И, возможно, найду путь в свой родной мир.

Отпустив Черную Принцессу искать себе пропитание за стенами города, я не спеша шла по пустынным улицам.

Задумавшись о медицине, вернее, о ее жалких зачатках в этом мире, я не заметила, что за мной по брусчатке мостовой скользит, нагоняя, стремительная тень.

Мгновение – и меня, словно рыбу из воды, выдернули с узкой улочки и понесли над городом. Я даже не успела вскрикнуть, так внезапно все произошло. Да и смысл кричать на пустой улице, а тем более высоко в облаках, пролетая сквозь клубы городского смога и речного тумана?

Вот оно! Дьявольское невезение, которое преследует меня в последнее время. Стоило узнать, что мой дракон не боевой, как сразу на меня напали. И ведь не закричишь, зовя Принцессу на помощь. Не дай боже, дракон похитителя ядовит или опасен! Я не на шутку испугалась за своего ящера.

Первое, что пришло в голову: фримены – банда разбойников, промышляющая грабежом. Меня банально украли, теперь будут шантажировать и требовать выкуп. Лишь бы Черную Принцессу не втянули в эти разборки и не навредили ей!

Ведь самое популярное развлечение у бандитов и прочих отбросов – это драконьи бои!

Я тщетно вертелась, сидя на драконе впереди своего похитителя. Лицо мужчины было закрыто черным платком, а волосы спрятаны под нечто, напоминающее помесь чалмы с куфией.

Пока я судорожно соображала, как мне быть, ящер разбойника пошел на посадку.

Под нами обозначились огни неизвестного города. Необычное заключалось в том, что я впервые видела подобный мегаполис в этом мире. Ни одной драконьей арены. Привычные – и от того незаметные глазу строения круглой формы, похожие на древний римский театр – Колизей. Обычно эти арены использовались как драконьи гнезда, места вылупления и запечатления. Здесь не было ни одной такой!

На бреющем полете мы скользили над странным городом, в серых сумерках дракон похитителя приземлился на вершине одной из каменных башен.

Бандитское логово! Я точно у похитителей! Правильнее всего сейчас было взмолиться о пощаде. Кто знает, возможно, они и пощадят моего дракона, но я почему-то молчала. Странный липкий страх сковал душу, впервые в этом мире я была одна, и рядом – никого. Ни верного слуги Бьерна, ни Черной Принцессы, ни даже Дрейка Дайера. Отсутствие драконьера напрягало больше всего. На него, каким бы скотиной он ни был, всегда можно положиться. В обиду фарриец не даст, скорее сам обидит. Я еще помню трех наездников, которые напали на меня в сарае, и что потом с ними и их ящерами стало.

А между тем бандит не спешил слезать с дракона, он почему-то медлил. Доводя неизвестностью до предела мое внутреннее напряжение.

Только когда я почувствовала легкое прикосновение к своему затылку и тыльную сторону руки, скользящую по шее – я выдохнула. Только изнасилуют? Дракона не тронут? Какое облегчение!

Я просто-таки расслабилась и растеклась лужицей в руках бандита, чем привела его в замешательство.

И только спустя несколько секунд блаженного облегчения я встрепенулась и осознала. Рядом со мной злой опасный разбойник, готовый на любую подлость ради наживы. Фримены ни перед чем не остановятся, ради достижения своей цели они готовы на все. Разумеется, за мной следили – и выследили наследницу клана даррийцев, за потомками которой дается все: власть, земли, титул предводителя.

Само собой разумеется, фримены спланировали эту операцию, чтобы украсть меня, Дайру Тайру – не для себя, конечно же, раз не тронули дракона, а для какого-нибудь богатенького лорда. Которому взбрело в голову заделать мне ребенка и тем самым приобщиться к клановым предводителям.

Я радовалась только одному: что эти уроды не догадались сделать это с Черной Принцессой. Ведь беременность у драконов обозначает связь на всю жизнь. Вечность… Сколько там живут драконы? Всяко дольше, чем люди! Ну так вот, вечность с ненавистной тварью, которая презирает тебя так же, как и ты ее, – такого я бы не пожелала и врагу. Что уж говорить о собственном драконе, который по сути часть тебя. Я не переживу, если с Черной Принцессой что-то случится!

А этот бандит, видно, решил самостоятельно попытать счастья. Вдруг удастся в обход других претендентов зачать ребенка?

Я возблагодарила фаррийскую скотину за противозачаточное зелье, которым он меня отравил, когда мы вернулись от кальек.

Только что же он медлит? Действия бандита совершенно не походили на то, чего можно было ожидать от отброса общества. По моему мнению, разбойник уже давно должен был бросить меня на пол и начать срывать с меня одежду. Разве не так поступают все насильники? Вместо этого я подвергалась пытке утонченными ласками, сопротивляться которым с каждой секундой становилось все труднее и труднее.

Бандиты себя так не ведут… Значит, это не бандит?

В еще большем страхе, можно сказать, паническом ужасе я обернулась к похитителю.

Очень знакомый стальной взгляд, всегда холодный и безразличный, сейчас просто-таки прожигал меня насквозь.

– Ваше величество? – не поверила я своим глазам.

У меня никак не укладывалось в голове, что король способен на подобный взгляд, до краев наполненный жгучим желанием. Рядом был не призрак и не разбойник, а король собственной персоной во плоти. И я всем своим телом чувствовала эту плоть, горячую и упругую, так сильно сюзерен прижимал меня к себе. Я воображала, что столь хладнокровному существу, как монарх – это недоступно. Слишком расчетливым и сдержанным ему надо быть, чтобы выжить среди интриг двора. Но я ошиблась: монарх мог испытывать эмоции еще более сильные, чем его подданные. Просто он лучше, чем они, себя контролировал.

– Это вы… Как вы меня напугали, – пара слов – вот и все, что я смогла пролепетать, застигнутая врасплох происходящим.

При звуке моего голоса взгляд сюзерена сверкнул серебром и погас. Этот мужчина очень хорошо себя контролировал, как и всех остальных. Король заметил мою нервную дрожь и не стал скрывать своей наблюдательности. Увы, я была для него как открытая книга.

– Как вы трепетны и нежны, – в голосе сюзерена, всегда таком спокойном, сейчас слышалась возбуждающая хрипотца – все, что осталось от неуемного желания обладать. – Я и не подозревал, что моя нетерпеливая выходка выбьет вас из колеи, – покровительственно сказал Чейлз Железная Перчатка, с усмешкой наблюдая мой мандраж. Кажется, мой испуг и полное непочтение к его персоне только забавляли короля. От страха и удивления я полностью забыла о придворном этикете, который начала постигать, только попав в свиту монарха.

– Не дрожите, моя прелесть, это всего лишь экстравагантный способ пригласить вас на поздний ужин, – от этих слов стало еще хуже, я бы даже сказала, ужасней и страшнее. Поздний ужин, а что дальше? Он заявит, что лететь назад уже поздно, и мы заночуем здесь? Надо ли воспринимать это как неизбежное предложение, от которого невозможно отказаться, и начинать вскрывать себе вены?

А как же Черная Принцесса и моя обязанность дегустировать мужчин в надежде, что сердце моего дракона откликнется на страсть, испытываемую нами в постели, и передастся дракону моего любовника?

Не нужно ли в первую очередь начать поиски партнера для Принцессы с короля? Может быть, столь редкий серебряный дракон монарха предназначен в пару моему уникальному черному?

Но как заставить себя сделать это, если я не готова не только к сексу, но и вообще к отношениям? Стас еще в том мире отбил у меня охоту затевать какие-либо отношения с мужчинами, в этом мире больше всего я боялась Дрейка Дайера.

Грозный предводитель фаррийцев и не собирался сдавать свои позиции и уступать захватчикам власть над кланами. Вопреки всем стараниям короля и интригам его придворных, влияние Дрейка Дайра в Корнуолле и Англии только росло. Люди, попавшие под его начало, через какое-то время становились беззаветно преданы своему главарю и верно служили ему. Его уважали, ему починялись, он вызывал страх – не меньший, чем высочайшая особа или драконий огонь.