– Ты чего подкрадываешься?
– Проверяла. Был бы ты волшебник, почувствовал бы сразу, что сзади кто-то есть.
– Я не по этой части волшебник – чтобы чувствовать.
– Оно и видно, – иронично согласилась девочка и с наигранным превосходством добавила: – Ну да, это ведь только мы, волшебницы, умеем. Мужчинам такое не под силу.
– Чего?! – оскорбился мальчик. – Ничего себе заявочка… Слушай, волшебница, тебе чего надо? Иди куда шла.
– Расскажи, как ты это делаешь? – попросила девочка уже вполне серьезно.
– Что делаю?
– Ну, фокусы эти. Которые дядькам сейчас показывал. Я жмотиться не буду, тыщу дам.
– Чтобы ты потом рядом встала и клиентов у меня отбивала?
– Больно надо. Если я тыщу могу спокойно отдать, думаешь, мне деньги нужны?
– А чего тогда надо? Разболтать мои секреты подружкам в соцсетях? Чтобы у меня вообще клиентов не было? Нет уж. Обойдусь без твоей тыщи. Я ее за пару дней заработаю, а в праздники и за день.
– Тогда я и так узнаю. Буду стоять рядом и смотреть.
– Смотри, сколько влезет, только не рядом. Мешать будешь – по тыкве получишь… А сейчас сгинь метров на пять в сторону, мне еще полчаса работать.
Девочка возмущаться грубым словам не стала, отошла и села на ближайшую скамейку.
Но новых зрителей за эти полчаса не появилось. Вернее, они были – смотрели, как мальчишка завлекает их, кувыркая по фалангам пальцев десятирублевую монету, но сами раскошелиться на фокус с платком и стаканом не спешили.
Между тем стемнело. Не столько от позднего времени, сколько от низких облаков, затянувших небо. На улице включили вечернее освещение. Мальчик вытащил из кармана потертой полотняной куртки пластиковый пакет, сунул в него свой реквизит – стакан с платком, и зашагал к магазину «Одна цена» на пересечении с другой улицей. Девочка его нагнала и пошла рядом.
– Ты чего за мной тащишься? Других дел нет? – недовольно пробурчал мальчик.
– Мне по пути.
– По пути – не обязательно рядом.
– А тебе жалко, что ли? Я, может, фокусы с детства любила и с настоящим фокусником мечтала познакомиться, а тут такой профессионал встретился.
– Ну… тогда иди, – неуверенно согласился мальчик.
Он не понял, шутит девчонка или говорит правду, но гнать ее за такие приятные слова было как-то не по-пацански. В магазин они зашли вместе.
Первым делом мальчишка подошел к кассе.
– Здравствуй, тетя Люба, – поздоровался он с кассиршей.
– Вечер добрый, Гений Геньевич, – радушно ответила ему полноватая женщина за кассовым аппаратом. – Как день прошел? Удачно?
Мальчик выгреб из внутренних карманов куртки несколько горстей десятирублевых монет и высыпал их в чашку для сдачи.
– Ого, неплохо, – обрадовалась тетя Люба. – Ты у меня лучший снабженец мелочью. Жаль только, что вечером. Тебя бы днем с нею, а то сегодня все, как сговорились, крупные давали, сдавать почти нечем было.
Кассирша быстро пересчитала монеты и объявила:
– Триста девяносто рублей. Ну иди, набирай товар.
– И еще вот, – мальчик достал бумажки по пятьдесят рублей.
– О-о, да ты сегодня богач, – улыбнулась кассирша.
Из глубины магазина показался старичок-охранник.
– Привет Гению, – поприветствовал он мальчика и добавил, увидев у него бумажные деньги: – Ты что это, расценки снизил? Раньше вроде по сотне с носа брал.
– Жмот один попался, – поморщился мальчик.
– Один? Полсотенных вроде пять.
– Да нет, один.
– Так это ты одного так раскрутил?! Ай, молодца! – восхитился охранник. – И что, все пять бумажек сжигал?
– Не-а, только одну. Остальные за недоверие взял… И за жлобство.
– И зараз все хочешь потратить? – спросила кассирша. – Может, попридержишь? У тебя ведь холодильника нет. Сегодня наберешь всего, объешься, а завтра вдруг дождь на весь день зарядит – вон какие тучи под вечер нагнало. И все, без выручки останешься, голодом будешь сидеть.
– Да я не все на еду. Игрушку куплю. У братика День рождения скоро.
– А, это другое дело, – уважительно сказала кассирша. – У тебя на все про все шестьсот сорок рублей. Шагай… Да, тушенку с коричневой коровой не бери – одни жилы, есть невозможно.
Мальчик двинулся между рядами стеллажей, разглядывая на их полках товары.
– А чего они тебя Гением зовут, да еще Геньевичем? – спросила девочка, идя рядом.
– Потому что я Гений Геньевич.
– Таких имен и отчеств не бывает, – девочка иронично усмехнулась. – Может все-таки Евгений Евгеньевич?
– Нет, не все-таки. Я – Гений Геньевич.
– Ладно, пусть Гений. А почему так официально, с отчеством? Ты ведь не взрослый, и не начальник какой. Называли бы Гена или Геня.
– Сама ты Геня! – взвился от возмущения мальчик.
– Я не Геня, – обиделась девочка. – Меня, между прочим, Дашей зовут.
– Вот тебя пусть и зовут между прочим. А меня будут звать Гений Геньевич. В крайнем случае – Гений.
Даша рассердилась:
– Слушай, Гений, но не всегда, а лишь в крайнем случае… тогда и ты зови меня Дарья Николаевна!
– А я тебя никуда звать не собираюсь. Сейчас разбежимся, и поминай, как звали… И вообще, чего ты здесь торчишь со мной, как собачка на поводке? Посмотрела на профессионала? Ну и гуляй. Автограф давать не стану.
– А я и не прошу… Да у тебя никто его и не попросит. Тоже мне, Гений… Гений обмана.
– Если на то пошло, то не обмана, а ловкости.
– Подумаешь! Ловкач выискался.
Даша повернулась к мальчику спиной и сердито уставилась на другой стеллаж. Оба молчали, уже сожалея, что зазря наговорили друг другу неприятных слов.
– Чего не уходишь? – не оборачиваясь, буркнул Гений через минуту.
– Мне тоже кое-что купить надо.
– Пивка что ли? – усмехнулся мальчик.
Даша действительно стояла перед полкой с пивом.
– Вот еще! – фыркнула девочка.
Она обежала взглядом стеллаж. Ниже пива была полка с закусками: упаковки сушеной рыбы, кальмаров, сухариков.
– Я сухарики выбираю, – соврала она. – А у тебя что, еще пара глаз на затылке?
– Не на затылке, а на шее, – Гений громко вздохнул. – Я потому и ношу куртку летом – под воротник их прячу. Мутант я, вот такие дела, – и мальчик снова горестно вздохнул.
– Как это? Правда, что ли? – на миг поверила ему Даша и обернулась.
Гений засмеялся.
– Ха-ха-ха, как смешно. Обхохочешься, – с досадой сказала девочка, поняв, что попала впросак.
Но уже через секунду рассмеялась сама. И уже добродушно сказала:
– Балабол ты, Гений Геньевич.
– Есть немного, Дарья Николаевна, – весело согласился мальчик. – Иногда полезно. Для дела.
Они помирились. Даша встала рядом с Гением, который скептически разглядывал банку тушенки с нарисованной на ней коровой красного цвета.
– Ты не помнишь, про какую тушенку тетя Люба говорила? Где одни жилы. С какой коровой?
– Вроде с коричневой.
– А тут только красные. И еще черно-белые – на бумажных этикетках. А других и нет.
– Может, она дальтоник? Цвета не различает.
– Может, – мальчик взял банку. – Пойти показать, что ли? … А, потом, – он поставил банку обратно. – Сначала подарок выберу.
Они обошли ряд стеллажей с другой стороны и остановились возле полок, забитых детскими игрушками, акварельными красками, карандашами и пластилином. Гений принялся разглядывать пластмассовые машинки. Особенно ему понравился большой красный самосвал с синим кузовом. Мальчик глядел на него, не отрываясь.
– У тебя денег не хватит, – сказала Даша, заметив его пристальный взгляд. – Вот если бы еще тыща рублей была… Может все-таки расскажешь про секрет фокуса?
– Да нет там никакого секрета. Обыкновенная ловкость рук и никакого мошенства.
На улице вдруг что-то громко хлопнуло, будто взорвалось. Послышался женский визг.
Широкие витрины бывшего советского гастронома, когда-то застекленные, уже давно были заложены кирпичом и узнать, что происходит снаружи, можно было, только выйдя из магазина. Охранник торопливо двинулся к входной двери, но едва он ее открыл, как тут же ударом был повален на пол. Внутрь вломился бородатый человек в брезентовой куртке. В руке незнакомец держал автомат с коротким стволом и складным прикладом.
