Наша машина плавно струилась, в потоке направляясь в Детройт штат Мичиган. Мой отец, как всегда за рулем своего любимого внедорожника, выглядел совсем усталым и измотанным. Гаражная одежда и густая щетина дополняли его образ “Скромного работяги”. Он совсем не похож на того, вечно позитивного, успешного бизнесмена, каким был всего два месяца назад. Мы оба были другими людьми.

Свет последних событий совсем выбил его из колеи, и даже я не в силах помочь ему преодолеть это. Два месяца назад моя мать и младший брат попали в аварию. Говорят, машина врезалась в фуру, а затем слетела с моста. Нас утешали словами, что они погибли безболезненно еще до того, как упали в воду. Кого вообще в своем уме смогут утешить такие слова. В конце концов, мы приняли решение переехать и начать все с начала. Да, жить дальше, как многие говорят.

Краем глаза я вижу, как отец поглядывает на меня, он очень переживает и после смерти мамы с братом, я стала центром в его жизни.

Он снова покосился на меня, перемялся на сидении и начал разговор:

– Так значит последний год в колледже, Софи? – неуверенно, спрашивает он, бросив взгляд на меня.

– Да, пап. – мы обмениваемся улыбками и я отворачиваюсь к окну. М- да, хорошо поговорили. Надо как- то разговорить его.– Говорят, Детройт, довольно большой город, пап. Я боюсь. – говорю я и моя улыбка мрачнеет.

– Да, но мы все равно будем жить в пригороде. Решили, так решили Софи. – говорит папа, пытаясь меня успокоить. Но зато он говорит! Я улыбаюсь в душе. – К тому же ты сама говорила…

– Да, я помню, что я говорила. – перебила я его и глубоко вздохнула. Разговор получается не таким, как я рассчитывала.

– София… – заикнулся он.

– Все нормально пап – снова перебила я его, чувствуя вину, за то что чуть превысила голос. – Прости меня.

Я не хочу говорить об этом! Не сейчас.

– София… – снова заикнулся он. – Мне очень нужна твоя поддержка. Нас осталось только двое и давай, будем держаться друг друга. Я понимаю…

– Пап не надо об этом. – я пыталась не дать шанса говорить на эту тему.

– Я понимаю… – продолжает он более настырно и до меня доходит, что он очень хочет договорить то, что начал. – что ты у меня почти взрослая и сидеть дома со своим стариком для тебя не самое приятное занятие.

– Пап перестань! – выкрикнула я на одном дыхании, стараясь сдержать слезы.

– Я хочу, чтобы ты пошла в колледж, нашла себе нормального парня. – он усмехается. – Просто не забывай обо мне, хорошо? – он смотрит на меня со своей неуклюжей отцовской улыбкой. Я хочу кинуться к нему на шею.

– Пап, я… – не в силах сдержать чувства, я начала плакать. – Я не когда о тебе не забуду, ты единственное, что у меня осталось. – мычу я сквозь слезы.

– Милая успокойся. – говорит он расстроенным голосом.

– Я не могу… Я… Я очень люблю тебя пап. – говорю я глотая воздух и кашляя.

– Я тоже люблю тебя, милая – он протягивает мне платок, который всегда лежал в переднем кармане его джинс.

Я беру скомканный платочек и начинаю аккуратно вытирать слезы, не повредив остатки макияжа. Мне надо успокоиться. Несколько глубоких вдохов и мое эмоциональное равновесие начинает возвращаться. Как тут жить дальше?!

Я понимаю, что разговаривать мы больше не будем, поэтому опрокидываюсь на спинку сидения и разглядываю промелькающие за окном деревья и фонари. Маленькие огоньки. Зеленый, желтый, зеленый, желтый действуют на меня как часы гипнотизера. Глаза начали закрываться, и я медленно погрузилась в сон.

– Проснись, милая, мы подъезжаем. – будет меня папа. – Просыпайся, может, заедем куда- нибудь перекусить? – слышу я еле- еле.

– Еда? – спрашиваю я, приоткрыв глаза – Фее… – мое фырчание заставляет его улыбнуться.

Некоторое время я продолжаю лежать не двигаясь, делая вид, что я все еще сплю, но через мгновение окончательно просыпаюсь. Мой желудок со мной не согласен, он очень голоден. В попытках вернуть свое достоинство, я поправляю свободнолежащие на плечах белокурые волосы и подкрашиваю глаза, опухшие после слез и украшенные черными кругами от недосыпания. Я мумия!

– Ладно, куда заедем? – Забудем про красоту… на сегодня.

– Вот сюда. – Папа поворачивает к придорожной закусочной “Mack Grille”.

– О нет, только не гриль, пап. – разочарование подкатило комок к горлу.

Что- то я есть передумала.

– Поздно – хитро улыбается он.

Неохотно, с неряшливостью вылезаю из машины, а папа буквально выпрыгивает из нее, весь сияет и радуется. Нет, ну, гриль? Серьезно, да? Своей ковбойской походкой направляется к входу и открывает передо мной дверь.

– После вас – Он грациозно открывает дверь и чуть кланяется мне.

– Спасибо – так же шутливо делаю маленький реверанс, быстро проникая внутрь.

Как только мы заходим все начинают таращиться на нас, словно мы зашли сюда голые или…

– Решили перекусить? Прошу за мной. – прервала мои раздумья красивая, бойкая официантка.

Да, по сравнению с ней, я точно мумия.

– Да, спасибо. – Взяв за талию папа потянул меня за собой, чтобы я наконец сошла с места.

Мы плавно передвигались к нашему столику и навязчивые взгляды постепенно угасали. Нам выделили просторный столик у окна и красивая блондинка – официантка протянула меню сначала мне, затем папе.

– Вы у нас проездом? – спросила она с явным интересом, и переглянулась между нами.

– Нет. – ответил папа. – Мы купили дом почти в сердце города.

– Вы, Джон Карлтон? – спросила она, чуть ли не крича и в ее глазах заиграла радость.

– Да. – Папе явно не понравилась ее реакция. – А это моя дочь, София. – он указал на меня рукой. О нет! Не надо! Я мило улыбаюсь и смущенная ее пристальным взглядом утыкаюсь в меню.

Она с энтузиазмом начинает рассказывать как здесь здорово и замечательно, но я не слушаю все мое внимание, поглотило меню. Я пробегаю глазами по первым двум страницам, и мне становится очень грустно. Дальше я читать не стала. Я подняла взгляд на отца и готова поклясться мой глаз начал дергаться. Официантка увидев, мое замешательство, спросила:

– Может, вам помочь? – неуверенно улыбаясь, перескакивая взглядом с меню на меня.

– Да. Пожалуйста,… а есть, что- нибудь… без мяса – спросила я почти шепотом, заикаясь от неуверенности, это все же гриль- забегаловка.

– Салатик? – ее неуверенность сразу улетучилась. Она перелистала меню в самый конец, и я увидела четыре салата, которые приходились мне по вкусу. – Какой, вам, принести?

– Можно мне греческий салат, но без мяса? – говорю я, тыкая пальцем в меню. В гриль баре даже греческий салат подавали с мясом.

– Конечно. Как пожелаете. – ответила она улыбаясь и забрала у меня меню. – А вы, сер?

– Я буду свиные отбивные и картошку фри. – с злорадной улыбкой он посмотрел на меня, а его глаза сверкнули. Он издевается! Я фыркнула, и официантка тоже улыбнулась своей алмазной улыбкой.

– Буду через минуту. – ответила она, забрала у папы меню и грациозно помчалась на кухню.

Я оглянулась, чтобы посмотреть на людей. Они все едят мясо. Досада в моей груди растет и растет. Мне тут явно не место. Я растеклась по сидушке и надула губы, скрестила руки на груди не отрывая взгляда от стола. Папа смотрел на меня, косо, но не чего не говорил. Наше молчание прервал мой телефон, лежавший на столе слева от меня. Пришла смска. Я привстала, взяла телефон и плюхнулась обратно на сидение.

От кого: Неизвестно

Кому: София Карлтон.

Красивые черные глаза.

Повернись еще разок, я хочу полюбоваться ими снова, София.

Н.У.

Что? Я вздрогнула и мое сердце забилось так, словно я только что пробежала марафон. Н.У? Что за Н.У.? я нервно начала бегать глазами сзади отца, не рискуя повернуться назад.