– Калеб, эти головы под потолком все равно жуткие… – прошептала Аника.

– Брось… Это всего лишь детали… Если вставить глаза и прикрепить волосы – будет совсем нестрашно, – успокаивающе произнес Калеб.

В темной захламленной мастерской игрушечных дел мастера Крюгера было холодно и тихо. Лишь в маленьком круге света от старой масляной лампы сидели двое детей-учеников. Аника шила наряды куклам и делала им прически, Калеб мастерил игрушки.

Сегодня он сосредоточился на фигурке всадника, которую собирал из сделанных ранее частей. Сначала он собрал придуманный им механизм и затем приступил ко всей игрушке целиком. Хвостик лошадки никак не хотел становиться на место и несколько раз отстреливался мощной пружиной в сторону. Калеб наклонялся и искал хвостик на темном полу, в мраке под столами, под стеллажами… Находил и снова принимался за сборку. Когда мальчик, немного присев и запрокинув голову, придирчиво рассматривал всадника, в поле его зрения попали те самые головы – на верхней полке лежали несколько заготовок для кукол. Дергающиеся от неверного света тени делали их как будто живыми. Аника всегда нервничала, видя, как прыгают тени на безглазых лицах.

– Не бойся, просто представь, какие они будут красивые, когда кукла будет полностью готова, – Калеб снова сосредоточился на солдатике. – Особенно, когда их нарядят в сшитые тобою платья и когда ты заплетешь им косы.

Так, еще чуть-чуть, поправить руку, покрепче прикрутить сабельку…

Вскоре Калеб оценивающе посмотрел на фигурку всадника: это была игрушка сантиметров тридцати в высоту – солдатик в красном мундире с саблей сидел на пегой лошаденке. Мальчик с сожалением разглядывал все огрехи на своем творенье: у лошадки недостаточно развевается хвост, в одном месте на мундире неравномерно легла краска, пегая лошадь как будто косит, лицо у солдатика несимметричное, без усов (ну какой же солдатик – и без усов?!) и совсем негеройское, левая нога в черном сапоге чуть уже правой, да и сами ноги тонковаты… Мальчик нажал на хвост лошадки, не сразу, но механизм сработал. Надо бы его отрегулировать…

– Калеб, расскажи сказку. Мне тогда будет не так страшно, – попросила Аника.

Калеб, не отрываясь от работы, приготовился рассказывать одну из историй, которые прочел в отцовской библиотеке. Надо было закончить начатую пару дней назад сказку о крошке Цахесе. Калеб знал эту и другие истории из книг родительской библиотеки почти наизусть и хорошо их рассказывал. Это помогало уложить младших сестричек, когда они долго не засыпали, напуганные воем ветра в трубе. Это помогало успокоить боязливую Анику. Это помогало и самому Калебу, когда дни становились нестерпимо серыми, а ночи непроглядно черными. Тогда не так жалко становилось себя, сестричек, маму и сгоревшую библиотеку.

– На чем мы остановились?

– На длинных фалдах, – ответила Аника. – Как раз в этот момент пришел Этьен и все испортил.

Действительно, в прошлый раз пришел внук мастера. Калеб как раз покрыл лаком детали своего всадника. Под сказку о крошке Цахесе работалось интереснее. Дети не замечали, как бежит время. Когда масла в лампе оставалось совсем немного, Калеб, рассказывая удивительную историю, разложил детали сохнуть.

– Ох, ну ты и сказочник! Опять со своими дурацкими выдумками! – послышалось сзади.

Внук хозяина Этьен, краснощекий крепыш с маленькими глазками, заглянул в мастерскую к деду, чтобы, наверное, опять стащить какую-нибудь недоделанную вещь, пока мастера нет на месте. Аника тут же нырнула поглубже в тень и попыталась сделаться невидимой и неслышимой. Она молча шила индейский наряд для одной из готовых кукол и сидела так тихо, что, казалось, перестала дышать. Калеб не спешил поддержать разговор.

Этьен смачно надкусил яблоко. Оно хрустнуло, брызнул сок. Мальчишка стал, громко чавкая, обходить мастерскую и трогать все своими липкими от сока руками.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.