– Дело не в моих чувствах, Яра, – сказал Алекс, как можно тщательнее подбирая слова, – это огромная потеря для всех нас.

– Зачем ты врешь? Я – твоя сестра и вижу, как ты измотан и страдаешь, – на глазах девушки появились слезы, – зачем ты идешь к Вуду? Он вывернет твою душу наизнанку, растопчет и превратит в пыль.

– Я не так слаб, как ты думаешь, – усмехнулся Алекс, понимая, что изгнаннику нет равных в психологических манипуляциях.

Она села к брату на колени и обняла за шею. Такие порывы происходили крайне редко, обычно Ева умела держать себя в руках. Но вместо того, чтобы оттолкнуть ее, волхв сильнее прижался к сестре. Ее дыхание успокаивало его, возвращало хрупкий мир в его израненное сердце. Девушка покрывала поцелуями его лоб, щеки, лицо, а он не мог сопротивляться.

«Порочные близнецы» 

Да, именно так их называли в родной деревне.

Он касался ее легко, словно случайно. Она начала неуверенно, но затем все наглее целовала брата в губы.

– Давай убежим, – шептала она, еще крепче прижимаясь к нему, – давай исчезнем. Только мы вдвоем. Я так больше не могу.

Но Александр резко оттолкнул сестру и попытался успокоиться.

– Яра, нет. Мы решили, что больше не будем…

– Ты решил, – выпалила она, – за нас обоих. А я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – сказал он, касаясь губами ее лба, – но мы с тобой… это неправильно.

– То, что я чувствую – неправильно? Не ты ли учил меня, что все чувства нормальны? – она взяла его лицо в ладони.

– Это не то, чему стоит потакать, Яра, – серьезно сказал волхв, отстраняясь, – не нужно вскрывать эти язвы. Важно держать себя в руках, потому что мы с тобой – брат и сестра и наша связь неправильна по своей сути.

Ева поднялась и холодно взглянула на брата. Она обладала удивительной способностью мгновенно брать себя в руки и спустя секунду снова выглядела, как неприступная скала. Медленно развернувшись, девушка нагнулась, выгибая спину и доставая «близнецы» из ножен. Она медленно провела языком по острому лезвию.

– Тогда уходи, брат. Надеюсь, Каин выбьет из тебя всю дурь.

Глава 4

Добравшись до центра города, Александр на протяжении долгого времени смотрел на тусклую вывеску клуба «Venefica». Сейчас она выглядела серой и невзрачной, как и все здания в это время года, но по ночам неоновые буквы будто оживали и плясали яркими огнями. Поведение сестры не удивило его, ведь Яра все еще была ребенком. Сейчас он был даже рад, что они расстались именно так, ведь их отношения были куда глубже, чем просто привязанность брата и сестры и Александр знал, что Яра испытывает к нему вовсе не сестринские чувства. Нужно было пресечь их в самом начале, но у него не хватило воли этого сделать. Он привык потакать всем ее капризам, особенно после смерти родителей. Да что отрицать, Александр сам всё это начал. Ладно, пора решать насущные вопросы.

Войдя в здание, волхв удивился, что никого из персонала заведения нет на месте. Пройдя через холл, вошел в черную железную дверь и оказался в основной части клуба. Первым делом он увидел полностью разбитую длинную барную стойку. С пола убрали осколки стекла, но все внутреннее убранство было практически уничтожено. Барные стулья свалили в углу в большую кучу, у части были отломаны ножки, другие же – разорваны или сильно поцарапаны. Клуб ограбили? У кого бы хватило решимости сделать такое?

Волхв тут и раньше бывал, однако в последние годы Вуд существенно расширил свои владения, так что Александр с трудом вспомнил направление, в котором располагался кабинет изгнанника. Поднявшись на второй этаж, он прошел по тускло освещенному коридору и вошел в приоткрытую дверь.

Каин Вуд стоял спиной к нему, глядя в окно. В пальцах изгнанник крутил сигарету.

– Я уж думал, что ты решил заночевать в машине, – глухо сказал он, не поворачиваясь, – белый волхв.

Александр сделал два шага вперед и остановился. Вуд еще некоторое время продолжал разглядывать улицу, которая постепенно заполнялась плотной дымкой от моросящего дождя.

– Каин, – сдержанно сказал Александр, приветствуя своего врага, – я здесь не просто так.

– Ну конечно, – изгнанник быстро развернулся и сел за стол, откинувшись в большом кресле, – Честно говоря, не ожидал, что ты решишься явиться сюда.

– Я тебя не боюсь, – сказал Александр, чувствуя, как знак Стрибога начинает холодить запястье, – но пришел с миром.

– С миром, – усмехнулся тот.

Они смотрели друг на друга и между двумя мужчинами будто медленно формировалась грозовая туча. Каждый мускул Алекса был напряжен, волхв ожидал удара откуда угодно. Вуд выглядел в меру расслабленным, но единственным глазом внимательно следил за Александром. Конечно, это его территория и изгнанник может себе позволить задавать тон разговора, но он лишь молча глядел на своего гостя.

– Ну так чего ты хочешь? – спросил Каин, – не просто же так просил о встрече?

Улыбка все время не покидала лица изгнанника.

– Мне нужна твоя помощь, темный волхв, – сказал Александр, – я должен найти Чернобога.

Каин окатил гостя презрительным взглядом.

– Ну так ищи, – сказал он, зажигая сигарету и поднося ее к губам, – чего ты хочешь от меня?

– Ты знаешь, чего, – Александр начинал терять терпение, – только ты связан с серой Навью. А он может быть там.

– То есть, Пантеон потерял бога? – Вуд расхохотался, – как неожиданно.

Волхв с трудом держал себя в руках. На кону баланс Трех Миров, а Каин лишь смеётся? Алекс был о нем лучшего мнения. Тем временем изгнанник встал, обошел стол и вплотную приблизился к нему. Знак на запястье стал неприятно ныть. Сила, данная Стрибогом будто пыталась вырваться из тела.

– Тебе нужна моя помощь, – Каин будто смаковал каждое слово, – но чем ты готов за нее заплатить?

– Ты знаешь, где Чернобог? – сурово спросил Алекс.

– Возможно, – уклончиво ответил Вуд, – но с чего ты взял, что я расскажу об этом тебе?

Каин взглянул белому волхву прямо в глаза. Этот взгляд практически невозможно было выдержать, Александр ощущал его на себе, словно ползущее насекомое, забирающееся под кожу, пробирающееся в душу и копающееся в памяти. Изгнанник испытывал его, и Алекс знал, что опускать глаза ни в коем случае нельзя. Закончив оценивать соперника, Каин Вуд прошептал:

– Я могу помочь тебе, белый волхв, – а спустя пару секунд добавил, – но не хочу этого делать.

Затем изгнанник развернулся и быстрым шагом вернулся на рабочее место. Расслабленная улыбка сменилась жесткой ухмылкой. Сигаретный дым постепенно заполнял кабинет. Почувствовав его, Алекс сморщился в отвращении, сам ни разу не брал в руку сигарету. Он собрался с духом и произнес:

– Какие твои условия?

– Вот это другой разговор, – довольно произнес Вуд, – а что ты можешь предложить? Или ты явился ко мне просто так? Как похоже на Совет волхвов. Думаете, что все вам должны. Во имя какого-то вам одним понятного мира.

– Я пришел по своей воле и по воле Пантеона. Давай, назови свою цену, изгнанник – сказал Александр, приближаясь к рабочему месту Вуда и касаясь ладонями прохладного дерева.

Расстояние между ними не превышало метра, и чем ближе эти двое были друг к другу, тем более тяжелой становилась обстановка. Воздух вокруг будто искрил от напряжения.

– Моя цена – ты, – сказал Каин, – присоединись ко мне и тогда я помогу отыскать Чернобога.

Александр не поверил своим ушам. В тот момент в душе боролись два чувства: желание помочь богам и презрение к методам Каина Вуда. Но белый волхв просто не мог переступить через себя, даже ради мира на своей земле.

– Нет, – сказал он жестко, – я никогда не стану твоим цепным псом, Вуд.

– Тогда уходи, – будничным тоном сказал Каин, – как я вижу, опыт общения с существами мира мертвых у тебя есть, так что ты и сам сможешь еще раз смотаться в Навь, чтобы отыскать того, кто тебе нужен.

Взгляд изгнанника упал на руку волхва, отмеченную миром теней. Александр разочарованно взглянул на Каина. Он был уверен, что ему удастся уговорить Вуда, но тот просит слишком высокую цену. Неужели этот человек настолько циничен, что готов ради призрачной выгоды пожертвовать всем миром? Развернувшись, белый волхв уже было собрался уйти, но Вуд задал свой последний вопрос: