– Ну, с твоим появлением… – Замялся призрак, затем страдальчески вздохнул. – Мне никогда не выбраться в потусторонний мир.

– Все плохо. – Констатировала я. – Какие для тебя самые сильные эмоции?

– Эээ… Сначала любовь и ненависть, потом счастье и горе, затем радость и гнев… а зачем тебе?

Я перевела взгляд с Геральда на сверток с мантией, который бросила на пол входя в комнату.

– Хочу помочь… И будем надеяться, что за шесть лет управимся, Геральд.

В голове уже созрел план действий. Геральд рассказал, как найти нужное здание и клятвенно пообещал меня не выдавать. Если что я сплю в своей комнате, от ужина отказалась. Еще я попросила у него какой-нибудь быстросохнущий клей для кожи и стали, на что получила сварливый взгляд хранителя.

– Они разнесут мне все общежитие!

– А что лучше, Геральд, возможность скорее очиститься и поработать, или работать зная, что это не изменить? – улыбнулась я, глядя на растерянное лицо хранителя.

– Я понял. Все будет.

Итак, у меня теперь есть подельник-поставщик в виде призрака. Так же есть семь жертв и моя неугомонная фантазия… И да, есть магия, которую нужно освоить.

Я натянула на себя мантию, та оказалась восхитительной. Чёрная струящаяся ткань была оторочена золотым узором по краям, длинной она была по щиколотку и очень уж невесомая, как облачко. Но было в ней и ещё кое-что, потайной зачарованный карман, в который могло поместиться очень многое, но веса это мантии не добавляло. Именно из-за этого, Геральд любезно собрал мне свёрток с бутербродами.

Распахнув окно, я вдохнула изумительный аромат осеннего вечера. Верхушки деревьев уже покрылись желтизной, норовя скинуть надоевшую листву. Где-то недалеко ухал филин и что-то шуршало в кустах, может живность какая. Я в этом смысле как ребёнок, ничего не знаю. Ну разве что сознание порой выдаёт какие-то картинки из прошлой жизни. Откуда мне, к примеру, знать, что за зверь такой филин и почему он ухает? Мрак ведает… Я переступила через окно и ногой нащупала выступ. Взглянула на Геральда, тот кивнул, давая добро на вылазку. И только сейчас я обратила внимание на красную точку у него над головой. В глаза сразу врезалось его имя Геральд Приблонский.

– Удобненько, однако. – пропела я, разворачиваясь спиной к окну. – Ух, высоковато… А не переломаю ли я себе ноги?

– Не так высоко, как кажется. – ответил Геральд.

Ну я и спрыгнула. И чуть не взвыла, когда жгучая боль волной прокатилась по ногам, но стерпела, стиснув зубы. Еще пару минут посидела на мягкой траве и отправилась покорять таинственного зверя по имени библиотека.

Ночь в академии была весьма тихой, по крайней мере до тех пор, пока я не услышала странные звуки, напоминавшие хрюканье. Я пробиралась сквозь кусты, чтобы быть как можно незаметнее. Шорох собственных шагов, подогревал и без того, разыгравшееся воображение. Где-то совсем не далеко зазвучали голоса.

– Я говорил, что нужно брать четвертый поток, а ты что натворил? – возмущался мужской голос.

– А я считаю, что правильно сделал, взяв третий! – ответил тоже мужской, не менее возмущённый.

– Четве-о-о-о-ортый. – протянул еще один безрадостный и обиженный голос, от которого мурашки по коже побежали.

– Даже Зом говорит, что четвёртый, недотёпа! – я выглянула из кустов, чтобы увидеть кто такой Зом, и чуть не заорала, узрев разлагающийся живой труп с обожжённой и обиженной мордой. Они стояли у вырытой ямы напоминавшую могилу. Невысокий худосочный блондин с глазами цвета неба, с острыми чертами лица, худой и длинный рыжий с карими глазами и миловидной внешностью и… И Зом!

Приняв скоропалительное решение ретировалось обратно в кусты, и уже ползком направилась дальше.

– Эй, там что-то есть, Зом иди проверь.

«Не ходи» – Молила я, нервно кусая губу. – 'Не надо'

– Зо-о-о-ом прове-е-е-ерит. – разрушил мои надежды нежить, и это чудище двинулось в мою сторону.

'Я кустик, просто кустик. Маленький и несчастный кустик' – твердила я себе, когда ветки надо мной раздвинулись. Сверху просунулась эта страшная морда и я заорала что есть мочи. Орала так, что все кусты разом задрожали, а горелая морда отпрыгнула.

– Зо-о-о-ому стра-а-а-ашно. На Зо-о-ома крича-а-а-ат. – пожаловался труп своим знакомым.

Я совершенно не думая бросилась в сторону библиотеки, не обращая внимания на кусты и окрики 'Стой, дура! Там игры!'. Все тело дрожало от ужаса. Это надо же! Труп! Говорящий, мать его во мраке! Живой! Не веря собственным глазам и мыслям, я миновала хозяйственный домик, который преграждал дорогу. О нем Геральд рассказал, а вот о том, что рядом с ним устраивают практику некроманты нет. Узнала я об этом, лишь обогнув несчастную постройку и увидев толпу дерущихся умертвий. А сзади все это время за мной бежали два парня и Зом, я почему-то приняла решение бежать дальше, посчитав, бегущего за мной Зома куда страшнее прочих умертвий на пути. И вот бегу я в ужасе, все как в замедленном кино, по законам жанра. Ко мне разворачивается вся толпа умертвий с горящими… Эээ… Впадинами вместо глаз. Отовсюду крики 'Стой дура!', я, поняв, что делаю что-то ну совсем неправильное, остановилась и уставилась на умертвий.

Они на меня.

Я на них.

Немая сцена.

И вот они уже всей толпой бегут ко мне, а я слышу новые крики 'Беги дура! Беги'. Нет ну совсем охренели, гады. Ну я и побежала в обратную сторону к Зому и его знакомым. Те в неверии уставились на меня большими глазами, развернулись и тоже рванули прочь. Вот в общем. Так и бежали дружно. Я, блондин, рыжий и плешивый Зом.

– Идиотка! – орал блондин. – Какого хрена тебя туда понесло?!

– А какова… Ух. Мрака тут умертвия… Делают?! Ух… – Задыхалась я.

– Ночью на территории всегда некроманты практикуются! Днем нельзя! Ты кто вообще?! – не ну нормально, да? Нашел время знакомится!

– Адептка… – пропищала я. – В библиотеку шла…

И бежим мы такие, каждый со своими тараканами общался и делал какие-то выводы, у Зома, наверное, тоже тараканы были, его морда была подозрительно сосредоточена.

Правильно говорят 'у страха глаза велики', вот никогда бы не подумала, что умею так быстро и долго бегать. Правда в ушах стучит, но это сейчас как-то не особо напрягало, а вот догоняющие умертвия, это да… Это страшно, хотя… Это не так страшно, как бегущие за тобой отреченцы. Одно только сравнение придало мне сил и бодрости не сбавлять темпа. Вот все бы ничего, бежала бы себе дальше, но на моем пути оказался камень, большой такой. Я его не заметила и споткнулась. Летела, как мне показалось, вечность. Ногу ушибла, больно так, что слезы навернулись. И встать не могу и лежать нельзя.

– Вставай! – кричит мне рыжий.

– Да не могу я!!! Нога болит!

– Ну и лежи! – крикнул блондин. Мои брови мгновенно подскочили вверх от удивления.

Вся толпа нежити бросилась на меня. Было больно. Сначала я ощутила толчки, затем зубы, впивающиеся в мою и без того больную ногу. Если до этого я громко орала, то сейчас перешла на ультразвук. Ужас, боль и неверие в происходящее охватили с такой силой, что я даже дергаться перестала. Но потом случилось то, чего я от себя никак не ожидала. Я брыкалась как кенгуру, размахивая не только ногами, но и руками. Кому-то размозжила кулаком черепушку, припечатав ее к земле, от чего по руке потекло серое гниющее вещество. В нос ударил смертоносный запах, от которого меня пронзило словно колом в голову. Кому-то ногой заехала в грудь и оставила там зиять здоровенную дыру, куда делись внутренности, даже думать не хочу, мне хватала этого трупного амбре. После всех моих малополезных дерганий я ощутила поток силы, будто магия сама вылезала и кричала 'возьми меня'. Я мысленно потянулась в ответ и ухватилась за зеленую нить энергии, а дальше все случилось так быстро, что я и сама не поняла, как это сотворила. С пальцев моих рук срывались яркие зеленые всполохи раскидывая умертвий одного за другим. Движение рукой и магический шар превратил в пепел одного зомби, еще движение и всех отбросило волной.