– А как понять, – подала голос миленькая подружка Али, – что попался не урод?

– Есть несколько правил. Вот, – Александра взяла лежавшую рядом ручку и что-то быстро написала на салфетке, – это адрес сайта. Там есть подробные ответа на вопросы. И на этот в том числе. Кстати, сейчас будет небольшой обзор по флагелляции. Советую посмотреть. Идите к малой сцене.

Она показала в дальний конец зала. Там, перед сценой, уже собирался народ.

– А сегодня будут еще какие-то…представления? – опять Аля.

– Экшены. Да, будут. Ой, ребята, вам повезло. Сегодня будет экшен с участием одного из лучших Мастеров. Самый опасный и обольстительный Мастер Лекс. Увидите высший пилотаж.

Алексей увидел выражение лица Али. Смесь скептицизма и заинтересованности. И едва не побился головой о стол. Нет, ни в коем случае нельзя дать ей себя узнать.

Но «поэтический вечер» он ей потом припомнит. Засранка!

Алексей дождался, пока все новички удалились к сцене и подошел к Александре. Та поднялась и потянулась, разглядывая его с ленивым любопытством.

– Заинтересовал кто-то из новичков?

– Как они тебе?

– Парочка и малышка в желтом скорее всего сольются. Хотя парнишка выглядит заинтересованным. А вот девочка в синем…ее зовут Аля. Интересный экземпляр.

– Чем это она интересна?

– Значит угадала, это она привлекла твое внимание, – заулыбалась Александра, – пока сложно сказать точно. Надо понаблюдать. Но сдается мне она довольно редкий типаж.

Алексей слушал. И чем дольше слушал, тем выше поднимались брови.

– Спасибо. – сказал, наконец, – это забавно. За ней и правда стоит понаблюдать.

– Она сказала, что они с подружкой пара, – усмехнулась собеседница, – думаю, исключительно на словах. Удачи, Лекс. Пойдешь смотреть экшен?

– Пойду…Смотреть…

Сам экшен прошел мимо сознания Алексея. Стоя неподалеку от Али, он внимательно наблюдал за ее реакцией. На слова, на действия Топа, прослеживал малейшее изменение в выражении лица. Хотя это было сложно. Если ее подруга реагировала непосредственно и живо, то сама Аля почти всю сцену простояла с легкой вежливой улыбкой. А потом с такой же улыбкой потащила охавшую подругу к барной стойке.

Алексей незаметно направился следом, огибая людей вокруг. Народу в зале теперь было довольно много, так что слежка не представляла трудностей.

Возле барной стойки Алексей и вовсе обнаглел: встал совсем рядом, знаком попросив у Кости воды. Отхлебнул холодную жидкость и услышал:

– Вы новенькие? – спросил бармен, – Девчонки, тут алкоголь не приветствуется, но, кажется, вам бы сейчас не помешало по бокалу вина? Или могу кофе с коньяком сделать. Но только один. У нас тут реально строго.

– Ей сделайте, – кивнула Аля на подругу, – у нее шок.

– А у тебя?

Алексей насторожился.

– Что у меня? – спросила Аля, беря стакан с соком.

– Ну тебе то самой как? Как впечатления? Особо шокированной ты не выглядишь.

Аля сделала глоток сока и задумчиво проговорила:

– Хороший тамада. И конкурсы интересные.

***

Аля пока не знала, как относиться к тому, что происходит. Отвращения или страха не было. Все же девушка понимала: никто и ничего ей не сделает. Если она сама не захочет. Внутри боролись любопытство, недоверие и легкий шок.

Безопасность. Добровольность. Разумность. Три основные правила Темы. Аля прочитала это перед походом в клуб. И не раз услышала данный постулат от Александры.

Но все же смотреть на сцену, где девушка добровольно позволяет бить себя разными девайсами, было жутковато. И…притягательно. Как ни старалась Аля относится к происходящему отрешенно, внутри все дрожало от странных эмоций. Она сама не могла подобрать им название. Потому и удрала к бару, прихватив Клару. Та, бедная, вообще находилась в состоянии шока.

– Алька, он же ее бил!

– А ты думала…

– Он ее правда прямо бил.

– Я так понимаю, – сообщила Аля шокированной подруге, – что это еще цветочки. А ягодки нам выдаст этот самый…который крутой Мастер и все такое. Уверена, что хочешь остаться?

Клара кивнула и прошептала:

– Но мне надо выпить.

Возле барной стойки уже было довольно много народа. Два бармена работали не покладая рук. Хотя один из них, веселый, с ирокезом и бейджиком «Костя», подмигнул и предложил алкоголь. После чего спросил:

– Как впечатления? Особо шокированной ты не выглядишь.

Аля сделала глоток сока и задумчиво проговорила:

– Хороший тамада. И конкурсы интересные.

Что она еще могла сказать? Признаваться бармену, что у нее внутри все клокочет от непонятных чувств девушка не собиралась.

Рядом кто-то закашлялся. Повернув голову, Аля увидела темноволосого мужчину в черных джинсах и черной рубашке с закатанными рукавами. Лицо наполовину скрывала кожаная маска.

Упс…Может, она своей фразой невольно оскорбила чьи-то чувства? Аля в легкой панике посмотрела на Костю. Но тот широко улыбался.

– Ты веселая.

– Я поддерживаю идею, что позитив надо стараться отыскать во всем. Даже если вас сожрали, у вас два выхода.

– Шикарное мнение. – послышался голос слева. Посмотрев туда, Аля встретилась с заинтересованным взглядом светловолосого мужчины лет тридцати с небольшим. Опустив одну руку на стойку, он с неприкрытым восхищением разглядывал Алю. На Клару и не взглянул.

– Вы оптимистка?

– Так легче. – призналась Аля. Взгляд светло-карих глаз ей не нравился: слишком цепкий и одновременно холодный, несмотря на интерес.

Мужчина вдруг посмотрел куда-то ей за спину и чуть криво улыбнулся:

– О, вы уже заняты. Понял – ухожу. А можно только на время похитить вашу подругу?

– В смысле занята? – не поняла Аля. – Заем вам Клара?

– Да, – не растерялась подруга, – зачем вам я? – а сама с откровенным восхищением разглядывала незнакомца.

– О, Мастер Икс, не пугай девушек. У них и так глаза огромные, а тут еще ты со своей темной энергетикой, – послышался женский насмешливый голос, – оставьте ее своим опытным сабам.

Миниатюрная хрупкая брюнетка возникла словно из ниоткуда. Клара с Алей дружно на нее вытаращились. Вот кто был практически символом БДСМ. Вся в чем-то кожаном, блестящем, с кучей шнуровок и ремешков. Вежливо улыбаясь, она держала в руках цепочку, тянувшуюся от широкого ошейника на мощной шее двухметрового здоровенного мужчины. Абсолютно лысого и очень-очень довольного.

– Я присмотрю за твоей подружкой, милая, – мурлыкнула она Але, – а с тобой явно хотят пообщаться. Мастер Лекс, ты сегодня прям сама загадочность.

У Али глаза стали как блюдечки. Она медленно оглянулась и встретилась с веселым взглядом из-под маски. Этот разрекламированный Мастер еще и подмигнул ей. Аля от неожиданности икнула и зачем-то вновь посмотрела на брюнетку. А та уже весело болтала с Кларой, оттеснив недовольного Мастера Икс. Тот многообещающе посмотрел на Алю, но решил не вмешиваться и ушел.

– Меня зовут Лиза, – представилась брюнетка, – ко мне можно по имени, хотя некоторые из нас предпочитают обращение типа Мастера, которое еще надо заслужить. Классное у тебя платье, где покупала?

Клара подхватила разговор. Взгляд девушки перестал быть испуганным, заискрился. Лиза подхватила ее под руку и повела к ближайшему столику, потянув за собой мужчину.

– Ээээ…– Аля собиралась вмешаться, но тут перед ней на стойке очутился лист бумаги со словами: «Лиза не причинит вреда твоей подруге, а вот разборок с Икс я не бы не хотел. Мы можем присесть рядом с ними. Ты не против, что я неформально обратился?»

– Кто ж я такая, чтобы возражать, – пробормотала Аля, сама предпочитавшая неформальное отношение, – давай…Сядем.

Загадочный Мастер Лекс отвел к столику, по соседству с Лизой и Кларой, устроился напротив Али и снова написал:

«Ты выглядишь заинтересованной»

Ручка лежала рядом с его пальцами. Поколебавшись, Аля взяла ее и написала в ответ: «Настолько заинтересованной, что ты решил со мной поболтать в письменном виде? О чем будет разговор?»