– Точно, – вздохнув и передернув плечами, – забыл.

Нажал подтверждение выполнения операции, терминал быстро считал информацию и выдал подтверждение. После чего с моего счета слизало пять сотен тысяч. Я приготовился, что в связи с введением моего первоначального имени, компьютер подаст сигнал и здание заблокируют, а меня попытаются схватить, но ничего такого не произошло. Мы спокойно пошли в сторону выхода, где Ласке выдали назад ее нож. Она с улыбкой приняла назад свое имущество и, взяв под руку меня, все еще ожидавшего неприятности, вывела из здания. Только оказавшись на улице, я облегченно вздохнул, словно скинул гору с плеч.

Ворчун был не в настроении – собственно говоря, его обычное состояние. Я редко видел его в приподнятом настроении.

– Рассказывай, чего невеселый?

– Откуда взяться настроению, если не получается найти нужную запчасть для байка, – махнул рукой Ворчун.

– Так, а в чем проблема?

– В чем? Шутник, ты что, не понимаешь, мы не на земле, где я могу по каталогу приобрести запчасти для движка. Здесь такой номер не прокатит.

– Совсем-совсем нельзя найти то, что нужно? – задала вопрос Ласка, выглядывая из-за моей спины.

– Милое дитя, – начал Ворчун, стараясь говорить более ласково, – здесь нет заводов, занимающихся массовым или серийным производством запчастей для мотоциклов. А если учитывать, что моя ласточка – штучный экземпляр, собранный вот этими руками, – показывая свои перепачканные моторным маслом руки, продолжил Ворчун, – то это из мира фантастики. Хотя о чем я говорю, мы и так в мире фантастики.

– Не убивайся ты так, дружище, – похлопал его по плечу, – не все так страшно. Здесь так или иначе должно быть оборудование, на котором можно хотя бы попытаться изготовить то, что тебе нужно.

– Есть, – посмотрев на меня, – но! Есть одно маленькое обстоятельство: заказ на то, что мне нужно, будет, во-первых, очень дорого стоить, а во-вторых, сроки будут просто заоблачными.

– Заплати за скорость, в чем проблема?

– В деньгах – раз, и в том, что ускорение невозможно, – два, – развел руки в стороны Ворчун и вжал голову в плечи, потом махнул рукой. – Ладно, с этим потом, чего пришли?

– Так это, – сделал удивленное лицо, пытаясь подобрать слова, сбившись с толку такой резкой переменой темы разговора. Опередила Ласка:

– Винтовку забрать. Готова?

– Готова, сейчас принесу.

Не прошло и минуты, как Ворчун появился, неся в руках винтовку Ласки:

– Вот, держи, лучше никто не сделает, – положив ее на стол. – Я тут слегка подшаманил, кое-что изменил и добавил. В общем, если не вдаваться в технические подробности, повысил ей убойную силу: броник будет пробивать, как ты лист лопуха пальцем. Это лучшее, что могу сделать, сам понимаешь: возможности не те, что надо.

– А если заглянуть туда и позаимствовать у них то, что нужно? – кивая в сторону главного здания поселения.

– Хах, насмешил, – съязвил Ворчун, – как ты себе это представляешь?

– Еще никак, но если ты что-то посоветуешь, то можно и подумать над этим вариантом, – подвигнул Ласке, которая уставилась на меня, вытаращив глаза.

– Ты камикадзе? – поинтересовался Ворчун.

– Ага, я тоже так подумала, – поддакнула в тон Ворчуну моя подруга.

– Немного удачи, плюс небольшая подготовка – и даже в форт Нокс можно попасть.

– Не знаю, что тебе в голову взбрело, но идея из твоей полоумной головы вышла дерьмовая. Вроде на страдающего от недостатка мозгов ты не похож, – разворачиваясь ко мне спиной, попытался пройти за верстак Ворчун.

– Подожди,– придержал его за плечо, – мне нужно попасть туда, но сам я этого сделать не смогу.

– Да я ни за какие коврижки в логово к этим не полезу. Мне хоть и хреново здесь живется, но спокойно, и хочу еще немного пожить.

– Так тебе и не нужно никуда залазить, – успокаивал его, пытаясь передать словами свой замысел. – От тебя требуется только информация и поддержка. У тебя ведь есть связи? Сможешь выведать, что на каком уровне и где? Мне нужно там кое-что узнать, а, если попутно получится оттуда вынести что-либо, то плохо не будет.

Гризли стоял и недоверчиво смотрел на меня, в его голове происходили, по всей видимости, сложные процессы осмысления и переваривания моих слов.

– Ты отмороженный на всю голову, Шутник, – высказался он вслух. – На кой черт тебе приперло искать на свой зад неприятности?

– Вдруг получится найти способ вернуться домой, – шепотом произнес эти слова.

Техник снова завис, оглядывая меня:

– Да, – протяжно произнес Ворчун, – тяжелый случай. Если поймают, быстро опустят в ноль, и поминай как звали.

– Дружище, – улыбнулся я, – в сказанном тобой ключевое слово "если". Ты разве не хочешь домой?

– Хочу,– подняв голову и посмотрев на меня, но потом опустил понуро, – но отсюда еще никто назад не возвращался.

– Возвращались, – с небольшой иронией в голосе ответил на его слова.

На меня сразу уставились две пары глаз.

– Кто? С чего ты решил? – прозвучали почти одновременно вопросы от Ласки и Ворчуна.

– Я сегодня увидел одного человека, так вот, он работник корпорации, видимо, не совсем рядовой, с какими-то привилегиями. Именно он сделал так, что я и еще какое-то количество человек попало сюда посредством авиакатастрофы. Это говорит о том, что способ вернуться есть, но для нас он не доступен, поскольку зачем тогда нас сюда притаскивать, не на экскурсию ведь. Им нужна рабочая сила и мясо на убой, а может, и эксперименты какие тут ставят, кто их знает. Я заметил сегодня, что не все люди здесь в одинаковом положении, есть и те, кто знает, что здесь и как.

– Это не новость, – махнул рукой техник, – тут хватает таких, кто на подхвате у этих высших созданий. Кстати, вот так, честно говоря, никто из нас и в глаза-то не видел никого из них.

– Так что, дружище, поможешь?

– Помогу, – ответил Ворчун, немного помешкав.– Только это, придется и Гризли в курс дела вводить, без него никак, у него там тоже есть через кого узнать, что да как.

– Вот и отлично, – улыбнулся товарищу.

– Я с вами, – вставила свое слово Ласка.

– Да куда же я без тебя, – обняв ее.

– Как чего узнаю, сразу оповещу. Все, идите, не мешайте мне предаваться унынию и печали.

– Чего? – уже собравшись выходить, спросил у Ворчуна, повернувшись вполоборота.

– Медитировать, говорю, буду сейчас, а вы отвлекаете.

– А… – улыбнулся, и мы с Лаской направились к Бороде.

День близился к концу, но он прошел не зря. Мне наконец повезло найти край веревочки, и теперь нужно за нее ухватиться. Главное: не выпускать из рук, чтобы размотать клубок, добраться до истины и найти способ вернуться домой. А если повезет, то и помочь всем, кто этого захочет.

Глава 4

С самого утра от парней не было новостей. Я нервничал и дергался, изнывая от безделья. Ласка себе занятие нашла: вовсю помогала на кухне, о чем-то сплетничая с Мариной.

День протекал совершенно бестолково. Единственное развлечение- это просмотр видео с камер наблюдения, когда срабатывали датчики движения. По большей части Баюн часто маячил в пределах досягаемости одной из них.

Раз пять я порывался отправить сообщение Ворчуну или Гризли, хотя в осведомленности моего разговора с Ворчуном последнего я сомневался. Еще раза три предпринимал попытки отправиться пешком в мастерскую товарища, но был все разы схвачен с поличным Лаской. Которая по неизвестным мне признакам с легкостью до секунды определяла, когда я пытался прошмыгнуть на выход. Каждый раз одергивая, что я очень нетерпелив.

Временно отвлекся от тягостного ожидания, занявшись чисткой и смазкой оружия. Перебрал и почистил свое и хотел взять винтовку Ласки, но она не разрешила, сославшись на то, что ей самой нужно учиться ухаживать за своим оружием.

Томительное ожидание закончилось где-то часам к трем. От Ворчуна пришло сообщение, что они с Гризли собрали информацию и готовы поделиться своим видением вопроса, но попозже, вечером, в облюбованном нами месте, где и перекусим, и поговорим.