– А ты не угрожай мне.
– Разве я угрожаю?
– А разве я огрызаюсь? – ответила в тон.
Это была игра словами, отказаться от которой я не имела права. Время шло вперёд. Теперь было окончательно ясно, что заседания не было. Если бы оно состоялось, Дмитрий сейчас был бы в зале, а не ехал куда-то со своими церберами.
Должно быть, игра ему-таки наскучила. Я напряглась. Ледяная корка уже пошла мелкими трещинами. На улице была весна, а меня колотило от холода.
– Мы расстались около получаса назад, – наконец выговорил он. – Думаю, твой адвокат скоро будет дома. Можешь разогревать обед.
– Спасибо, – сжала трубку. – Что мне делать, я разберусь. И… – этого говорить не стоило, но я не смогла не сказать: – Ты не запугаешь меня, Дима. Ты так долго меня запугивал, что страх вошёл у меня в привычку. Я знаю, на что ты способен. Смерть Марии…
– Грей обед, Крис, – оборвал он меня. – Ард скоро будет дома.
Только когда в трубке повисла тишина, я поняла, что он не хочет говорить о Марии. По телефону не хочет. Верно. Главное, не оставлять следов. Хотелось послать его к дьяволу.
Боже, моя девочка… Мне страшно было даже представить, что случится, если я не заберу её у него. И страшно было от того, как прозвучало это «расстались полчаса назад».
Только я собралась отойти от окна, во дворе появился автомобиль. Чёрный седан, похожий на другие чёрные седаны и до ужаса напоминающий одну из машин охраны Афанасьева.
Просто машина. За мгновение я сказала это себе миллиард раз, но так и стояла, впившись в неё взглядом.
Седан остановился напротив нашего подъезда. Задняя дверца распахнулась.
– Ард, – у меня вырвался вскрик.
Я прижала ладонь к губам, а уже в следующее мгновение бросилась к двери.
Боже мой…
Замок никак не хотел поддаваться. Только с третьей попытки я смогла открыть дверь. Бросилась к лифтам, но не успела нажать на кнопку вызова, дверцы сами разъехались в стороны.
– Рихард! – бросилась к нему.
Стоило обхватить его, он с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Выругался. Придерживая, я помогла ему дойти до квартиры, стараясь не поддаваться истерике.
Чтоб тебе в аду гореть, Афанасьев! В уголке рта Арда запеклась кровь, бровь была рассечена. Я даже боялась представить, что увижу, когда он снимет свитер.
– Дай я помогу, – попыталась снять с него куртку, но в тот момент, когда коснулась плеча, он внезапно сжал мою руку.
От неожиданности я ахнула. Только что он наваливался на меня, едва переставляя ноги, а сейчас глаза горели яростью. Нет… не только сейчас. Я вдруг вспомнила его взгляд в миг, когда лифт открылся.
– Почему ты мне не сказала?! – прорычал он так, что по коже пробежали мурашки.
Внутри всё сжалось, таким угрожающим был его голос. Даже сейчас он не был слабым. От него исходила такая животная сила, что мне захотелось попятиться. Ещё немного, и кости разлетелись бы на осколки.
Я коротко вдохнула. В мыслях был сумбур. Что я ему не сказала? Про Диму? Или…
– Почему ты не сказала, что Алиса – моя дочь, мать твою?!
Он оттолкнул меня. По скулам Арда заходили желваки, вена на шее вздулась. Я прижалась спиной к стене. Хотелось на что-нибудь опереться, потому что ноги стали ватными.
– А почему я должна была тебе говорить? – всё-таки собралась и ответила ему.
Наверное, не стоило. Если до этого в черноте глаз читалась ярость, теперь он превратился в самого дьявола.
– Почему? – навис надо мной, уперевшись раскрытой ладонью в стену. Теперь он говорил почти вкрадчиво. От него исходил жар, пахло кровью и пылью.
– Да, почему? – этот жар передался и мне. – Как ты мне тогда сказал? Ты не подбираешь объедки или что-то вроде того.
– Я убью тебя, Крис, – схватил за горло. Не сжимая пальцев, склонился ещё ниже и просипел: – Убью, сука.
– Да прекрати! – вспылив, оттолкнула его.
Его качнуло. Болезненно поморщившись, он прижал руку к боку.
Убьёт он меня, как же! На меня накатывали то злость, то облегчение, то страх. Они сменялись так быстро, что я терялась в них.
– Прекрати, Ард! – вскрикнула ещё громче. – Хватит с меня угроз! Да, Алиса твоя дочь! Да! Почему я не сказала тебе?! Да потому что не хотела говорить! Не хотела, ясно?!
– Ни черта мне не ясно! – гаркнул в ответ.
Он опять скривился. На сей раз его повело так сильно, что он схватился за стену. Свесил голову.
Я подошла. Молча обхватила и повела в спальню. Ард даже не воспротивился, только ругнулся, на чём свет стоит. Усадив на постель, я всё-таки сняла с него куртку. Подняла свитер, заранее готовая ко всему. На боку была припухлость, грозившая уже в самое ближайшее время превратиться в огромную чёрную гематому. Ещё несколько – по всему телу.
Аккуратно коснувшись кожи, я посмотрела Арду в глаза. Он наблюдал за мной, слегка кривя губы.
– Зачем ты поехал к нему, Ард? – это было облегчение, пришедшее на смену злости. Мягко я погладила припухлость. Опять посмотрела Рихарду в глаза. – Ты понимаешь, что он мог сделать? – голос сел до шёпота. Я больше не могла скрывать то, что прятала внутри все эти годы.
В момент, когда Арда вытолкнули из машины, я поняла, что больше не хочу играть и делать вид, что всё это только ради дочери. Себе я призналась уже давно, смогу ли признаться Арду? Пока что вряд ли, но и заталкивать чувства в самый дальний, потаённый уголок своего сердца я больше не могла. Жизнь слишком хрупкая, чтобы откладывать её на потом.
– Кому и что ты хотел доказать, Ард? Что смерть Марии ничего не изменит? Что его угрозы на тебя не подействовали? А теперь что, Ард?
– Теперь я знаю, что у меня есть дочь.
Я замолчала. Сидела рядом и смотрела на Рихарда. Я смотрела на него каждый день с момента появления Лисички на свет. Смотрела в её глаза и видела его, гладила её мягкие волосы и чувствовала завитки волос её отца. Мне достаточно было одного взгляда на дочь, чтобы понять, что Дмитрий не имеет к её рождению никакого отношения. И всё же я надеялась, что это останется только моей тайной. Как и у дочери, волосы у Димы были чёрные, да и ростом он только немного уступал Арду. Может быть, я должна была сказать ему сама, но я не сказала. И продолжала надеяться, что всё пойдёт своим чередом. Но нет. Через несколько месяцев после рождения Алисы муж положил передо мной результаты теста ДНК, не оставившим ни единого шанса увёрткам. Оправдаться я не пыталась. Как сейчас я помнила тот момент. Сидя за столом, я молча смотрела на мужа, он – на меня. А потом он сказал только одно:
– Алиса – моя дочь. Для всех она – моя дочь, Кристина, так это и останется. Если ты раскроешь рот, пожалеешь.
Я знала, что пожалею, даже если буду молчать. О том, что тогда не стёрла проклятую СМС от Арда, что пришла на ту встречу и что не смогла уйти, я жалела уже давно. Но то, что сказал Дима дальше, заставило меня содрогнуться:
– Если ты думаешь, что плохо будет тебе, ты ошибаешься, Крис. Плохо будет твоей дочери. Так что держи язык за зубами. Пока Алиса – моя дочь, ей ничего не грозит. Но если она вдруг перестанет быть моей… – вместо окончания фразы повисла тишина.
Дмитрий забрал результаты, убрал в конверт и ушёл. А я осталась сидеть за столом, отчётливо понимая, что я верю ему. И что не скажу: ни маме, ни кому-либо ещё. Даже Арду. Но причиной этому было не предупреждение Димы. Просто Рихарду это не нужно. И я тоже ему не нужна.
Всё, что я нашла в подобие домашней аптечки: перекись, мазь от растяжений, жаропонижающее с давно истёкшим сроком годности и старый ртутный градусник.
Перебрав это, так называемое, богатство, отложила аптечку в сторону.
– Нужно сходить в аптеку, – вздохнула и хотела встать.
– Пройдёт само. Прекрати истерить.
– Какая истерика? Ты себя видел?! На тебе живого места нет!
– Я тебе уже сказал – пройдёт.
– Ты хуже Алисы, – выплюнула я и осеклась, поймав тяжёлый взгляд Арда.
Подтянула к себе коробку с лекарствами, чтобы хоть чем-то занять руки. Я не раз представляла себе этот момент, когда Ард узнает. Когда я скажу ему. Придумывала слова, стирала их, рисовала в воображении самые разные варианты. Но ни один из них не был похож на этот.
