– Энер, Вы точно всё проверили? – обратился он к своему финансовому помощнику.

Финансист вздрогнул от неожиданности и кинул быстрый взгляд на мэра столицы Чара Тулона, потом изобразил подобающую случаю мину и ответил вышестоящему начальнику: – Господин Кан Ливий, кристаллы прошли все необходимые проверки. Банк тоже подтвердил поступление оговорённой суммы.

– Очень хорошо, – откликнулся губернатор и добавил, – деньги неплохие, хотелось бы побыстрее завершить эту сделку.

Всего трое разумных на этой планете были в курсе обсуждаемой сделки. И сейчас именно они находились в каминном зале, только дорогой гость опаздывал. Хотя никто в Содружестве не осмелился бы принять за проявление неуважения к хозяевам опоздание настолько дорогого гостя. А задерживался, не кто иной, как глава Дома Бесконечной Радуги федерации Галанте господин Заминель Витокиус. Цель визита настолько уважаемого аграфа была проста. Он выкупал у губернатора неучтённый Карит-67. Того самого чрезвычайно редкого минерала, кристаллы которого искали абсолютно все государства Содружества.

Содружество.

Империя Аратан.

Столичная планета Хорленд.

Дворцовый комплекс императора Ланга Торинса.

Император Ланг Торинс принимал у себя с докладом руководителя Службы безопасности империи герцога Ланара Винга.

– Резюмируя вышесказанное, хочу отметить, – продолжил доклад герцог. – Все без исключения высшие псионы империи считают, что конечная точка зарегистрированного мощного всплеска пси-энергии однозначно находится на территории нашей империи. Пока не удалось определить, где находится источник этой пси-энергии и какова причина формирования узконаправленного мощного энергетического потока. Однако мы готовы предоставить промежуточные выводы.

– Герцог, – старательно сдерживая раздражение выговорил правитель огромной империи, – Вы же кадровый офицер. Так зачем Вам вся эта вязь непонятных слов? Вы что, не можете выражаться проще?

– Хм. Так точно мой император! – чётко отрапортовал князь. – Эти хоршевы аналитики и псионы, сообщили мне столько непонятного! Одни просто восхищаются этим лучом пси-энергии как редким природным явлением. Другие вообще считают, что это был не всплеск, а передача гигантского массива информации. И получатель находится в нашей империи.

– Герцог, Вы сможете определить, куда именно был направлен пси-луч?

– Только весьма приближённо, мой император. По всем расчётам этот луч затерялся, скорее всего, в звёздной системе Милигау. Но хочу добавить. Есть информация, полученная от моего личного агента в империи Таои.

– А этих снобов чем мог заинтересовать наш луч? – удивился император. – Это событие их никак не касается.

– Осмелюсь возразить, Ваше императорское Величие, – вежливо, но очень напористо продолжал излагать руководитель одной из самых серьёзных служб империи. – В срочном донесении мой осведомитель сообщает, что наши лучшие «друзья» очень уж всполошились после этого события. Создана государственная комиссия, состоящая из сильнейших псионов ведущих Домов. Но лично меня насторожила фраза, брошенная одним из организаторов этой комиссии. А звучала она так: «Нам не нужно, чтобы эта планета проснулась».

– Проснулась планета? И что же это, игра слов? – искренне удивился император и пристально посмотрел на князя. – Организуйте работу во всех, даже самых старых архивах, изучите забытые легенды и предсказания, но выясните, герцог, что обозначает эта странная фраза.

– Да, мой император, – чётко ответил руководитель Службы безопасности империи, – я лично займусь этим вопросом.

– Займитесь, Винг, – очень тихо проговорил император, – но смотрите, чтобы этот вопрос не перерос в Вашу личную проблему.

Вихревая пси-энергетическая реальность.

Закольцованная временная аномалия.

Духовный дворец Истины Арконов.

Обычные слова низших разумных не могли описать состояние пульсирующего пси-векторного расслоения временных потоков, в котором сейчас находились те, кого очень давно звали Арконами.

Некогда хуманская раса Сеятелей перешагнула в своём стремительном развитии условный уровень Техно три и перешла в энерго-полевую форму, а затем покинула «домашний» веер вселенных.

Когда они достигли всего, о чём только могли мечтать, жизненные циклы потеряли для них всякий интерес. Да и само понятие жизни стёрлось из их памяти. Вечные, невероятно могучие сущности, они обладали неограниченными запасами знаний и отточенной до невероятности техникой познания вселенной. Даже условные игры в живых богов-демиургов довольно быстро наскучили им. Просто неинтересно, когда ты можешь всё. Время, материя, все виды энергии давно подчинились некогда всемогущей цивилизации учёных и исследователей. На какое-то время у них появились могущественные враги, покоряющие целые сектора галактик, но и они быстро кончились.

Единственные, на кого им приходилось оглядываться, это были Арбитры. Но, как все знают, с Арбитрами не поспоришь. Да и сами они никогда не вступали в контакт с другими цивилизациями и расами.

Между двумя старейшими представителями этого островка реальностей состоялся условно-духовный обмен пси-пакетами информации.

– Первый, ты уверен, что есть ещё один носитель нашей крови?

– Ты сам знаешь истину, вопрошающий, – ответил Первый и добавил, – к чему эти вопросы, Второй? Мы с тобой уже давно покинули ту реальность.

– Но как он там оказался? – не унимался Второй. – Мы же убрали сектора восприятия из этого временного цикла и оставили только наблюдателей.

– Наблюдатели тоже ушли, – продолжал Первый. – Некоторые примкнули к нам. Другие создали собственные реальности. Был и тот, кто в одиночку отражал атаки нашего врага и добровольно ушёл в небытие.

– Мы все ясно слышали зов, это был зов именно нашей крови.

– Приксы, мой вечный друг, не оставляют нашей крови, они всегда уничтожают те миры, в которых мы когда-то жили.

– Жили, – задумчиво повторил Второй. – Ты ещё помнишь те времена?

– Ты знаешь, что всё помнить очень трудно. Сохранилась небольшая вероятность того, что кровь оставили наши соседи.

– Ты говоришь о наших добрых друзьях Аррай? Они ведь ушли практически одновременно вместе с нами.

– Значит, там всё-таки осталась наша кровь, – оценил результат пси-обмена Первый.

– Но кто её мог разбудить? Вариантов немного. Либо это сделали Изначальные, либо в ту реальность пришли Арбитры.

Звёздная система Милигау.

Планета Солия.

Территория пустошей.

– Выкинь его нахрен, Ланс! Давай, выбрасывай эту дохлятину. Он своей вонью уже задолбал меня.

– Син, но Док сказал вывезти труп подальше. Может лучше отдадим его мусорщикам на органы? Хоть немного кредов на планетарку сшибём. Он, вроде, ещё дышит.

– Да ты, Ланс, оптимист! После опытов нашего чокнутого Дока ещё никто не выживал. Ему, наверное, какой-то хренью все мозги в капсуле спалило. Давай, сбрасывай эту кучу дерьма. Если он тут ещё хоть немного останется, то я тебя заставлю глайдер отмывать.

– Вон, смотри, сколько здоровенных крыс. Они его за пять минут схарчат без остатка.

Управляющие глайдером условно разумные личности выглядели довольно-таки отталкивающее. Их комбинезоны были старыми и грязными, на них выделялись подозрительные бурые разводы. Помятые и давно небритые лица подчёркивали наличие нездоровых пристрастий у своих владельцев. Конечности нервно дёргались, глаза непрерывно бегали. Завершал картину омерзительнейший запах, который, казалось, сочился из каждой поры их тела.

На полу, таком же грязном, как и всё вокруг, лежал ребёнок. Мальчик лет восьми. Он не двигался и не издавал звуков. Со стороны казалось, что он уже не дышит. Почти всё его тело было покрыто шрамами и порезами, под которыми угадывались многочисленные гематомы. Во время стремительного движения глайдера тело мальчика, швыряло по заплёванному полу. Ребёнок был абсолютно гол. Внезапно аппарат резко затормозил, и мальчик пролетел через весь отсек, приложившись головой об угол металлического ящика. Из его рта потекла густая слюна, смешанная с кровью.