Подождав, пока опущусь на посетительское место, Волков перешел сразу к делу.

– Елена Сергеевна, буду честен. Увидев Ваше резюме я вспомнил, что видел Вас несколько лет назад на паре конференций и еще тогда удивился, что могло Вас заинтересовать в таком болоте, как Ваш бывший работодатель. Прошу прощения за критику, конечно, но судя по тому, что Вы сейчас находитесь на собеседовании в «Вайз», Вы это уже признали сами. Ваш профессиональный опыт и знания мне известны. Я, стоит признаться, подумывал переманить Вас к нам еще раньше. Если Вас не пугает ненормированный рабочий день и командировки – добро пожаловать на борт!

И это собеседование? Мне не придется рассказывать о своих достижениях и убеждать, что им нужна именно я?

Однако просто молчать – тоже не выход.

– По телефону мне сказали, что мои должностные обязанности будут связаны напрямую с Вашими интересами… Не значит ли это, что мне придется совмещать две должности, помогая Максиму Алексеевичу, и подготавливая информацию непосредственно для Вас, возможно, на время его отсутствия?

Волков довольно улыбнулся.

– Отлично. Ваши аналитические способности действительно радуют. И, отвечая на Ваш вопрос, да. Разумеется, прибегать к совмещению полномочий, Вам придется не так часто, но подобные перспективы возможны. Даже более того, скорее вероятны, чем нет. Разумеется, за дополнительную плату.

Я возблагодарила небеса, что сижу, и что за столом не видно, как дрожат колени. Мне придется быть ассистентом не только технического, но и генерального директора всей корпорации?

– Думаю, что справлюсь.

Это мой голос так дрожит? Мама дорогая!

Однако мужчина сделал вид, что не заметил моих переживаний, ободряюще сверкнув белыми зубами.

Я опасливо покосилась на протянутую ладонь. Мне пожать ему руку?

Вот уж действительно необычная компания. Ну ладно, пожму, раз тут так принято.

Его рука оказалось теплее, чем я себе представляла. Уверенное рукопожатие заставило меня слегка покраснеть, понимая, насколько сама кажусь ему ледяной (конечно, вся кровь, вероятно, вместе с сердцем ушла в пятки!).

– Постараюсь оправдать Ваше доверие, я действительно мечтаю поработать в такой компании, как «Вайз». – пролепетала я то, что первым пришло в голову, поспешно вставая.

– Тогда я передаю Вас в заботливые руки отдела кадров, оформляйтесь. Завтра жду Вас утром, начнем погружаться.

Не успела я закрыть дверь кабинета, как на меня набросилась с расспросами Вика:

– Ну как? Что сказал Саша?

– С завтрашнего дня я работаю в «Вайз»…

– Я так и знала! Ты мне сразу понравилась! – она чуть смутилась. – Ведь могу я обращаться к тебе на «ты»?

– Конечно.

– Отлично! Пойдем, познакомлю тебя с девчонками из кадров и бухгалтерии, – обогнув стойку, Виктория поманила за собой к лифту.

Мы спустились на пару этажей, выходя в светлое пространство длинного коридора, по обе стороны от которого располагались стеклянные двери офисов. Толкнув одну из первых попавшихся дверей, Вика с порога заявила:

– Девчонки, знакомьтесь! Это Лена, она теперь будет работать с нами, точнее, с Максом и Сашей. Ну все, Ленусь, поздравляю!

Ошарашенная таким теплым приемом и находясь в легкой эйфории от слов директора, я все еще ждала подвоха хотя бы в кабинете отдела кадров. Может быть они заговаривают мне зубы и внушают симпатию, но зачем?

Кабинет кадровиков был весь заставлен цветами, отчего воздух тут был удивительно свежим. Сотрудники смеялись, обсуждая чей-то недавний отпуск. Увидев меня, все подбежали знакомиться, а одна молодая сотрудница даже предложила мне шоколадку. Неужели бывает такая атмосфера в коллективе?

Но это главный сюрприз еще ждал меня впереди. Я принялась внимательно изучать договор, который предстояло подписать, и дойдя до пункта про заработную плату, опешила, не поверив своим глазам. Да не может быть! Вероятно, это ошибка? Я посмотрела на начальницу отдела кадров, не зная, как корректно это уточнить.

И, словно прочитав мои мысли, она улыбнулась:

– Оклад устраивает? Остались какие-то вопросы по поводу условий труда?

– Да-да… все хорошо.

Подписав договор и попрощавшись с будущими коллегами, я выбежала из офиса чуть ли не вприпрыжку.

От утренних злоключений остались одни воспоминания, которые уже не могли испортить настроения.

Знаю, что так нельзя делать, но я уже начала подсчитывать, как скоро я смогу погасить кредит за мою машину (после ремонта, разумеется, который мне обещала оплатить страховая). Может, даже смогу откладывать на квартиру и помогать маме? Ох, не сглазить бы!

Меня распирало от восторга!

Кажется, что впереди открываются новые возможности, я смогу добиться многого, хотя и работать предстоит немало. Но я ведь этого и хотела.

А сейчас, в последний день старой жизни, так хочется праздника! Мишка, самый близкий мой человек, должен разделить со мной мою радость! Куплю пирожных, поеду сразу к нему домой, вот он обрадуется!

Предвкушая сказочный вечер, доехав до знакомого квартала, я забежала в кондитерскую, которая всегда меня манила своими ароматами и аппетитной витриной. Растягивая удовольствие, стала выбирать себе вкусные награды: может быть вот это? С вишней и фисташковым кремом? Или клюквенное суфле, оно не такое жирное… Хотя сегодня мой день, могу себе позволить что захочу, а диета подождет!

После приятных раздумий я все-таки остановила свой выбор на самых аппетитных и страшно калорийных пирожных и бутылочке вина, которая предусмотрительно продавалась в той же кондитерской, пообещала своей совести пробежку утром в субботу и, размахивая фирменной коробочкой шоколадного цвета, понеслась делиться новостями с моим Мишкой.

Все-таки жалко, что он живет с мамой.

Не понимаю, почему он не хочет переехать ко мне? Ведь вдвоем было бы гораздо удобнее снимать квартиру, дешевле… да и пора уже, ведь уже столько лет вместе, а на будущее нет никаких планов.

Михаил живет с мамой, объясняя это плохим здоровьем пожилой женщины. С его стороны это, конечно, благородно. И Любовь Андреевна, в принципе, мне нравится. Очень общительная и энергичная дама старой закалки.

Первое время я тоже отчаянно пыталась ей понравиться, старательно ходила по театрам и выставкам. В их доме меня постоянно не покидало чувство, что я обязана соответствовать культурному уровню хозяйки, а каждый ужин был похож на светский прием из старых романов. Разумеется, я рассчитывала, что Любовь Андреевна в перспективе станет моей свекровью. Но перспектива эта становилась все более и более призрачной и далекой, а желание произвести впечатление на пожилую мадам потихоньку остыло. Теперь, особенно в последнее время, мама Мишки считала, что я плохо влияю на ее дитя, но мне, в общем-то, уже все равно. Иногда я задумываюсь, зачем мне мужчина, в жизни которого я не буду единственной женщиной. А, судя по всему, так и будет, как ни крути.

Но все-таки с Мишей меня связывают много теплых, почти детских воспоминаний. Как сейчас помню, мы познакомились с ним еще будучи старшеклассниками. Я заканчивала девятый класс, а он, выпускник, одиннадцатый. Конечно, мама требовала от сына, чтобы он поступил в университет и получил прекрасное образование. Ведь он действительно был талантливым физиком и сам жаждал пополнить студенческое братство. Несмотря на то, что положение абитуриента отнимает огромное количество времени, на меня время Мишка умудрялся выкраивать, зачастую в ущерб полноценному сну.

Конечно, привлек и продолжал интересовать меня мой кавалер не внешностью, а умом, в чем ему не откажешь, даже некой мудростью (временами, правда, граничащей с занудством), разносторонними интересами, кругозором, в которые не вписывался разве что спорт. Но я не считаю себя особенно спортивной, поэтому мы с радостью проводили время в камерных кинотеатрах, кафешках, на литературных вечерах. Он показал мне современную культуру, научил ее ценить.

С ним я провела много лет, наполненных ощущением юности, полноты жизни, радужных перспектив. Вот и сейчас мне хотелось пополнить копилку наших воспоминаний приятными новостями.