Петя виновато потупился.

- Я бы с удовольствием, - ответил он, - только мне, пожалуй, на этой неделе не выбраться... Абрам Захарович (так звали Петиного инженера) подряд взял - водопровод будем проводить.

- А по телефону нельзя?

- Да нет у них телефона, я уже пробовал, звонил... Говорят, выключен.

Андрей молча слушал отца и брата, с таким ощущением, словно он подслушивает чужой, вовсе не касающийся его разговор. Быть может, потому ему показалось, что Петя нарочно отлынивает от поручения отца. "Скажите, пожалуйста, трудность какая... с подрядами с вашими", - подумал он неприязненно, и неожиданная решимость охватила вдруг его.

- Что ж, если тебе некогда, - сказал он, презрительно налегая на последнее слово, - так я могу съездить. Ты только мне адрес скажи.

Отец искоса, мельком посмотрел на него, стараясь заглянуть ему в глаза.

- Вот спасибо, - сказал он недоверчиво. - Может быть, записку написать? Или, впрочем, не стоит. Ты ей просто передай, чтобы заехала.

Андрей молча кивнул головою, хотел было поцеловать отца, но раздумал... Прежде чем уйти, он еще раз оглянулся. Отец, горбясь, мелкими счастливыми шажками возвращался к своей двери, а с отверженной, зловонной кровати злобно смотрело на него измученное, мертвое лицо...