- Почему ты так считаешь? - прищурился Кацуки, и мужчина присел поближе, свесив ноги со спального места.

Пару мгновений капитан просто молчал, вновь уставившись куда-то в потолок. То ли он раздумывал, то ли просто решил пропустить мимо ушей вопрос - непонятно.

Но все же он заговорил. И теперь время задуматься пришло для маленького канонира.

- Что для тебя значит свобода?

Что такое свобода? Над этим вопросом Бакуго задумывался еще тогда, когда не ступил на борт торгового корабля. Он видел, как некоторые его сверстники спокойно гуляют по улице, веселятся, пока он сидит и горбатится за книгами. Пока отец обучал его сражаться, другие же заводили новые знакомства и обучались тому, чему хотели. Нередко дом Кацуки посещали сыновья и дочери друзей родителей и рассказывали ему о своих похождениях, когда в ответ им прилетало тихое ворчание. Бакуго их даже не дослушивал и уходил в свою комнату - единственное место в доме, где он мог спокойно поразмыслить. Противно, их было противно слушать.

В то время юноше казалось, что именно такой образ жизни, когда делаешь все, что душа пожелает - это и есть свобода.

Когда он все же попал к торговцам и стал вместе с ними рассекать моря, размышления стали совершенно иными. Такая однообразная и скучная жизнь казалась настоящим наказанием, через которое парню предстояло проходить всю жизнь. Порт, товары, другой порт, продажа и новая партия уже других вещей - так происходило постоянно. Бакуго многое повидал, бесспорно, и опыта тоже понабрался. Маленького опыта, но лучше хоть какой-нибудь, чем ничего. Но даже этот факт не дает оправданий тому, что все же эти четыре года потрачены впустую.

Из-за этой каждодневной рутины, которой казалось нет конца, Кацуки и не заметил, как смирился. Смирился с тем, что другого выбора не будет. И именно это казалось ужасным, самым мерзким из того, что парень хоть когда-либо ощущал. Тогда казалось, что свободы не существует вовсе, и все в мире такое же серое, как и жизнь юноши.

Но… Вот произошло то, что произошло: Блэк Черри с самыми кровожадными пиратами на его корабле показался на горизонте. Он победил торговцев, убил больше половины команды и забрал Бакуго к себе на борт. Сколько бы Кацуки не хотел забыть этот ужасный и в тоже время прекрасный день - он никак не забывался. Полная свобода… Именно тогда Красная Акула выдал эту странную фразу:

Хочешь ли ты обрести полную свободу?

Хотел. Только не знал, что это, потому что совершенно запутался в своих же мыслях. Но…

Недавно все наконец разложилось по полочкам.

- Я видел много людей, которых, сам того не замечая, считал свободными, - начал маленький канонир и Киришима повернул голову к нему, внимательно разглядывая его лицо. - Но… Попав к вам, я запутался еще больше. Вы и свободны, и нет. Всех людей в мире что-то обременяет: родственники, опасности, другие люди. От этого никуда не деться и не избавиться. Особенно здесь, в океане, где этих опасностей пруд пруди. Но… Думаю, здесь я обрел эту самую свободу.

- Почему? - тихо задал вопрос Киришима, на что Бакуго хмыкнул.

- Потому что именно здесь началась моя новая жизнь, - ответил Кацуки и повернул голову к капитану, посмотрев в его глаза. - Про вас говорили, что вы жестоки, что вы кровожадны, и я этому верил. Но вы не такие. И не жалкие, как я когда-то сказал. Вы такие же люди, как и мы, просто разбойники. И я ступил в ваши ряды. Я ведь тогда даже не обдумал все толком, просто подчинился своим чувствам. Но сейчас ни капли не жалею.

- А я не жалею, что взял тебя к себе на корабль, малец, - улыбнулся Красная Акула. - Но все же… Ответь на вопрос.

- Свобода… Ну, ее ты не почувствуешь в полной мере, - пожал плечами Бакуго. - И никто тебе гарантировать полной свободы не может. Но… Знаешь, я все же ее ощутил. А для меня свобода - это когда ты, даже если кому-то подчиняешься, то понимаешь, что это не зря, что это тебя не обременяет. Я смог освободиться от своего прошлого, от убеждений своей матушки, и это то, о чем я так долго мечтал. Чего я так хотел. Для меня то, что эти невидимые оковы спали - уже свобода. Сейчас я еще ничего не значу на этом корабле: ничего ведь толкового и не сделал. Но я хоть что-то делаю. Меня здесь не гонят, не презирают, а помогают. Здесь есть люди, которые рады тому, что я здесь, - усмехнулся Бакуго, и на ум отчего-то пришел именно Киришима с Миной. - Здесь я научился многому. И я хочу, чтобы вы стали моей семьей, а это судно домом. Когда Мина говорила, что это прекрасное чувство. Хочу тоже его ощутить.

Красная Акула внимательно слушал, наклонив голову набок, и хотел было вставить слово - уже даже рот открыл - но Кацуки еще не закончил.

- Бывает, от самого себя противно, что я так внезапно позабыл о своей прошлой команде и перешел на сторону врагов. Ведь это предательство. Но все же… Там я и не был никем. Обычным юнгой. Да и не шибко бы что-то поменялось, если бы вы меня за борт выкинули тогда. Я просто решил испытать судьбу. Начать новую жизнь. И оказалось, что эта жизнь намного… Да что уж там, гораздо лучше прошлой. Для меня свобода - это то, что моими мыслям и желаниям не помыкают. Что я могу сам решить, что мне делать. Что будут люди, которым я буду нужен. Полностью это не исполнить, но все же здесь это есть. Я уже следую тому пути, который я выбрал. Я преодолею все опасности с вами, чтобы получить эту свободу. Не полную, а хотя бы часть. Вот.

Закончил Кацуки, и Киришима слегка улыбнулся. Он привстал с места и приблизился к парню поближе, смотря лишь тому в глаза.

- Спасибо, что ответил. Теперь мы квиты, - подмигнул он, и маленький канонир удивленно вскинул брови. Потихоньку начало доходить, что сейчас имел ввиду капитан.

- Я ответил на твои два вопроса? - Красная Акула медленно кивнул, но ожидать такой реакции от Кацуки он не мог. Тот схватился за голову и замотал ей, начиная шипеть, отчего мужчина слегка отшатнулся. А Бакуго продолжал шипеть. - Я же не хотел тебе ничего говорить! Черт, да что со мной не так?!

- Что?.. Стой, успокойся! - капитан попытался приблизиться, но Бакуго внезапно подскочил с места и понесся к двери. - Кацуки, стой!

- Ты тоже со мной как с марионеткой обращаешься! - воскликнул парень, но все же остановился и зло глянул на мужчину, который непонимающе смотрел на него.

- О чем ты? - удивленно спросил Киришима, на что Бакуго разозлился еще больше.

- Значит ты забыл, как сказал, что я и так слишком много знаю? - прошипел Кацуки, и у капитана глаза на лоб полезли. - Плевать, что мы с тобой уже пару дней вечера вместе проводим. Ты мне и не доверял, а на вопросы отвечал просто…

- А тебе ни о чем не говорит то, что вот за эти пару вечеров я тебе рассказал то, что никто не знал и не узнает? - тихо спросил Красная Акула, наклонив набок, и маленький канонир наконец замолк, застыв на месте. - Просто так я бы не стал тебе ничего говорить. Ты думаешь, я шутил, когда даже в тот вечер, когда ты впервые пришел сюда, еще раз сказал, что ты ценен? Нет, не шутил.

Бакуго опустил взгляд вниз. Стыдно. Стало внезапно стыдно за такую внезапную вспышку ярости. Злость после слов капитана тут же иссякла и осталось лишь желание извиниться за свои же слова. Блондин ведь об этом столько времени думал, а оказывается вот оно как получилось…

- Я… Прости, что сказал такую глупость, - проговорил Киришима, и парень чувствовал, что ему тяжело это говорить. - Хочешь скажу кое-что?

Маленький канонир прошагал до койки и присел обратно, еле заметно кивнув. Голову он так и не поднимал, боясь увидеть в глазах капитана разочарование.

- Я тебе доверяю, - прошептал Красная Акула, и у парня дыхание сперло от этих слов. Ему доверяет… Сам капитан? Это сон или слуховая галлюцинация? - Не каждый сможет вот так просто зайти ко мне и завязать со мной драку, чтобы поговорить со мной и доказать, что я совершенно не прав. А ведь я был не прав. Скажу так, у адмирала не было свободы из-за того, что он не хотел того, что делал. Хотя… Нет. Сначала он мечтал о том, что изловит, но потом встретился с жестокой реальностью. И поэтому не было надежды. Но у меня есть свобода. У меня есть эти самые люди, которые рядом со мной. Есть цели. А значит и надежда на то, что все изменится в лучшую сторону, тоже есть. И именно ты сейчас помог мне прийти к этому выводу.