– А это мы еще посмотрим, – усмехнулась я, одной рукой докрашивая ресницы, а второй подводя губы яркой помадой.

– Смотри, кто ж тебе мешает. Только это… оденься поприличнее, – добавил Денис.

– Обижаешь, – надула я алые губки и отключила громкую связь.

А правда, что мне одеть? Я долго смотрела на стандартный офисный набор одежды, уныло висящий на полке. Потом хмыкнула и захлопнула дверцы шкафа, уверенно направившись к золотому платью, валяющемуся где-то в углу комнаты, куда я его зашвырнула вчера в пылу эмоций. Где же оно, где… Я же аккуратно швыряла его куда-то сюда… Ага!

Извлекла из-под дивана переливающуюся золотом ткань и с победной ухмылкой подмигнула своему отражению в зеркале. Никогда не видели девушек около холодного монстра? Что ж, значит, я буду первой.

***

К кабинету Игоря Степановича я шла, как на абордаж. Денис, увидевший меня в конце коридора, явственно позеленел.

– Что на тебе? – одними губами прошептал он, в ужасе глядя на мое вызывающее золотое платье, гораздо более уместное на какой-нибудь роскошной вечеринке, чем в офисных коридорах.

– Одела что поприличнее, ты же сам просил, – пожала я плечами.

– Я имел в виду приличный офисный наряд! – зашипел Денис, хватаясь за голову.

– Значит, выражаться надо было точнее.

– А что за штукатурка у тебя на лице? Как ты в таком виде могла прийти на собеседование?

– Это не штукатура, а косметика. Dior, между прочим, – театрально возмутилась я и схватила чупа-чупс из пиалы со сладостями со стола секретаря Строганова. – Я возьму? – и не дожидаясь разрешения, отправила леденец в рот.

– Лен, ты сдурела? – слабым голосом спросил Денис, вытаращившись на меня глазами размером с блюдце.

– Расслабься, котик, и не завидуй моей конфете, – весело подмигнула я и без стука вошла в кабинет своего персонального инквизитора.

– Приятно иметь дело с чрезвычайно пунктуальными людьми, – тут же раздался бархатный голос Игоря.

Это он так хотел сделать мне замечание за опоздание аж на одну минуту, что ли?

– Я задержалась всего на одну минуту.

– На целую одну минуту.

– На целую минуту, с ума сойти можно! – фыркнула я.

– Иногда эта минута может стать решающей в переговорах. Только хозяин положения может позволить себе опаздывать, а хозяин здесь – я.

– Так может я застряла в туалете, содрогаясь от ужаса в ожидании собседования? Когда человек находится в состоянии аффекта перед встречей с титаном шоу-бизнеса, его можно понять, не правда ли.

– Вы чрезвычайно увёртливы.

– Есть такое, – небрежно бросила я, пытаясь уместиться на жестком стуле. – Нда, стулья для посетителей у вас оставляют желать лучшего. Может, поменяемся? Ваше кресло выглядит намного мягче.

Игорь никак не отреагировал на мой выпад. А жаль, я-то рассчитывала его взбесить или хотя бы насмешить. Но вместо ожидаемых эмоций он гипнотизировал взглядом чупа-чупс, который я с удовольствием облизывала.

– Что у вас во рту?

– Не то, что вам хотелось бы, – подмигнула я и наконец-то уселась поудобнее напротив гигантского дубового стола, закинув ногу на ногу.

– Я попрошу вас извлечь это изо рта во время нашего разговора. Проявите уважение, сделайте милость.

– К кому? К вам? Ой, простите, – театрально ахнула я. – Но без этой таблетки от идиотов мне будет дурно. Кругом, знаете ли, столько несносных людей, которые так и давят своей энергетикой, так и давят!..

Игорь рассматривал меня так внимательно, будто надеялся найти ответы на тайны мироздания, написанные на моем лбу. Мне показалось, что его откровенно забавляло мое поведение, но в силу характера он продолжал смотреть на меня взглядом тухлой воблы с соответствующим эмоциональным диапазоном.

– Вы посмели прийти сюда в неподабающем облике. Вы не могли одеться поскромнее?

– А что, у вас имеются некоторые проблемы физиологического характера? – спросила я, невинно хлопая глазками и продолжая посасывать чупа-чупс.

Не знаю, почему Игорь еще не указал мне на дверь. Кажется, с ним так еще попросту никто не разговаривал, и сейчас бедняжка пребывал в ступоре.

Он скрестил перед собой тонкие пальцы и произнес:

– Денис рекомендовал вас на должность моего помощника, и его доводы были чрезвычайно убедительны. Хоть вы и не вызываете у меня ни малейшего доверия, но если вы окажетесь полезной для дела, мы можем сработаться. Мне нужно задать несколько вопросов… для проформы.

– Валяй, – любезно разрешила я, развалившись в кресле.

Игорь скрипнул зубами, но предпочел не акцентировать внимание на моем вольном поведении. Только губы сжал еще плотнее, хотя казалось бы – куда уж больше?

Он задал несколько типичных вопросов, на которые у меня даже съязвить не получалось.

– Ваше полное имя?

– Костьянова Елена Александровна.

Игорь почему-то сморщился, словно от зубной боли, и устало потер виски.

– Это не ваше настоящее имя, – жестко сказал он.

– Пффф, ну если вы сомневаетесь в моих паспортных данных, можете уточнить эту чрезвычайно ценную информацию у моих покойных родителей, уверена, они не будут против, – едко отозвалась я.

– Всенепременно, – серьезно кивнул Игорь, чем вызвал у меня неуместный смешок.

Он почему-то очень долго молча буравил меня взглядом, потом перестал сверяться со своими записями, откинулся на спинку кресла и с ехидной ухмылочкой спросил:

– Я максимально работоспособен по утрам и заинтересован в том, чтобы мои сотрудники разделяли мои биоритмы. Какие задачи вы лучше всего могли бы выполнять по утрам?

– Лучше всего по утрам у меня выходит лежать и наблюдать, как я начинаю опаздывать, – задумчиво протянула я. – Это может как-нибудь посодействовать рабочему процессу?

Брови Игоря грозились уползти за пределы чёлки. Он недоверчиво хмыкнул, скрестил перед собой руки и уставился на меня немигающим взглядом.

– Чего вы вообще хотите добиться от жизни?

– От этой жизни я хочу тупо спать.

– Хм, допустим. А легко ли вы устанавливаете контакт с незнакомыми людьми?

– С мужчинами – запросто! Особенно с молодыми и симпатичными.

– А с женщинами?

– Нууу, если того требует дело, – задумчиво протянула я. – И если это оправдывает мое денежное вознаграждение, то можно и с женщиной наладить контакт в случае чего.

– Что-то мне подсказывает, что вы не совсем правильно поняли, о какого рода контакте с незнакомыми людьми я говорю.

– Как выражаетесь, так и понимаю, – зевнула я и кинула палочку от чупа-чупса в мусорной ведро, но промахнулась и попала в цветочный горшок. – Ну что, есть еще вопросы? Или я могу идти? Устала уже тут сидеть, если честно. Ты скучный и даже закусок не подготовил.

– Да что с тобой? Почему ты ведёшь себя так, будто я тебе чем-то обязан? – опешил Игорь.

От моей наглости он так растерялся, что даже незаметно перешел на "ты". Вот и славненько.

– Почему как будто? Так и есть. Можно подумать, эта должность нужна мне, а не тебе.

– Но ведь так и…

– Нет, мой пламенный дружочек, не так, – резко возразила я. – Если бы ты мог легко и просто найти нужных тебе сотрудников, ты бы до меня не докатился. Тебе очень нужны пробивные люди? Я такая. Хочешь, чтобы я уломала кого-то подписать нужные тебе бумажки? Я могу это сделать. Но признай, что это нужно тебе, а не мне.

Игорь недоверчиво покачал головой.

– Мне нравится ваша дерзость. Я хочу, чтобы вы работали в моей компании, – прямо сказал он. – Мне нужен такой человек, как вы. Скользкий, умеющий договориться с кем угодно и самое главное – способный врать с три короба прямо в глаза. Я вижу, вы это умеете.

– А для чего вам это надо – врать? – подозрительно сощурилась я.

– Потому что я врать совершенно не умею. А нашим европейским и восточным партнёрам нужно рассказывать красивые сказки и вешать аппетитную лапшу на уши, – тяжело вздохнул Строганов. – Не то чтобы я собираюсь кого-то обманывать, не поймите меня неправильно. Но видите ли, у них там совсем другой принцип работы, а у меня есть далеко идущие планы на налаживание контактов. Сейчас мне предстоит целый раунд переговоров в Париже и Токио, и мне нужны люди, которые разделят со мной тяготы переговоров. К своему огорчению, я обнаружил, что на данный момент подходящих на эту должность кандидатур в моей компании нет.