– Садись! Сейчас покажу, как это делается! Смотри! Этот цветочек сюда, а этот сюда, а дальше вот так стебелек обводишь и вуаля! – я ткнула ему в нос результат. – Не стесняйся! Хватит из себя корчить солидного дядю!

Дон достал телефон, пока я пыталась изобразить второй венок. У меня уже глаз дергается, а к двадцатому венку, чувствую, убивать начну!

К нам в рощу прибежал какой-то эльф, а потом выдохнул, с брезгливостью глядя на мой первый венок.

– Старейшина просил передать вам, что вы должны просить у природы прощения за каждый сорванный цветок! Забыл сказать! Это – важно!

Эльф снова убежал, а я молча сорвала белый цветок, изобразив натянутую улыбку рецидивиста.

– Простите, пожалуйста, я больше не буду! – выдохнула я, чувствуя, как венок рассыпается в руках. – Простите, извините, я не хотела! Про великодушно простить… Дон!!! Ну сделай же что-нибудь!

– Погоди, – усмехнулся мой менеджер, глядя на мой первый венок. Он посмотрел на телефон, а потом вздохнул.

– Я вот не понимаю, куда ты звонишь! Здесь связь вообще не ловит! – возмутилась я, с кряхтением собирая второй венок и откладывая в сторону первого. – Поверь, на десятом венке я выскажу все, что я о тебе думаю! Простите, извините, мне очень жаль! И еще раз простите! Так, «еще раз простите» не подходит! Коротковат! Ладно!

Дон присел рядом на корточки, взял меня за подбородок, заглянул в глаза и произнес.

– Подожди минут тридцать. Не нервничай, – усмехнулся он, глядя на часы. -Если я сказал, что сделаем, значит сделаем.

– Это что? Уже три часа? – я посмотрела на его дорогие часы, которые показались под манжетой. – Караул!

Глазик дергался, а семь венков уже лежало на траве, пока я доплетала восьмой. Почему у меня складывается чувство, что я всю жизнь этими венками занималась? Пока невеста колбасу трескает, я тут за нее отдуваюсь! Отлично! Просто чудесно!

– Ну как? Получается? – насмешливо поинтересовался Дон, а ему в лицо полетела охапка цветов! Он молча стряхнул их с пиджака, а потом отошел в сторону, произнеся в трубку замогильным голосом: «Я вас сейчас поубиваю! Быстро сюда!».

Через минуту на поляну влетели четыре разноцветных коня, с которых сползли какие-то тощие назгулы в черных рваных плащах, завидев нашу картинку, они слегка оживились.

– Вызывали? Уже? Пора? – поинтересовался крайний голосом алкоголика с многолетним стажем. – Какой уже трубил?

– Сейчас она покажет вам, что нужно делать! – бросил Дон, пряча телефон в карман. – Приступайте! Ангелина, показывай! Как говорят, не умеешь организовать, делай все сам.

– Смерть! Очень приятно! – просипел первый помощник, а ко мне протянулась костлявая рука, пока ветер развевал потрепанный плащ.

– Чума! – ко мне потянулась рука с язвами, а ее владелец надрывно закашлял. – В данный момент грипп, а там разберемся. Можешь называть меня ветрянкой!

– Война! – произнес охрипшим голосом еще один «помощник», протягивая окровавленную руку.

– А мы уже знакомы! Если что, я – Голод! – слабым, едва слышным голосом дистрофика с мухой на груди произнес последний, не имея сил даже поднять руку.

– Я что? Разрешал вам прикасаться к ней? – послышался страшный голос, а руки тут же исчезли. – Ваша задача сплести венки! Приказ понятен? Выполнять!

Через двадцать минут, я видела, как в костлявых руках Смерти медленно растет цветочная гирлянда.

– Нет, я все понимаю! – прокашлялся Чума, отмеряя венок по установленному мною нормативу. – Ладно Смерть, но мы-то… Командир! А вдруг сигнал, а мы устали?

Кони ходили неподалеку и щипали траву, пока Дон стоял, прислонившись к дереву.

– Женщина, ну что вы творите! – возмутилась я, глядя, как ослабевшая рука пытается завязать цветок узлом, а венок выпадает из обессиленных рук.

– Голод – не тетка, а злой и страшный дядька, – просипел Смерть, складывая венок в кучу. – Дожили! Нет, это ж надо было! Какой позор!

На поляну влетел эльф, запыхавшись, схватил один венок и убежал. В общую кучу упали еще два. Через минуту показался старейшина, а мои коллеги по цеху куда-то исчезли. Дон отошел от дерева, глядя на эльфа нехорошим взглядом.

– Забыли сказать, что венки по свадебной традиции нужно плести не справа налево. Это означает, что невеста будет изменять жениху! Или жених невесте! Плетение слева направо как бы символизирует крепкие узы брака! Плести нужно туго! Чем туже венок, тем крепче брак!

– Простите, – я подняла страдальческие глаза на этого ушастого инквизитора. – Вы бросаетесь такими словами, что я не успеваю ловить их смысл. Еще раз и помедленней!

– То, что вы сделали – неправильные венки! – пояснил старец в балахоне, опираясь на резную клюку, пока я смотрела на груду венков. – Переделывайте! Только не справа налево, а слева направо!

Как только эльф удалился, я молча встала, взяла букет, подходя к Дону.

– И вот как это понимать, мой дорогой менеджер? – я чувствовала, что у меня после стеблей руки чешутся. – Я на такое не подписывалась! Я им что? ВВП поднимать должна? Внутренний Веночный Продукт?

Дон нехорошо улыбнулся и тут же получил букетом по физиономии.

– Вот зачем ты это делаешь? – произнес он, ловя мою руку с остатками цветов, пока я негодовала! – Не нервничая…

– Что это за «неправильные родственники» делают неправильные венки? А потому что тебе сотрудников иметь нельзя! – я с негодованием бросила букет ему в лицо. – Ты посмотри, до какого состояния ты их довел! Хочешь и меня туда же?

– Беги, несчастная! – послышался сиплый голос, но его тут же перебил надрывный кашель. – Мы постараемся его задержать! Ты не знаешь, с кем ты разговариваешь! Беги!

Я почувствовала, как мне на голову опустилась тяжелая рука, проводя по волосам и стряхивая лепестки.

– Не нервничай, – послышался голос, а он смотрел на меня со снисхождением. – Рано еще. Я скажу тебе, когда нужно нервничать. Ты узнаешь об этом первая.

Я смотрела ему в разноцветные глаза, чувствуя, что если никто не берет тебя в руки, то придется брать себя самой! А кто-то там колбаской балуется! Тьфу!

– А мне кхе-кхе… больничные уже тысячу лет не платят! – внезапно жалобно заметил Чума. – И инвалидность не дают…

– А мне за воинскую службу надбавка полагается, – перебил Война, пока я с жалостью смотрела на отощавших сотрудников с протянутыми руками.

– Мне, между прочим, на хлеб не хватает! Мне как малоимущему тоже нужна гуманитарная помощь, – слабым голосом произнес Голод.

– А мне за сверхурочные! Работаю без перерывов и выходных! – посипел Смерть. – Видишь, как он с сотрудниками обращается! А ведь раньше мы были такими, как ты… Ничего, потом он назовет тебя ПМС, выдаст коня и поскачешь первой!

– Прекратить нытье! Чего разнылись? – холодно произнес Дон, стряхнув с моей головы последний лепесток. – Приступайте к работе! К закату все должно быть готово.

Я посмотрела на него, мысленно объясняя ему в доступных выражениях трудовой кодекс, а потом уселась поверх «неправильных» венков. А ничего что невеста уже жениху с сосиской изменяет? Нет? Или с салями – не измена? Кому какая разница? Ладно!

– Забыли то, что я говорила вам раньше, – с жалостью произнесла я, глядя на несчастных коллег. – Теперь плетем наоборот! Традиция такая!

Третий венок упал на траву, пока рядом страдал оставшийся трудовой коллектив, поглядывая про начальство.

– Я уже сто лет в отпуске не был, – жалобно простонал Война, складывая венок в общую кучу.

– Молчи! Я вообще там не был! Чей бы конь ржал! – просипел Смерть, пока я пыталась отогнать от себя страшную догадку. Пока что это было на уровне «истина где-то рядом», но то, что мне лезло в голову, начинало пугать. Я покосилась на Дона, невозмутимо курившего в стороне. Он выдохнул дым, философски глядя на трудовой процесс.

Солнце клонилось к закату, а я уже понимала, что план по венкам выполнила и перевыполнила. Где-то на поляне увядал производственный брак.

– И букет невесте сделайте! – послышался эльфийский голос, как только я бросила в кучу дрожащей рукой последний венок. Почему у меня складывается стойкое ощущение, что я побыла рабыней у эльфов?