И вот он снова здесь, в своём родном городе. Неспешно прогуливаясь по забытым улицам, вдыхая морозный воздух, Марк вновь становился частью этих переулков. И пусть сейчас этот город стал, словно призраком из далёких воспоминаний, но здесь была она, та, которая ещё даже и не подозревала о существовании Марка, но делала его мир, таким реальным и ярким. За эти долгие, порою бесконечные, 5 лет он успел изучить её подетально, терпеливо ожидая того дня, когда сможет открыться перед ней.

Но сейчас, его путь лежал к не менее важному человеку.

– Марк?! – Ноа буквально подпрыгнул на месте, увидев старого друга.

– Сюрприз!!! – ответил Марк, взъерошив и так растрёпанные волосы Ноа.

– Что же мы в дверях стоим, проходи, давай. Извини, у меня полный хаос, я как-то не ждал гостей.

– А у тебя вообще когда-то был порядок?

– Нууу, когда я только въехал сюда, – задумался Ноа, – и то, наверное, лишь первый час.

– Но когда меня это волновало? Ты и хаос – неразделимы.

– И то, правда… чёрт, мне ведь тебя и угостить нечем, – с досадой сказал Ноа.

– А что, по-твоему, в этом пакете?

– Уж слишком хорошо ты меня знаешь, Марк. Что я буду делать без тебя…

– Не волнуйся, я напишу инструкцию твоей будущей девушке.

– Кстати! А как дела с твоей таинственной незнакомкой? Ты так и не написал ей?

– Нет.

– Но я так понимаю, она всё же, одна из причин твоего возвращения?

– О, да!

– Так, что же ты медлишь, Марк?

– Ещё не пришло время.

– У тебя что, какой-то таймер внутри?

– Представим, что да.

– Хмм, – только лишь ответил Ноа.

Вернувшись домой, Марк в очередной раз погрузился в воспоминания, того судьбоносного вечера.

Середина декабря, а снега всё нет. Блёклый пейзаж за окном, смешиваясь с наступающей ночью, навевал лишь тоску и чувство безысходности.

«Я же так сопьюсь, если прямо сейчас ничего не изменю», – сказал Марк самому себе, поставив на стол стакан с остатками виски и льдом, что даже ещё не успел растаять.

«Музыка! – воскликнул он. – Музыка! Вот, что способно воскресить меня!»

Выбрав на просторах интернета наугад первое творческое сообщество, он принялся к скурпулёзному поиску единомышленников. Марк не имел ни малейшего представления, кого он вообще ищет, но знал, что почувствует, как только увидит этого человека.

«Софи», – прошептал он, вставая из-за стола, чтобы наконец-то размяться. Сколько уже прошло, пару часов? Взяв стакан, он сделал глоток. Растаявший лёд, растворив в себе остатки виски, сделал его до отвратительности безвкусным.

«Софи», – вновь прошептал он. Да, без сомнений, это она, та, кто со временем, пусть и не сразу, но словно терпеливый художник, мазок за мазком, раскрасит его мир. И сейчас, закрыв глаза, Марк мог отчётливо видеть, тот первый взмах кистью, тот лучик света, что больше не даст потеряться среди этой холодной тьмы внутри него.

Взглянув на улицу, Марк увидел, как белые пушистые хлопья падают на серый асфальт. Открыв окно, он подставил руки первому снегу, касаясь его ладоней, снежинки мгновенно таяли, не дав и шанса себя рассмотреть. Но именно ощущение этой прохлады, давало Марку почувствовать, что сама Вселенная открыла новую страницу его жизни.

«Спасибо, спасибо, спасибо…» – шептал он.

– Что, как обычно последняя? – обратился к Софи администратор.

– Конечно, тренеру следует быть примером для своих клиентов, их мотивацией.

– А может, ты и меня как-нибудь потренируешь?

– Ты же и сам прекрасно знаешь, что я работаю только с представительницами прекрасного пола.

– К сожалению…

– Да, нет… к счастью! До завтра!

– Ага,… мисс неприступность…

Именно из-за таких, как Рич, Софи категорически отказывалась курировать парней. Уж слишком часто, тренировки превращались в нелепые подкаты.

«А я ведь просто хочу помогать людям», – порой с досадой думала она.

Поздний вечер встретил Софи абсолютно чистым, звёздным небом. За день на улице заметно похолодало, а вот перчатки, как обычно, остались дома. Но, несмотря на это, спрятав руки в карманы, она решила пройтись пешком. Белоснежный снег, поблёскивающий от света фонарей, хрустел под ногами, подчёркивая безмолвие наступающей ночи.

Зайдя в магазин, Софи по привычке потянулась за телефоном, чтобы как обычно спросить, что же приготовить на столь поздний ужин. Но вспомнив, что вот уже как неделю она свободная от отношений девушка, на мгновение застыла, вовсе забыв, зачем сюда пришла.

Хоть это и был безболезненный разрыв, пожалуй, с каждым годом привыкаешь к расставаниям. Люди сходятся. Люди расходятся. Это ведь абсолютно нормально. Только вот самым обидным, был тот факт, что никто так и не смог смириться с безмерной преданностью Софи к своей работе. Разве это преступление любить своё дело?

«Ты слишком много времени проводишь в зале! Ты там практически живёшь!»

Но работа, по-прежнему была с Софи, в отличие от всех тех, кто это говорил.

Бесцельно проблуждав по супермаркету практически до самого закрытия, наспех взяв протеиновый коктейль и пару батончиков, по-быстрому расплатившись на кассе, Софи вновь вышла на морозный воздух.

«Нет, это свобода, а не одиночество!» – произнесла она вслух, наблюдая, как тёплый пар от сказанных ею слов поднимается вверх, к звёздам.

– Ноа, что случилось? К чему такая срочность? – взволнованно спросил Марк.

– Вот послушай! – невозмутимо начал играть на гитаре Ноа. – Как тебе новая мелодия?

– И … ты… только за этим… позвонил мне… в 5 утра?

– А слова вот такие, – всё также невозмутимо продолжал Ноа.

У тебя такие глаза,

Что мне хочется в них утонуть,

Не сомневаясь ни секунды зря,

Это ночью тебя украду.

И я спрячу тебя от всех,

Чтоб никто тебя не унёс.

И пусть будет мой единственный грех,

Что я раньше тебя не нашёл.

И пусть одна,

Ты – лишь победа моя,

В этой неравной

Схватке с судьбой,

Я бы все трофеи отдал,

Ради встречи с тобой.

– Хотя, от кого я требую здравый смысл, – сказал Марк, словно самому себе.

– Так, что думаешь?

– Я думаю, нет, я уверен, что сейчас лучшее время для сна.

– Но, песня, то хороша?

– Ноа, ты не исправим. Хороша, бесспорно, хороша! Но поговорим об этом завтра, – ответил Марк и завершил вызов.

Так, внезапно оставшись в тишине, Ноа какое-то время бесцельно наблюдал за хлопьями снега, что в свете фонарей напоминали ему звёзды.

Для всех Ноа был весёлым парнем, что улыбается всегда и каждому. Но мало кто задумывался, что происходит, когда он остаётся один на один со своими мыслями в пустой квартире.

Строгость отца Ноа хоть и сделала его упорным и целеустремлённым энтузиастом, но не научила пониманию как своих, так и чужих чувств. С детства ему внушали, что любовь это слабость, а любые эмоции и переживания – лишь помехи в достижении своей цели. Только вот, непринятие чувств, вовсе не означает их отсутствие. Но, так и не поняв, что со всем этим делать, Ноа выбирал заглушать их творчеством.

Именно музыка когда-то пересекла жизни Марка и Ноа. И с тех пор, Марк стал для него словно старшим братом, можно сказать, даже примером для подражания.

И сейчас, Ноа с особой внимательностью наблюдал за развитием отношений Марка и Софи, надеясь найти в них ответ, что обычно раскрывается через любовь родителей как к своему чаду, так и друг к другу. Ответ на вопрос – что такое любовь?

Написав так много стихов и песен о чувствах, Ноа пытался понять, каково это любить и чувствовать то же в ответ.