– Дети, нужна ваша помощь, – послышался голос отца из кухни. Он стоял перед дверью и вбивал в нее гвозди. – Берите молотки и доски, нужно заколотить окна и входные двери.

– Зачем?

– Я позже все объясню, а теперь живо за дело, времени мало.

Наши действия напоминали мне какой-то плохой фильм ужасов, мы бегали от окна к окну и заколачивали проемы, а затем к ним перетаскивали мебель. Отец говорил, что это маленькая, но все же дополнительная защита. Мозг не соображал, он просто выполнял команды. В доме становилось неимоверно душно, мокрая от пота футболка прилипла к телу, инструменты выпадали из потных рук. Я как раз наклонилась за молотком, когда поняла, что он утопает в линолеуме. В прямом смысле этого слова. Я потянула его за деревянную рукоятку и с ужасом увидела, как некогда твердое покрытие пола тянется вслед за ним, словно растопленный сыр. Снаружи послышался женский крик. Я посмотрела на Кори, тот с таким же недоумением смотрел на меня.

Через пару секунд на улице была целая какофония звуков, казалось, город сходит с ума.

– Бросьте все, бегом вниз, – командовал отец.

– Но там люди, им нужна помощь, – как-то вяло прозвучал мой голос.

– Мы не сможем им помочь, уже слишком поздно.

Быстрыми перебежками, мы оказались у спуска в подвал. Пока отец забивал деревянную дверь, мы с Кори скидывали сумки вниз. Первой спускалась я, за мной Кори, а потом уже и отец. С каждым шагом вниз чувствовалась разница в температуре. Приятная прохлада окутывала тело и заставляла нас двигаться живее. И лишь оказавшись перед дверью в наш бункер, я поняла, что ощущения были такими, будто бы я опустилась на дно колодца.

С последнего моего визита здесь многое изменилось. На металлической двери оказались мощные замки с задвижками, а на стене висело оружие.

– Оно настоящее? – Подал голос Кори и присвистнул. – Когда ты успел?

– Если я скажу, что в городе я не один такой, кто сошел с ума?

– Есть и другие, кто строил такие бункера? – Я уселась прямо на полу и уперлась спиной об стену.

– Всего нас около двадцати – тридцати человек. Мы помогали друг другу, чем могли. Узнавали за материалы, делились знаниями. Я – хороший проектировщик, а кто-то был хорошо знаком с проводкой и системой электричества. Кто-то знал систему охлаждения, а кто-то занимался оружием. Видите, мелкими шагами и по крупицам, но мы все же добились своего.

Рассказ отца был прерван криками сверху, казалось, что над нами свирепствует толпа из тысячи человек.

Он подошел к стене и взял ружье, второе протянул Кори. Они без лишних слов повернулись к двери и замерли в ожидании. И хотя мы находились очень глубоко под землей, я все равно слышала эти вопли. Я мысленно представляла, что сейчас происходит в нашем доме. Как обезумевшие люди ломают мебель, переворачивают все вверх дном, пытаясь найти вход в убежище.

– Они же не доберутся до нас? – я поднялась на ноги. Но мне никто не ответил. – Они не доберутся?

– Не должны, – ответил отец, но напряженная поза его тела говорила о том, что он не совсем уверен в этом.

Казалось, что время остановилось. Казалось, что мы сходим с ума вместе с ними, я была готова сама завопить. Но удерживала себя, искусывая губу до крови. И когда я думала, что этот ад не прекратится, все внезапно стихло. Как будто по взмаху волшебной палочки нас окутала звенящая тишина.

– Ну, вот и все, можно перевести дух. – Отец отложил ружье и устало провел рукой по лицу.

– Что… что сейчас произошло? – хриплый голос вырвался из моего горла.

– Их не стало. Видимо, температура достигла своего максимума.

– Эти крики…казалось…

– Что они горят живьем, – закончил за меня Кори. Он был бледен и его руки заметно тряслись. Он обхватил голову и затряс ею, – неужели это все произошло на самом деле?

– Да, дети, – он подобрал сумки с пола, – это реальность. Стоит немного отдохнуть, распаковать вещи. Чуть позже я постараюсь вам ответить на все ваши вопросы.

Спорить с ним не хотелось, как и знать, что нас ждет впереди тоже. И если подъем и экстренные сборы происходили благодаря адреналину в крови, то по окончанию всех действий, внезапно навалилась такая дикая усталость. Хотя прошло…стоп, а сколько прошло времени? Маленький будильник на прикроватной тумбочке показывал всего восемь часов утра. Я рухнула на кровать, завернулась в покрывало, словно в кокон и зажмурилась крепко – крепко. И незаметно для себя провалилась в кошмарный сон. Мы вновь оказались у себя дома, все сидели за праздничным столом и ожидали чего-то. В гостиную вошла мама с огромным тортом в руках и сладко улыбнулась. Но ее улыбка была не человеческая. Рот разорвался от уха до уха, а язык то и дело по-змеиному высовывался наружу и облизывал губы. Я с ужасом отпрянула к стене и ощутила, как врезаюсь в кого-то. А если быть точнее, то в себя. Моя копия тоже улыбнулась, но это движение привело к тому, что кусок кожи отвалился с фарфорового лица. Отец и Кори поднялись со своих мест и протянули ко мне свои руки, с которых свисала обгоревшая плоть. Я бежала от них, от их крика. Но куда бы я ни поворачивала, я все равно оказывалась в гостиной. И они настигли меня… Пробуждение оказалось внезапным, запутавшись в покрывале, я скатилась с кровати и больно ударилась об пол. Еще не окончательно придя в себя, я сражалась в шерстяном плену с образами из своего сна. И когда мне показалось, что выхода нет, я закричала. Резкий искусственный свет ударил по глазам и на мгновение, я потерялась в пространстве. Стены, вокруг были сплошные стены… это не мой дом, я не знаю, где я нахожусь. Воздуха стало мало, я задыхалась. Казалось, что комната стала сужаться и крениться из стороны в сторону, а затем меня вырвало. А после этого, на мою голову обрушился каскад ледяной воды.

– Рэйн!– требовательно врывался в мой разум голос отца. – Посмотри на меня!

Потребовалось пару минут, чтобы я смогла сфокусироваться на его лице. Он испуганно смотрел на меня и, оказывается, крепко держал за руки. Дыхание постепенно приходило в норму, сердце перестало отбивать бешеный ритм.

– Что сейчас произошло? – слова неохотно сливались в предложения.

– У тебя был довольно серьезный приступ паники. – Он помог мне встать, аккуратно придерживая за талию.

– Ты напугала меня так, что мне сейчас охота огреть тебя этой кастрюлей, – Кори старался скрыть свой страх за напускным грозным тоном. – Больше так не делай.

– Я постараюсь, – слабая улыбка тронула мои губы.

– Думаю, нам всем не помешает выпить горячего чаю, – отец направился в сторону кухни. – Кори, помоги сестре.

– Со мной все в порядке, – отозвалась я, хотя немного врала.

– Было нормально, не выглядела бы как бледная поганка, – Кори успел отвернуться от брошенного кроссовка в его сторону. – Хотя реакция приходит в норму.

Через минут пятнадцать, когда я сменила мокрую одежду, мы собрались за столом с дымящимися чашками в руках.

– Что ж, пора обсудить кое-какие моменты. – Отец первым нарушил молчание между нами. – Как вы уже поняли, люди доигрались в богов и мира, которого мы знали больше нет.

– И что… что теперь там наверху? – прочистил горло Кори. – Город стерт с лица земли?

– К сожалению, я не ученый и с точностью до ста процентов не могу ответить на этот вопрос. Но как инженер, могу с уверенностью заверить, что все, что было изготовлено из дерева, а также с добавлением легкого по сплаву металла – все сгорело. Вы же видели, как все плавилось в доме?

Мы с братом кивнули, но перебивать отца не стали.

– Боюсь, что всех людей, кто остался без укрытия, постигла такая же участь. Температура на поверхности может достигать свыше ста градусов, а то и больше. Жизни наверху больше быть не может.

Он еще что-то говорил, го я уже не слушала. Внутри бушевал калейдоскоп чувств: беспомощность, злость, отчаянье и страх. Как будто кто-то невидимый для нас, выбил всю почву из-под ног. У меня была мечта: вырваться из этого города и увидеть мир. Но она разбилась и была погребена под землей, как и я. Щелчок. Вокруг меня образовался вакуум и я перестала слышать окружающие звуки. Медленное понимание всей ситуации заставляло биться сердце еще быстрее. Это не шутки и не игра, это не сон. Все действительно происходило по-настоящему. Здесь только я, Кори и отец. Возможно, что из тех, кого мы знали, никто не выжил.