Тотчас же вышел из нее какой-то дух и начал расти, расти так быстро, что в несколько мгновений перед изумленным юношей предстало страшное чудовище, ростом с полдуба. "А знаешь ли ты, - воскликнуло чудовище страшным голосом, - чем вознагражу я тебя за то, что ты меня оттуда выпустил?" - "А почем мне знать?" - бесстрашно отвечал юноша. "Так знай, что я тебе за это шею сломаю!" - воскликнул дух. "Так ты бы мне это раньше должен был сказать, - отвечал юноша, - тогда бы я тебя и оставил в склянке... А я перед тобой ни в чем не провинился, спроси у людей..." "У людей? А мне что до того? - грозно продолжал дух. - Заслуженное тобою ты все равно должен получить. Или ты думаешь, что я в награду сидел так долго в склянке? Нет - в наказание! Я не кто иной, как могущественный Меркурий, и кто меня отсюда выпустил, тому я должен сломать шею". - "Ну, ну, потише! - отвечал смелый юноша. - Не спеши! Еще прежде-то я должен знать, точно ли ты сидел в этой небольшой склянке и действительно ли ты тот самый дух? Коли ты опять сумеешь в нее влезть, я тебе поверю, и тогда уж делай со мною, что хочешь".

Дух отвечал высокомерно: "Не мудрено мне это доказать тебе", - свился в маленькое и тоненькое существо, каким был вначале, и влез через узкое горлышко в ту же склянку.

Но едва только он там очутился, юноша быстро заткнул склянку пробкой, бросил ее под корни дуба на старое место - и таким образом обманул духа.

Он уже собирался уйти к своему отцу, но дух стал жалобно кричать: "Ох, выпусти же, выпусти меня!" - "Ну, уж нет! - отвечал смельчак. - Во второй-то раз не выпущу! Кто на мою жизнь посягал, того уж я, конечно, не выпущу". - "Коли ты меня выпустишь, - крикнул дух, - я тебе столько дам, что тебе на весь твой век хватит!" - "Нет, ты меня обманешь, как и в первый раз!" - "Ты сам от своего счастья отказываешься, - сказал дух, - верь, что я ничего дурного тебе не сделаю, а напротив - награжу тебя!"

Смельчак подумал: "А дай-ка я попытаю, может быть, он слово-то и сдержит? Дурного же он мне ничего не может сделать".

Откупорил он склянку, и дух снова поднялся из нее, вытянулся и вырос в великана.

"Вот тебе твоя награда, - сказал он и подал юноше маленькую тряпочку вроде пластыря, добавив: - Если ты этим краем проведешь по ране, то рана заживет; а если другим краем потрешь сталь или железо, оно обратится в серебро". - "Это надо мне сначала испробовать", - сказал юноша.

Он подошел к дереву, рассек кору его топором и провел по этому месту одним краем тряпочки - кора плотно срослась, и след разреза изгладился. "Пожалуй, что ты и правду мне сказал, - проговорил юноша, обращаясь к духу, - теперь ступай своей дорогой". Дух поблагодарил его за свое освобождение, а юноша поблагодарил духа за подарок и направился к отцу своему.

"Где ты это носился? - спросил его отец. - Зачем забыл о работе? Я же ведь сразу тебе сказал, что ты на это дело не пригоден". - "Небось, батюшка, еще успею нагнать!" - "Ну да! Нагнать! Это уж не порядок!" - "А вот посмотрите, батюшка, как я сейчас это дерево срублю: только треск пойдет!"

Туг взял он свою тряпочку, провел ею по топору, и ударил им о дерево со всего размаха, но железо превратилось в серебро, и лезвие топора загнулось.

"Э-э, батюшка! Посмотрите, что это за дрянной топор вы мне дали - его совсем покривило!"

Отец перепугался: "Что ты наделал! Ведь я теперь должен буду уплатить за топор, а чем я платить буду? В этом только и весь прок от твоей работы!" - "Не сердитесь, батюшка! - отвечал сын. - За топор уж я сам заплачу!" - "Ох, ты, дурень! - крикнул отец. - Из каких денег ты заплатишь? У тебя только то и есть, что я тебе дам! Набрался всяких ученых затей, а в дровосеки не годишься!"

Немного спустя сын сказал отцу: "Батюшка! Я без топора работать не могу, лучше пойдем домой, отдохнем". - "Что такое? - сказал отец. - Или ты думаешь, что я так же, как и ты, опущу ручки в кармашки? Я еще работать должен, а ты проваливай домой". - "Да я, батюшка, здесь, в лесу, еще впервой; я отсюда и дороги домой один не найду; пойдемте вместе".

Так как гнев у отца прошел, то он дал себя уговорить и пошел домой вместе с сыном.

Тут и сказал он сыну: "Сходи да продай за что ни на есть испорченный топор; к тому, что выручишь от продажи, я должен буду еще приработать, чтобы уплатить соседу за топор".

Сын взял топор и снес его в город к золотых дел мастеру; тот попробовал серебро, положил топор на весы и сказал: "Топор стоит четыреста талеров, столько у меня и наличных денег нет".

Юноша сказал: "Дайте сколько у вас есть, остальное пусть останется за вами в долгу".

Мастер дал ему триста талеров, а сто остался должен. Затем пошел юноша домой и говорит отцу: "У меня есть деньги, сходите, спросите у соседа, сколько ему за топор следует?" - "Я и так знаю, - сказал отец, следует один талер и шесть грошей". - "Ну, так дайте ему два талера и двенадцать грошей - ровно вдвое больше того, что следует; этого довольно! - а затем дал отцу сто талеров и добавил: - В деньгах у вас никогда не будет недостатка - живите, как вам вздумается". - "Боже ты мой! - воскликнул старик. - Да как ты такого богатства добился?"

Тогда сын рассказал отцу, как все произошло, и как он, понадеявшись на свое счастье, набрел на такую богатую находку.

И вот, с остальными деньгами он вновь возвратился в ту же школу, где обучался, и стал продолжать ученье, а так как он своим пластырем мог лечить все раны, то со временем он стал самым знаменитым во всем свете врачом.

Чумазый братец черта

Одному отставному солдату не на что было жить, и не знал он, как бы ему из той беды выпутаться. Вот он как-то вышел в лес, сколько-то прошел по лесу и там повстречал самого черта в виде маленького человечка. И сказал ему человечек: "Что с тобой? Что невесело смотришь?" Отвечал ему солдат: "Еще бы! Голод мучит меня, а денег у меня нет!" Черт и сказал: "Если ты наймешься ко мне в слуги, тогда тебе достатка на весь век хватит; и служить тебе у меня придется всего семь лет, а там опять тебе воля вольная. Но только предупреждаю тебя: во все семь лет ты не должен ни мыться, ни чесаться, ни бриться, ни стричь ни ногтей, ни волос и глаз ни протирать". Солдат сказал: "Ну что же? Пусть так и будет, коли нельзя иначе", - и пошел вслед за человечком, который повел его прямехонько в ад.