– А ты чего хотел? Явиться в Зону как бронированная машина в снаряге разведчика спецназа типа "Выдра 3"? Хочешь, чтобы все прошло гладко, или боле менее гладко, будь незаметным. Не надо там выделяться. Ты там обычный сталкер, охотник за артефактами.

– Из оружия тоже, только рогатка? – ядовито поинтересовался я.

– Типа того. Автомат АК и ПМ. На них проще всего в Зоне раздобыть боеприпасы. В качестве бонуса, нож можешь выбрать сам. – показал зубы генерал.

– Что в рюкзаке? – я приподнял и понял, что тот не пустой.

– Армейский сухпай на одну персону и на один раз, спец аптечка, средства личной гигиены, дождевик… в общем, все, что может понадобиться. А вообще у тебя будут деньги. У местных торговцев можно будит найти все необходимое. Но самое главное, там контейнер для артефактов.

– Когда отправка?

– Сейчас. Одевайся и вперед.

Сборы не заняли много времени. Буквально через пятнадцать минут я был готов, тщательно подогнав под себя снаряжения. Попрыгал на месте. Ничего не гремит? Все в порядке!

Глава 3

– Это и есть портал? – я стоял перед ярко пульсирующей и гудящей как трансформатор дырой.

– Он самый. – гордо ответил генерал.

– Не слишком палевно? Его же за версту видно. Не боишься, что сюда непрошеные гости из Зоны полезут?

– Нет, не боюсь. Как только ты окажешься на месте мы его свернем, и откроем снова, когда ты будешь возвращаться.

– А как вы узнаете, когда я буду возвращаться?

– Ты шутишь? Средства связи зачем?! – он посмотрел на меня как на слабоумного.

– А, ну да. – смутился я, – Я все про это прошлое думаю. Как от туда выбираться буду.

Теперь он смотрел укоризненно:

– Ты сначала первую часть задания выполни. А для этого необходимо на нем сконцентрироваться. Так что соберись. Еще из Зоны надо вернуться. Там тоже не все просто сейчас. Различные группировки бандитские, мутанты, зомби, мать их.

– Да ладно, что я бандитов не видел. По сути я сам бандит. Ты мне лучше скажи где мне этот Лунный свет искать?

– Правильный вопрос, – одобрил генерал. – В первую очередь надо поспрашивать торговцев. Это будет идеально, если получиться купить.

– А если не получиться?

– Тогда придется тебе искать эти артефакты самому. У тебя в рюкзаке есть детектор аномалий, им и воспользуешься. Включишь, когда будешь непосредственно возле аномалии, детектор и покажет где артефакт. Только не лети в аномалию сломя голову, иначе она тебя и убьет. Аномалия, что порождает такие артефакты, называется Электра. Найдешь артефакт, поместишь его в контейнер. То же самое и со вторым.

– И как мне, на цыпочках что ли по этой Электре двигаться, раз она такая коварная?

– Можно и так сказать. Очень аккуратно! Смотри куда наступаешь. Электра показывает свои щупальца. Вот на них и не наступи. Но знаешь, лучше попробуй сторговаться с кем нибудь. Наверняка сталкеры таскают с собой такие артефакты.

– Ладно, разберусь на месте, – мне уже самому захотелось поскорей отправиться в Зону. Как говориться быстрее сядешь, быстрее выйдешь. – Куда тут заходить?

– А вот прямо в него и шагай.

Я сделал шаг в этот гудящий трансформатор и сразу же белая вспышка ослепила меня. Да так сильно, что я видел этот свет даже сквозь плотно сжатые веки. Я перестал не только видеть, но и слышать. Продлилось это не долго. Всего несколько мгновений и все стало совсем другим. Гудение снова продолжалось но уже за спиной. не успел я повернуться к источнику звука, как портал схлопнулся оставив меня одного.

– Кочевник, Первому. Как слышно? – ожила гарнитура.

– Отлично слышу тебя Первый. Что дальше?

– Дальше доставай ПДА, включай и двигай к первой точке. Это торговец. Зовут Сидорович.

– Понял. Выдвигаюсь.

– До связи.

И снова тишина зашумела в ушах.

Глава 4

Шум тишины. Не плохая метафора. Надо будет применить в мемуарах. Если конечно доживу до старости.

Вообще надо сказать, что Зона вовсе не молчаливая девушка. Постоянно слышны какие-то звуки. Но звуки необычные. Не такие как в нашем мире. Здесь не слышно птиц, не слышно звуков цивилизации. Здесь слышны стоны старого железа, дыхание аномалий. Иногда можно услышать предсмертный крик чьей то жертвы. С завидной периодичностью раздаются выстрелы различных видов оружия. Это группировки делят между собой неделимое. Не возможно поделить то, что не принадлежит никому. Зона сама решает что и кому позволить.

До лавки торговца я добрался без особых приключений. Видел в далеке стаю слепых псов, но они были заняты пожиранием какой то падали, и на меня, к счастью, не обратили никакого внимания.

Пока я шел по деревне все время чувствовал на себе взгляды сталкеров. Одни смотрели с любопытством, другие сочувственно, но кое кто поглядывал враждебно. Мол еще один искатель приключений приперся. Но никто не заговорил со мной. Видно здесь привыкли, что время от времени появляются одиночки. Однако среди местных одиночек я не наблюдал. Были небольшие группы из пяти-семи человек. Время было к вечеру и по всему видно, что сталкеры вернулись из рейдов и теперь отдыхали.

Прав был генерал. Не стоило сильно обзаводиться снарягой. Местные были экипированы более чем скромно. У некоторых даже из оружия были обрезы охотничьей двухстволки.

Я распахнул деревянную дверь оббитую свинцовыми пластинами от аккумулятора, и оказался в помещении местного ресторана. Ресторан – это конечно я пошутил. Гадюшник который и столовой назвать язык не поворачивается. Но местной публике выбирать не приходится. Деревянные столы из грубо струганых досок покрыты пятнами въевшегося жира и разлитого алкоголя. Такие де деревянные лавки, с единственной разницей, что до блеска отшлифованы задницами местных джентльменов удачи. Окна отсутствуют. Источник света несколько светильников бра по стенам и люстра в центре зала. За столами так же сидят сталкеры. По всей видимости у этих был удачный день. Могут себе позволить потратить деньги.

Не смотря на убогость помещения пахнет здесь вкусно. Я уселся за свободный стол и хотел уж было доставать свой сухпай, как передо мной появился паренек лет семнадцати, который оказался типа официантом.

– Будите ужинать? – осведомился он.

– Не откажусь. Что у вас есть? – слюна скапливалась во рту, только что не сочилась как у бешеной собаки.

– Особых изысков нет, но горячее и мясо всегда в меню. Еще есть жареная рыба, тушеные грибы с картошкой. Гречневая, рисовая, перловая каши из солдатского пайка.

– Неси горячее и мясо. Не забудь про хлеб.

– Что пить? Есть водка, пиво.

– Ничего. Чай.

При этом мальчишка не скрыл своего удивления. Ну еще бы. Из-за каждого стола слышалась нетрезвая речь сталкеров.

Через несколько минут на столе стояла тарелка с горячими щами и блюдо с жареным мясом.

– А мясо откуда? – я заподозрил неладное.

– Местное. – пожал плечами паренек. – Да вы не переживайте, это не из глубины Зоны. Охотники на окраине добывают.

Я особо и не переживал, потому как был голоден. А во вторых, я во время срочной службы чего только не ел в Зоне.

Да, забыл сказать, что я срочную служил в тридцати километровой зоне ЧАС. Все два года. Правда зона была совсем другой. Это было до второго взрыва. Восемьдесят шестой тире восемьдесят восьмой год.

– А как бы мне с твоим хозяином поговорить? – спросил я у парня.

– Я передам. Но ничего не обещаю.

– Меня зовут Кочевник.

– Хорошо. Я передам.

Официант ушел, а я принялся за еду. Только не успел я опустить ложку в ароматные щи, как на столе появилась литровая бутылка вискаря и на скамью напротив уселся мужичок лет пятидесяти.

– Ну, здорова Кочевник. Я Сидорыч. – он что-то маякнул мальчишке и тот поставил на стол два стакана. – Давай ка, для аппетиту и за знакомство.

– Ну, наливай. – не стал выеживаться я.