«– Это угроза?

– Конечно, нет. Угрожать – это совсем не в моём стиле. Скорее, это некий прогноз. В его точности я уверена.»

Из сети.

– Две щепотки календулы, щепотка чертополоха, пол ложки цветков самоцвета, три лепестка лаванды, – тихо бубнила я себе под нос, закидывая травы в котелок. Рядом раздался шорох, а затем и ехидный голос:

– А ты знала, что разговор с самой собой – первый признак шизофрении?

Я кинула хитрый взгляд на черного, огромного котяру с изумрудными глазами, и ответила:

– Шизофрения будет у Аглаи, если я ей не сварю лекарство от болей в голове. Угадай, кого она закинет в суп, перепутав с курицей?

Фамильяр совсем по-человечески вздохнул и понуро опустил голову:

– Злая ты у меня, хозяйка. Злая и вредная. Я к тебе с новостями, а ты…

– Лаки, не вредничай, – я помешала отвар и выключила горелку. Вытерев руки об фартук, повернулась к коту. – Рассказывай, что узнал.

Лаки потянулся и широко зевнул, свернув язычок в трубочку:

– Сегодня в гости приезжал герцог Остин. Они с твоим отцом заперлись в кабинете и долго о чём-то беседовали.

– И ты даже своё мохнатое ушко не засунул в кабинет? – удивлённо спросила я.

Кот зашипел, а шерсть встала дыбом:

– Ты за кого меня принимаешь! Да что бы я! Потомственный фамильяр в пятом поколении! Сам Себастьян Фон Арчибальд! И подслушивал чужие разговоры? – Лаки выпустил когти, но, наткнулся на мой смеющийся взгляд, раздражённо махнул хвостом. – Защита сильная стояла от прослушки. Видимо герцог постарался.

– Скорее всего. Папины прослушки ты ломаешь за пару минут, – констатировала факт, задумываясь, что же понадобилось герцогу, магу королевской гвардии, от простого графа. Я повернулась к Лаки и хотела было расспросить, что же произошло дальше, но меня прервал голос мамы:

– Эми, поднимись наверх. У твоего отца к тебе серьёзный разговор.

Я со вздохом окинула взглядом лабораторию, проверяя всё ли на местах, и двинулась к двери.

– А я?! Меня забыла! Вот же вредная ведьма! – с возмущением выпалил Лаки.

Я усмехнулась:

– Ну, я же ведьма, мне на роду написано быть вредной. И мстительной. Так что, ножками, Лаки, ножками. А точнее, лапками.

Я постучала в дверь и вошла в кабинет.

– Ах, Эми. Проходи, дорогая, – папа отложил документы на край стола и посмотрел на меня. Мама сидела в кресле, скрестив руки на груди, и сердито зыркнула на папу.

Я чинно уселась на софу и, всем своим видом выражая почтение, устремила взор на папу.

– Прелесть, а не дочь, – цокнул папа. – Жаль, что такое счастье бывает редко.

Я укоризненно посмотрела на мужчину, но промолчала. Я же хорошая и воспитанная дочь, правильно?

– Дочь, тебе уже двадцать лет. Самый подходящий возраст для вступления в брак. И не спорь! – папа поднял руку вверх, пресекая мои попытки оспорить сей факт. – Всё решено, милая. Через неделю состоится твоя помолвка с герцогом Джеймсом Остином. Очень хороший мальчик, дорогая. И сильный маг к тому же. Из вас получится блестящая пара.

Я перевела растерянный взгляд на маму, она раздражённо выдохнула, но заметив мой взгляд, ободряюще подмигнула. Ага, значит мамочка на моей стороне.

– Так что, Эми, через неделю ты отбываешь в поместье Остинов для более близкого знакомства с женихом. На этом всё, можешь идти.

На этих словах папа потерял ко мне интерес и вновь пододвинул документы, углубляясь в чтение. Я молча вышла из кабинета и направилась в свою комнату, чтоб осознать услышанное. А точнее подумать, как избежать скорого брака.

В нашем мире уже не одну тысячу лет идёт негласная война между магами и ведьмами. Нет, не кровавая, с тотальным уничтожением одного из видов магии. У любого мага есть мечта – жениться на сильной ведьме, тем самым повышая уровень своей магии, заряжаясь от жены, как от аккумулятора. Но не так всё просто. Ведьмы – народ очень своевольный, менять шабаши, ночные полёты на метле и варку зелий на какого-то ненужного мага, не хотят. Чем сильнее ведьма, тем сильнее её желание остаться свободной. Моя мама сначала изводила папу, откровенно портя его жизнь. А после свадьбы сбегала три раза. Собственно, сбежала бы ещё раз, но не успела. Забеременела мной. Как вы понимаете – мама сильная ведьма, а у папы рано появилась седина и периодически дёргается глаз. Мама безумно любит папу, но простить его не может даже спустя двадцать один год, доставляя ему проблемы. Незамужних, сильных ведьм с каждым годом становится всё меньше, а шабаш – скучнее. Полёты на метле за последние пять лет заметно поредели. Боятся ведьмочки, что их сорвут с метлы магией воздуха и уронят в распахнутые объятья мага. Случаи уже были, да. Как и свадьбы, спустя несколько месяцев.

Я села на край кровати, погладив Лаки. Фамильяр покосился на меня и спросил:

– Ну что там произошло, Эми?

– Беда, Лаки, – растерянно прошептала я. – Замуж меня выдают. За того самого герцога, Джеймса Остина.

– Беда? Вот глупая ведьма! С ума сошла? – кошак вскочил и зашипел на меня. – К тебе племянник короля сватается, а ты нос воротишь!

– Лаки! – я ахнула. – Лаки, я не хочу замуж! Это же всё! Конец жизни! Да я же в поместье сидеть годами буду, выбираясь только на эти глупые балы, которые устраивают в высшем свете.

– Эми, тебе напомнить, что ты тоже относишься к высшему свету? Кстати, твоя мать тоже даёт балы как минимум два раза в год. И если ты их не посещаешь, отсиживаясь в лаборатории, то это не значит, что их нет.

– Вообще-то, смею тебе напомнить, что ты мой фамильяр, зараза бесчувственная! – я раздражённо вздохнула и ткнула пальцем в пушистый бок.

– Хорошо, – Лаки сел и серьёзно посмотрел на меня. – Что ты собираешься делать? Избавляться от мага?

Я встала и направилась к окну:

– Не знаю, миленький. То, что я не хочу замуж как минимум ближайшие лет пять – факт. Но что делать с герцогом? Королевский племянник это не третий маг в отряде против нежити.

Кот вздохнул, лёг на кровать, положив мордочку на лапы, и прикрыл глаза:

– Сначала стоит познакомиться с магом. После у тебя будет целый месяц найти способ сорвать свадебный обряд. В любом случае мама поможет. Она в этих делах опытная.

– Она замужем за папой, так себе опыт, – хмуро напомнила я фамильяру.

– Глупая ты ведьма, Эми. Мари влюбилась в Джордана практически сразу же. Лишь гордость и ведьмино упрямство заставляло её бежать от твоего отца. Так что, её опыт будет тебе полезен.