— Спасибо! — саркастично, но довольно-таки сдержанно проговорил Тим, медленно поворачивая голову на серьёзного Цыплакова.

— Давай на чистоту уже, — не унимался Костя. — Говори!

Гордеев обвёл взглядом весь зал, в котором ребята находились практически одни. Лизе принесли кальян на молоке, который девушка заказала исключительно для себя, ведь только ей на сегодняшний день было восемнадцать лет. Сестре Тима вообще было не до «пацанских разговоров». Она скромненько ютилась на диване, не поднимая головы, и задумчиво выводила буквы и линии в блокноте.

Тим поджал нижнюю губу перед началом рассказа и отвёл взгляд в сторону. Затем, сомкнув пальцы рук, парень тяжело выдохнул и начал свой рассказ. Собрание с мыслями у Гордеева происходило так, будто бы он на серьёзном допросе, где решается его судьба, но это всего лишь описание мыслей и чувств по поводу девочки, которая ещё и нравилась. Порой раскрыть кому-то душу и вывернуть её наизнанку гораздо тяжелее, чем давать показания на важном допросе.

— А говорил: «Да сдалась мне эта Рожкова!»… — возмутился Костя. — Тим, ты чего резину тянул-то?

Гордеев с раздражением лишь взглянул на Цыплакова. Тоже тут, нашёлся учитель, который сам на днях недавно выбился из неопытных учеников!

— Да ладно тебе, Тимох! Круто же! Маринка, вроде, хорошая девчонка! — неуверенно подбодрил Гоша друга.

Лиза, наконец, подняла голову, и её взгляд пал прямиком на брата. Огибая его хитрыми глазами с лёгкой улыбкой, Гордеева хмыкнула и продолжила чиркать в блокноте.

— А ты, Лиз, что скажешь? — Костя решил разговорить столь молчаливую Лизку.

— Да мне всё равно! — пожала плечами Гордеева. — Но я рада, что, наконец, мечты моей подруги, возможно, воплотятся в реальность!

Парни переглянулись друг с другом. Это сейчас был намёк, что симпатия Тима с Мариной взаимна? Или же парни что-то упускают? Лиза потянулась к трубке от кальяна, затмив всё помещение паром, который приятно пах сладостями и лёгкой свежестью со сливочным послевкусием.

— У тебя, Тим, судьба в твоих же руках! — отметил Гоша.

Вечером Костя спешил домой на ужин, где поджидала его мама, сидя за телевизионной новостной программой. В перерывах между телепередачей были рекламы, сплошной подтекст которых был, конечно же, Новый год. Настроение значительно улучшалось, но каждый год Светлана Валентиновна ощущала себя одинаково: груда проблем за текущий год, затем мгновение приятного и удивительного на пару дней, после этого новые силы в новом наступившем году, а далее всё тот же настрой с грудой уже новых проблем. То есть, по мнению Светланы Валентиновны, люди — это белки в вечном колесе. Причём, если злосчастное колесо остановится, то и белка вылетит из этой игры, а колесо может остановиться только по двум факторам: либо белка устала, либо колесо неисправно работает и в один миг заклинило.

— Привет, ма! — достаточно громко загремел Цыплаков в квартиру.

Дома стоял приятный запах испечённой курицы в духовке. Ещё пахло овощами и заправкой в салате, кажется, с крабовыми палочками. Мама Кости сразу же юркнула в дверной проём из своей комнаты.

— Привет, сынок, — тепло улыбнулась Светлана Валентиновна. — Ты как раз вовремя! Курица успела запечься!

Цыплакова проследовала на кухню. Костя буквально через минуту, как помыл руки с улицы, тоже присоединился к скромной компании за ужином. Светлана Валентиновна уже успела отметить довольное лицо сына, который сам так и не рассказывал как его дела.

— Ну, что нового? Как день? — решила первой выйти на контакт мама Кости.

— Прекрасно! — лаконично отозвался Цыплаков.

Светлану Валентиновну, конечно же, такой ответ не устроил. Поэтому она, поставив большую тарелку на стол с пышным бедром курицы, рядом уселась на табуретку и принялась слушать подробный рассказ сына. Хотя бы ключевые моменты.

— Посидели с пацанами и Лизкой в кафе, поиграли в приставку, — начал осторожно свой рассказ Костя, отрывая жадно кусок хлеба. — Ритке написал, пригласил завтра на каток!

Светлана Валентиновна обрадовалась сначала тому, что парни были в сопровождении старшей сестры Гордеева. Несмотря на то, что разница между ребятами всего лишь год, девушка была настолько ответственна и строга к легкомысленным проступкам парней, что всегда держала их под контролем. Конечно, ребята в присутствии Гордеевой даже вслух не произносили слово «алкоголь». А услышав про Риту Рослину, Светлана Валентиновна вообще была готова пищать от радости. Ничего себе! Костя позвал Риту на каток!

— И что Риточка ответила тебе? — поинтересовалась Цыплакова.

— Ответила согласием! — улыбнулся Костя, уплетая курицу за обе щеки.

Светлана Валентиновна тепло улыбнулась сыну в ответ, но её выражение лица было слегка напряжённым, будто бы женщина что-то недоговаривала. Костя это воспринял за обыденность, ведь, возможно, мама просто устала на работе и во всю планирует финансы к новогоднему столу и подаркам.

— А я приняла решение подать на развод! — невзначай начала мама Кости.

Цыплаков на мгновение перестал жевать, устремив свой удивлённый взгляд на маму. Затем, Костя потянулся за второй половиной ломтика хлеба и, не дождавшись объяснения Светланы Валентиновны, задал встречный вопрос.

— Как? Прям перед Новым годом?

— Нет, заявление напишу уже после праздников, — Цыплакова едва сдерживала подступившие слёзы. — Видишь ли, Костик, невозможно играть только в одни ворота. Каков смысл этого брака? Твой отец вечно пьёт, дома практически никогда не появляется! Денег никаких в дом не приносит, с тобой не ладит…

Костя молча уплетал ужин, внимательно слушая маму. Эмоции не переполняли его, просто всё это произошло очень неожиданно. Конечно, Светлану Валентиновну можно понять в этой ситуации. Даже больше, чем просто понять. Вечно пьющий муж — это горе в семье, тем более, когда Алексей Степанович не проявлял никакой инициативы лечь в стационар на обследование и на эффективное лечение от алкогольной зависимости.

— Ну и правильно! — не выдержал Цыплаков. — Мам, он только нервы тебе треплет! Так нельзя жить! Ты ведь такую нагрузку на себя берёшь… Лучше займись собой, удели время на себя любимую. Ты ведь у меня такая красивая!

Костя осторожно вытер уголки рта салфеткой и взял в руки опустошённую тарелку. Парень поднялся с места, подошёл к раковине и включил воду.

— Я буду тебе помогать! После новогодних найду подработку вне школьное время, — сквозь шум воды продолжал Цыплаков. — Вот увидишь, мам! Это будет твоим лучшим решением.

Светлана Валентиновна сняла свои очки с толстой оправой, чтобы протереть стёкла. Глаза её были на мокром месте. Хорошо, что сын стоит сейчас к ней спиной и не видит непонятное выражение на слегка покрасневшем лице. Женщине явно хотелось разреветься, но то ли от радости и счастья, то ли от тоски и разочарования.

— Просто мы столько лет были вместе с твоим отцом, — тихо начала Цыплакова. — Огонь и воду вместе прошли. Ничего нас не брало! А тут… Эти вечные пьянки! Ну такое невозможно больше терпеть!

Костя выключил воду и, наконец, развернулся к матери. Всё же, Светлана Валентиновна начала утирать горькие слёзы, а затем и вовсе не сдержалась, начала рыдать навзрыд.

— Мам! — обеспокоено протянул Цыплаков, обняв свою возрастную Светлану Валентиновну. — Ты сильная, знаешь об этом? Всё будет у нас с тобой замечательно!

Цыплакова только крепче обняла Костю за плечи, чувствуя его мужскую поддержку и это тепло между сыном и матерью.

— Ты у меня уже такой взрослый, Костик! — утирая слезы проговорила Светлана Валентиновна. — Что бы там твой отец ни говорил, но воспитала я чудесного сына!

Костя улыбнулся маме и поцеловал её в слегка седовласую у корней волос макушку. Любовь творила невероятные вещи, которые не мог понять даже сам Цыплаков, ведь за семнадцать лет Костя впервые так близок к родной матери, пребывая в полной поддержке и заботе. Оказывается, любить и быть любимым — это прекрасные чувства, которые не сравнятся ни с чем. У Цыплакова пробежалась такая мысль, что если он сейчас был бы вполне себе обеспеченным и финансово независимым, то непременно отправил свою маму в хороший санаторий со всеми дополнительными комплексными процедурами, сводил бы её в салон красоты, к стоматологу, к окулисту, к стилисту… Косте действительно хотелось радовать маму чем угодно, а Светлана Валентиновна просила самые малые и базовые вещи — не приходить домой пьяным и не приносить плохие оценки со школы.