Катя с детства очень любила делать так, как она это может и хочет; для неё не было никого, с кого можно было брать пример. За тяжёлую физическую работу она принималась лишь раз в жизни, это было во время ремонта в доме: пятнадцатилетняя Катя с охотой помогла дотащить до кухни небольшой диванчик кофейного цвета, который до сих пор стоит там же. Родители невероятно гордились дочерью, но та постоянно говорила о своём долге перед старшими.

Катя О’Коннор была тихой и умной девушкой; настоящую радость ей приносили книги: от них она не могла оторваться ни на секунду. Все полки были уставлены книгами в разных переплётах, разных форм, цветов и обложек. Нередко брат называл её книжным червём, ведь в книгах она могла копаться часами, если не сутками. Только в последнее время Катя совсем позабыла о своём увлечении.

Бывая иногда серьёзной и апатичной, девушка не знала никаких приключений и опасностей, жила тихой и размеренной жизнью; сумасшествие и веселье она никогда не воспринимала как нормальный отдых. Казалось иногда, что Катя выпала из современного потока жизни, но девушка была уверена, что в этом и заключается её некая привлекательность.

– Ну и где ты пропадала два часа? – с укоризной посмотрела на подругу Аня. Катя лишь стеснительно пожала плечами и широко улыбнулась. – Ладно… Какие у тебя идеи насчёт завтрашнего вечера? В платье пойдёшь или брючном костюме?

– В платье, думаю. Они как-то странно сделали: совместили выпускной вечер с вручением аттестатов. А как же мантии и шляпы? Почему мы их сдали учителям, а не забрали себе?

– Я без понятия, – сонно ответила Аня. – Это намного лучше, как по мне. Сразу получили документ, сняли эти мантии и пошли танцевать. Думаю, мистер Баун приготовит что-то грандиозное.

– Даже и не мечтай. Он скажет занудную речь. Вот посмотришь.

– Ты всегда его воспринимаешь скучным. Он вполне нормальный человек.

– От кого я слышу! – язвительно шепнула Катя. – Что с тобой, Хейз?

– Почему сразу со мной? Ты на себя посмотри. От моего брата взгляда не отрывала и с улыбкой в класс ворвалась, – спокойным и ровным голосом возразила Аня.

Катя окинула подругу холодным взглядом.

– Что? Нечего сказать? Он тебе понравился, не так ли? Угадала? – продолжала язвить Хейз, собирая кучерявые волосы в низкий коротенький хвостик. Она заметила, что Катя прикусила губу и по-особенному нервно покрутила головой по сторонам. – Ага, игнорируешь вопрос. Понравился.

– Да, понравился лишь тем, что очень красив собой.

– А какой он хозяйственный! Однако я не понимаю, что в этом пессимисте можно найти. Хотя, он очень романтичный…

– Разве ты не заглядывалась на других парней, а? Мне же запрещаешь…

– Ну, заглядывалась, но на мгновение, а ты пялилась на него очень долго. И я тебе не запрещаю, а просто контролирую, чтобы попадались только красавчики.

Катя краем глаза успела осмотреть кабинет: в дальнем правом углу стоял учительский стол, набитый разными документами и канцелярией; на стене висела широкая доска, а в левой стороне около двери стояли громоздкие шкафы с огромным количеством учебников по изучению французского языка. Большие прямоугольные окна с правой стороны, где сидели девочки, открывали вид на широкий стадион школы.

– А что ты думаешь насчёт идеи съехаться? – вдруг промолвила Аня, стеснительно сдвинув плечи.

– Ты сейчас серьёзно?

– Нет, блин, я в шутку спросила, – цокнула языком Хейз.

– Да я только «за»! А представь, как мы будем вместе по вечерам готовить, м? – Катя снова начала витать в облаках. Её подруга издала слабый смешок и обняла О’Коннор. – Ты будешь готовить свой фирменный пирог с черникой, а я на завтраки могу делать оладушки с мёдом.

– Хах, конечно. Нам сейчас главное подать документы в университеты. Я слышала, что в этом году будет только одна волна зачисления. Я так боюсь, что не хватит баллов…

– Не бойся, я уверена, что ты хорошо сдала экзамены. Тут главное – не нервничать.

– Ага, говорит та, у которой по всем экзаменам будет по сто процентов…

Девушки даже не услышали, как в кабинет вошла тройка парней, бурно обсуждающая последнюю новинку в мире техники. Парни осмотрели класс, увидели своих подруг и подошли к ним с улыбками на лицах.

– Что у вас тут происходит? – спросил Гизиро, упав на стул около Кати. Энцо и Тобиас присели с двух сторон около Ани.

– Ничего особенного. Обсуждаем выпускной вечер и парней, что вам ещё надо знать?

– Не о Кинрее ли вы говорите? – ухмыльнулся Энцо, оглянув Катю. Тобиас прокашлялся и фыркнул.

– Немного.

– А во сколько надо быть на празднике? – спросил Гизиро, накручивая на указательный палец короткую фиолетовую торчащую прядку волос своей сестры, положившей голову на парту.

– Никто ещё не знает, – пожала плечами Катя.

– Мы всё так же не будем праздновать выпуск в ресторане, да? Просто станцуем и всё? – спросила Аня сквозь сон.

– Главное, чтобы потом мы все собрались и пошли гулять.

– А как же родители ваши? Что они делать будут? – вдруг раздался голос Энцо.

– Они по домам разойдутся, логично, – ответил Тобиас, и на его словах в класс вошла преподавательница.

– Так, а ну-ка все по местам расселись. Нельзя даже вас оставить на пару минут, – мисс Уинкли смерила выпускников пронзительным взглядом, и ребятам ничего не оставалось делать, как занять свои места. Полноватая низкая женщина прошла мимо шкафа, подошла к столу и положила на него свою руку, повелевая соблюдать тишину в классе. – Здравствуйте, дорогие выпускники. Или точнее те, кто захотели услышать важные новости.

Класс дружно издал тихий смешок.

– Как вы все знаете из сети Интернет, наше правительство решило, что вы достаточно подготовились к экзаменам. Так как все экзамены были написаны неделю назад, у меня есть ваши результаты. Также появилась новая информация: выпускной и выдача аттестатов будут проходить на нашем школьном стадионе. Сейчас я оглашу ваши результаты. Найти бы их…

– Готовьте мне гроб, пожалуйста… – тихо простонала Аня, закрыв голову руками. Катя слабо усмехнулась и осмотрела класс.

– Аня, могу с уверенностью сказать, что половина года, пока ты лежала в больнице, не повлияла на твой результат. Так как мы целый год готовили вас к успешной сдаче, то и результаты вышли лучше, чем в прошлом году. Преподаватели очень рады, что процент оценок стал выше в полтора раза. Могу сказать, что все ученики на параллели двенадцатых классов написали не меньше шестидесяти процентов, что является показателем того, что новая учебная методика действительно работает. И среди всех учеников хотелось бы выделить нескольких, чьи результаты нас очень обрадовали.

Абсолютно все в кабинете напряглись, и это волнение переросло во всеобщий дух страха. Каждый чувствовал, как сейчас дрожат его коленки, в горле застрял комок, а руки начали произвольно дрожать, совсем не слушаясь.

– Так, вот листочек. Что ж… Начнём с самого интересного. Екатерина О’Коннор и Энцо Браун…

На этих словах ребята переглянулись. Лишь одно упоминание их имён заставило бедных Катю и Энцо вздрогнуть и взяться за руки.

Эн упорно готовился ко всем экзаменам, ведь прекрасно понимал, что делает это всё для себя. Его накрыла волна радости и пугающего страха из-за того, что он может совершить какую-то ошибку, за которую ему придётся дорого расплачиваться. Катя же вела себя относительно спокойно, хотя всё её нутро дрожало и пыталось не взорваться от нагнетающей тишины.

– Ну что я могу сказать? Вы написали все экзамены на максимум! Я не знаю, как это возможно, но, кажется, вы очень удачливые и умные ребята. Поздравляю вас!

На лицах Кати и Эна тут же заиграли самые что ни на есть странные и радостные эмоции. Ребята сидели с открытыми ртами, не подавали живого вида и только смотрели друг на друга квадратными глазами. Только после криков их друзей они осознали всю ситуацию и вдвоём навзрыд зарыдали. Весь класс засвистел, а некоторые ребята даже подошли и крепко обняли их.