– Странно. Я не вижу в ней никакой Силы. Напротив, ее меридианы заблокированы. Чтож, если ей нет места ни на земле, ни на небесах, значит, это аномалия. А любое отклонение от нормы – уродство, которое не должно существовать. Значит, моим решением будет- предать ее смерти.

– Нет , отец! – неожиданно для всех заслонил девушку Цзиньлун. – Я возьму ее к себе на обучение и разблокирую ее силу.

– Ожидаемо. – закатил недовольно глаза император. – Чтож, в этот раз я не стану запрещать Тебе. У вас с этой маленькой Богиней один тип энергии. Если у кого и получится открыть ее силу, то только у тебя. Забирай девчонку! Но если ты не откроешь ее силу за год, я предам ее смерти.

– Благодарю, отец.

– Я же говорю, суть человека не меняется. – улыбнулась Ксу. – Цзиньлун все равно остался прежним и спас бедную девушку.

– А он не так страшен, как с первого взгляда может показаться. – усмехнулась Жилан.

Другие Боги тоже взяли себе в ученики молодых Богов, чтобы наставлять их на новом для них пути. Богиня огня- выбрала себе самого сильного бессмертного, который убил ни одного демона, Бог мудрости взял самого умного монаха, который изучил и написал множество бежественных трудов, Богиня льдов взяла молодого искусного лекаря. Во время праздника Цзиньлун ни разу не взглянул на свою ученицу. Он постарался пораньше уйти. Она же последовала вслед за ним.

– Зачем ты за мной идёшь? – грубо сказал он.

– Я же Ваша ученица. – нерешительно ответила она.

– Это не так. Я просто временно продлил тебе жизнь, чтобы ты успела сбежать. В мире людей тебя найдут , поэтому садись на ладью вконце сада роз и отправляйте в мир демонов. Скажи, что по моему приказу. Тебя без проблем доставят на место.

– А если я откажусь!? Я хочу учиться и стать Богиней.

– Тогда ты подпишешь себе смертный приговор.

– Но я хотя бы попытаюсь.

– Знаешь, почему я взял тебя? Ты очень похожа на меня. Девушка, которая никуда не вписывается, везде чужая и всеми осуждаема. Я знаю, что меня не ждёт здесь ничего хорошего. Поэтому могу предсказать, что и тебя тоже. Я не смогу защитить тебя вдальнейшем.

– Может я Вас смогу. – она посмотрела ему прямо в глаза.

– Какая дерзость!

Неожиданно из дворца вышла Миньчжу.

– Цзиньлун! Ты так изменился, я едва тебя смогла узнать. Как прошли твои годы в заточении?

– В самосовершенствовании.

– Почему ты такой мрачный? Сегодня такой радостный день! – разулыбалась она.

– И чего же в нем счастливого?

– Почему ты спрашиваешь? Наше обручение. Я всегда знала, что мы с тобой станем супругами. Я лично попросила об этом императора и он согласился.

– Меня мало волнуют дела сердечные. Сейчас мои помыслы заняты иным. Чтож, оставлю тебя здесь. – он обернулся, чтобы уйти и маленькая Богиня последовала за ним.

– Она пойдет с тобой?– возмутилась Богиня огня.

– Конечно. Она же моя ученица.

– И зачем только ты ее взял?

– Мои дела тебя не касаются. – с этими словами он ушел прочь.

Они подошли к мрачному темному дворцу полностью сделанному из черного опала. Звёзды отражались на его стенах так, что , казалось, будто, это вход в ночные небеса.

– Прежде чем ты переступить порог моего дворца запомни несколько правил: Я люблю тишину, поэтому не шуми и не беспокой меня по пустякам. За многие годы я привык жить один, поэтому вся работа будет на твоих плечах. И ещё никогда не прикасайся к моим вещам, особенно к моей арфе.

– Хорошо. – кивнула девушка.

– И ещё … Как твое имя?

– Киую.

Он молча вошёл во дворец, а юная ученица последовала за ним.

На следующий день Ксю пришла во дворец наследного принца. Едва увидев его за чтением книг под раскидистой сливой , она бросилась к нему с радостным криком:

– Цзиньлун! Наконец сняли запрет на посещения твоего дворца! Я так давно тебя не видела!

– Ксю?– удивился он. – А ты все такая же жизнерадостная.

– А вот ты нет. Я вижу, как сильно повлиял на тебя этот арест. Но теперь все позади! Мы сможем снова спускаться в мир людей! Тебе необходимо развеяться!

– Я больше не буду заниматься подобными глупостями. Я наследный принц и у меня много забот.

– Не говори так… Я рада, что хотя бы снова смогу приходить послушать твою игру на арфе. Я так скучала по этому наслеждению! Никто не может играть так , как ты!

– Я бросил музыку!

– Что?! – удивилась она. – Не говори так! Это же твое призвание!

– Да и приходить тебе сюда больше не стоит. Если Миньчжу увидит тебя здесь, то боя не избежать. А она сильней тебя. Угадай, что тогда с тобой случится? Ты просто растаешь.

– Не надо быть таким колючим!

– Оставь меня, пожалуйста. Мне надо работать.

– Можешь притворяться перед кем-угодно, что ты стал бессердечным камнем. Вот только не надо передо мной. Я же твоя подруга, я знаю тебя!

– Я изменился!

– Ты меня не обманешь! В душе ты такой же добрый парень, как и прежде и вчерашний твой поступоктому доказательство. Был бы ты бессердечным, ты бы не спас невинную девушку. Пока в твоём сердце есть хоть капля тепла, я не оставлю тебя. – с этим словами Ксю ушла из его дворца.

Несколько дней Киую убирала дворец, поливала любимую сливу принца. Однако, он так и не изъявил желания ее обучать. Более того, она его даже не видела. Куда бы девушка не пошла, его нигде не было. Тогда она, наконец, решилась к нему подойти. Киую застала принца за занятием боевыми искусствами. Он ловко управлялся с мечом и она на какое-то время выпала из реальсти, любуясь его изящными движениями. Очнувшись, она нарушила тишину:

– Учитель, вы можете меня чему-то научить?

– Я же просил, не беспокоить меня по пустякам!

– Но я же ваша ученица. Подскажите мне, хоть что-нибудь…

– Пойди в мою библиотеку. Там много полезных книг. Можешь читать любые. Если ты достаточно умна, то это принесет тебе пользу.

– Да, учитель. – расстроенная Киую ушла искать книги, начиная осознавать то, что Цзиньлун не собирается ее ничему обучать.

В библиотеке действительно оказалось много полезных книг. На месяц это место стало ее домом. Девушка целыми днями изучала магические труды в поисках новых практик, которые могут раскрыть ее магический потенциал. Некоторые из них она даже пыталась пробовать. Принца она не видела с тех пор, как он послал ее изучать книги. В один из вечеров Киую решила разнообразить свою рутину и решила прогуляться по темному дворцу. Неожиданно она вышла на огромный балкон, который нависал над звёздами, которые окружали его со всех сторон. Там стояла сияющая звёздная арфа, на которой была огромная трещина, которую будто бы кто-то неумело пытался починить. Ей почему-то представился Цзиньлун, словно этот инструмент отражал состояние его израненной души. Слезы сами навернулись на ее глаза. Киую захотелось утешить эту одинокую душу. Она провела пальцами по холодным струнам, а потом, совсем забыв про запрет, села играть на ней. Из-под ее пальцев стали вылетать божественные звуки, столь прекрасные, словно птицы по весне. Неожиданно, распахнулись двери. На пороге стоял принц! Никому не дано передать выражение его лица, которое одновременно отражало и ярость и какое-то бесграничное отчаяние. Он подбежал к девушке и грубо отбросил ее от инструмента. Она упала на пол.

– Я же просил тебя не трогать мои вещи!

– Простите, учитель. – виновато опустила голову Киую. – Я не смогла удержаться от соблазна. Она , словно позвала меня.

– Ты больше не моя ученица! И будешь наказана! – он схватил ее за руку и куда-то потащил .

– Куда вы меня ведёте? – спрашивала девушка.

Но Цзиньлун молчал ей в ответ.

Наконец, он привел ее к стражникам и со всей силы бросил к их ногам, грозно сказав:

– Эта низшая Богиня нарушила правила моего дворца. Слушайте мой приговор: вы должны приковать ее к скале. В наказание ее должно поразить три молнии.

– Но Ваше высочество , она же умрет. – удивился один из солдат.

– Вы смеете оспаривать мой приказ? – гневно взглянул на них принц.