошная темнота поглотила икарус вместе с пассажирами.

– Почему такая темнота в салоне, неужели все еще ночь? – первым нарушил смертельную тишину Джим Финк.

– У кого -нибудь есть фонарик, зажигалки или что-то другое? – водитель старался скрыть дрожь в голосе, но это у него плохо получалось.

– У нас есть не только фонарь, но и свечи со спичками, – растерянно произнесла старушка Лейн.

– Отлично! Все мужчины должны покинуть автобус и выяснить причину остановки, – вступил в разговор Эрик Глори.

Он взял у старушки фонарь (благо их места располагались рядом), водителю вручил свечу.

Женщин и маленькую Еву решено было оставить в автобусе. Мужчины, охваченные ужасом, засеменили в выходу.

При тусклом свете фонаря и свечи мужчины поняли, что они находятся в огромной пещере, похожей на лабиринт, сверху которой падали, как в замедленной съемке, капли мутноватой жидкости. Водитель предложил взволнованным мужчинам на время вернуться в автбус и на месте решить, как им быть дальше.

Когда они уже достигли автобуса – позади раздался душераздирающий крик. Мужчины подбежали на крик и застыли от ужаса: кожа с Джима начала быстро сходить. Его глаза наполнились жутью и страхом:

– Помогите мне! Вытащите меня отсюда! – по-звериному кричал мужчина из последних сил.

Эрик Глори уже хотел было подать руку погибающему в чудовищных муках несчастному, но его резко одернул водитель:

– Не прикасаться! Иначе ты станешь еще одним куском мяса, отделенного от костей в считанные минуты!

Пережившие только что ужас мужчины поторопились обратно к автобусу.

– Как наш автобус угодил в эту чертову дыру? – гневно спросил Эрик Глори.

– Мне бы тоже хотелось это узнать…но сейчас не об этом нужно думать… главное теперь – найти выход из этого адова подземелья, – старался успокоить разволновавшихся мужчин Джонс Гейли.

Вскоре они вернулись в автобус.

– Эрик, что там случилось? – шепотом спросила мужа взволнованная Марта.

– Ничего, дорогая, тебе показалось, – пытался успокоить Марту Эрик.

Но тут в разговор вмешался водитель:

– Случилось самое страшное: один из наших пассажиров, молодой джентельмен, на обратном пути к автобусу попал в яму с кислотой и засчитанные минуту его не стало.

– Мы все здесь умрем! – вскрикнула Мари, прижимая с силой к себе малышку.

– Только без паники! Мы найдем выход! – заверил всех Гейли.

Голос водителя придал пассажирам уверенности.

– А не поесть ли нам, дорогая?! Ты же всегда много берешь в дорогу еды, приготовленную собственными руками, – предложил старик Лейн.

– Конечно, дорогой! Сейчас всех угостим! Мари, Марта, помогите мне распаковать мои сверточки, – обратилась старушка к застывшим от страха женщинам.

Молча они перекусили, потом мужчины снова решили покинуть автобус и найти выход из этого подземного лабиринта, но их остановил мерзкий хохот, эхом разносившийся по всей пещере. Снова страх вернулся к людям. На какое-то время хохот прекратился.

– Теперь нам не до шуток, – пролепетал Гейли.

– Нас заманили в ловушку, из которой нет выхода, – прошептал молодой Глори.

Не успели они прийти в себя, как хохот с новой силой раздался в подземелье: от него даже стекла автобуса сотрясались. А потом хохот резко сменился речью. Голос говорившего был мерзким, но в то же время внушающим ужас: «Господа, вы находитесь глубоко под землей, в плену у подземных духов смерти. Я один из них, зовут меня Арту. Когда-то я был обыкновенным человеком, но занятия магией и оккультными науками привели меня сюда, где я стал духом смерти: я уродлив, поэтому вам не стоит видеть меня! Иногда мы, духи, ставим ловушки на дорогах, чтобы заполучить людей к себе, в подземное царство! Для каждого из вас уготовано свое испытание: кто справится с ним – останется жив! Решайте, кто первым из вас готов пойти со мною».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.