Рина сидела в удобном плетеном кресле с кучей подушек под спиной и невидящим взором пялилась перед собой. Она не замечала удивительных сумерек Тэфрии, боясь поднять глаза и опять встретиться взглядом с генералом. Нет, уж спасибо. Хватило на сегодня одного раза, когда этот его дышащий высокомерием взгляд довел ее до белого каления, а снисходительная улыбочка без слов напомнила о полной убогости землян. Рина сжала руку в кулак. Она мечтала опровергнуть результаты всех этих, абсурдных на первый взгляд, тестов, но стоило ей применить свой дар сначала к одной, а потом и ко всем последующим парам, она убеждалась, что и тут тэфрийцы оказались впереди всей Вселенной и были правы на двести процентов. Все объявленные ими пары подходили друг другу по складу характера, в духовном, физическом и энергетическом планах. Рина злилась на тэфрийцев и злилась на себя, потому что с ними был согласен ее дар. Нелегко было смирить гордость, оцарапанную обидой, причем вполне справедливой. От этого неприятный осадок остался на душе. Легко им, тэфрийцам, судить о неразумности землян, если ни один из них никогда не задумался о том, что двигало людьми в процессе их развития. Никому из тэфрийцев не приходило в голову, как трудно простым людям бороться с теми, у кого деньги и власть, особенно когда за плечами голодные дети и рабский труд. Тэфрийцы, наверняка, и мысли не допускали о том, что и среди землян существуют вполне порядочные люди, стремящиеся сделать мир лучше, но все их идеи душились на корню, если только они не приносили огромных прибылей. Не говоря о тех, кому в дар давались способности тонко чувствовать окружающий мир.

До слуха девушки доносились обрывки радостных и возбужденных голосов тех, кому посчастливилось обрести себе пару, чтобы создать семью. Повезло даже Сэлли, сокамернице Рины по Яме. Она надеялась попасть к доброму хозяину, а нашла свою пару – смуглого землянина с испанскими корнями по имени Гаспар. После каждой очередной объявленной пары, раздавался гром аплодисментов. Рина рассеянно огляделась по сторонам и криво ухмыльнулась. Свенсон не спускал глаз со своей будущей жены – белокурой стройной Герди с веселыми голубыми глазами, Сьюзан во всю обнималась с мускулистым парнем по имени Алекс. В целом, все были счастливы, особенно вновь созданные пары. Сюсюканье, с которым они разговаривали между собой, будто были влюблены друг в друга без памяти и знакомы долгие годы, раздражало Рину. Ее, и без того взвинченные нервы, требовали немедленной разрядки. Когда она уже решила, что можно заказать себе бокал «Маргариты» и немного расслабиться, как со сцены прозвучало ее имя. Это еще что такое?! Она сунула палец в ухо и подергала его, чтобы проверить, не ослышалась ли.

– Рина Стриж, – нетерпеливо повторил Максар.

Замешательство отразилось на ее лице, пока она, ничего не понимая, поднималась по ступеням. Там в лучах прожекторов стоял Максар, рядом с ним – подозрительного вида мужчина. Медик был на себя не похож, дергаясь и нервно теребя и тасуя узкие пластиковые листы, а мужчина, которого назвали Гленном, стиснул кулаки и, насупившись, смотрел в пол.

– Рад сообщить, что по результатам тестов, – не своим голосом начал Максар, избегая взгляда Рины, – Гленн и Рина объявляются следующей и заключительной на сегодня парой. А теперь прошу все пары следовать за мной.

Максар пошел вперед, а за ним потянулись «новобрачные». От этого слова Рину передернуло. Это какое-то проклятое невезение! Что еще за пару ей откопали? Она осторожно направила свой волшебный лучик к мыслям Гленна, и ее обожгло. Все внутри закипело. Мало того, что этот вредный самовлюбленный генерал держал ее в постоянном напряжении днем, а ночью коварно проник в ее сны, он еще решил и поиздеваться над ней. Ладно, она тоже шутки любит. Только, посмотрим, кто будет последним смеяться.

Натянув на себя самое благодушное выражение лица, и непринужденно уцепившись за локоть Гленна, Рина принялась говорить со своей «парой» на самые волнительные темы. Заметив, как на коже генерала красным перламутром заиграли волны, Рина злорадно усмехнулась своим мыслям. Всю дорогу до двухэтажного аккуратного коттеджа, предположительно их с Гленном будущего семейного гнездышка, Рина трещала как сорока, заставляя мужчину отвечать на вопросы и недовольно при этом хмуриться. Девушка проглотила смешок – что-то не видно на лице Гленна радости.

Едва за ними закрылась дверь, Рина юркнула в гостиную, плюхнулась на диван и вальяжно расселась. Она следила за Гленном, словно коршун. Он прошелся на кухню, налил себе и ей по бокалу шампанского, принес в гостиную и расположился рядом. Протянув ей бокал, он спросил:

– За знакомство?

Она кивнула и немного отпила. Гленн залпом опрокинул в себя все содержимое бокала. А потом его рука оказалась у Рины на колене.

– А ты – ничего, – как-то неестественно осклабился он. – Мы поладим.

Девушка недобро цыкнула и прищурилась.

Спустя всего доли секунды глаза Гленна округлились до такой степени, что готовы были выскочить из орбит. Мужчина отдернул свою руку от Рины, поглядел сначала на ладонь, потому на девушку полным отвращения взглядом и заверещал не своим голосом:

– Горгона! Это же – горгона! И у нее хвост!

С воплями «Помогите, ведьма!» Гленн, схватившись за голову, выскочил из дому. В след ему летел заливистый хохот Рины. Когда она немного успокоилась и смахнула с ресниц слезы, поднялась и подошла к двери. На крыльце она услышала голоса, и ее веселость вмиг сдуло.

– Я убью тебя, Леорса! – гневно говорил Максар. – Ты ведь знаешь, что ей никто не подошел! Разве можно так шутить? Что там произошло? Ты видел, как Гленн удирал отсюда?

– Видел, – просто ответил Торэ-Ин. – Он чуть меня с ног не снес.

Дверь распахнулась.

– Повеселились, генерал? – спросила Рина.

– От души, – ответил он, пристально ее рассматривая.

Максар застыл с поднятой рукой, переводя глаза то с друга, то с Рины. Какая-то смутная догадка блеснула в его сознании и погасла, отвергая такую вероятность.

Узрев, как по лицу генерала расползлась самая отвратительная ухмылка, Рина сощурилась. Она оказалась права – он для чего-то решил разыграть эту комедию? Позабавиться? Это уж слишком. Лицо ее потемнело, а пальцы сжали бокал – стенки его с жалобным звуком хрустнули.

– Рада за вас, – презрительно фыркнула она.

– Ты поранилась, – встревожился Максар, опуская глаза вниз. Из сжатой ладони девушки начала капать кровь.

– Ерунда, до свадьбы заживет, – едко отозвалась она, доставая носовой платок из кармана и обворачивая ладонь. – Ведь, правда, генерал?

Максар хотел было что-то сказать, но закрыл рот. Торэ-Ин удовлетворенно хмыкнул, совершенно не стараясь скрыть довольную улыбку от уха до уха. Потом он сузил глаза и понимающе, будто осознал для себя нечто важное, закивал головой. Максар подозрительно прищурился, понимая, что столкнулся с противостоянием землянки Рины и генерала Леорсы, и противостояние это доставляло другу несказанное удовольствие. Максар тряхнул головой. Без комментариев!

Генерала позабавила остроумная выдумка Рины Стриж. Сначала она заставила его изрядно понервничать, когда принялась любезничать со своей фальшивой парой. Он едва сдержался, увидев как девчонка почти прилипла к хмурому Гленну и о чем-то с ним увлеченно болтала. Причем выглядела она на зависть всем счастливой. Желание отодрать девчонку от Гленна и поправить тому физиономию, высверлило в мозгах Торэ-Ина адскую дыру. Но потом Рина удивила его, вовсе до смерти напугав беднягу Гленна. Каким-то образом она читала мысли и могла внушать свои, заставив мужчину думать, будто у нее вместо волос на голове клубок шипящих змей, и рыбий хвост вместо ног. Торэ-Ин потер подбородок: тэфрийцы действительно очень мало знают о землянах, раз пропустили такое важное явление, как Рина. М-да, с ней будет сложно, как он и предполагал. Ему стоило громадный усилий не вздрогнуть, когда в ее пальцах жалобно хрустнул бокал, впившись в ее кожу осколками и не кинуться перевязывать ее. Девчонка же в ущерб себе отказалась от помощи Максара, и пребывала в ярости.