Я попрощался с Трофимычем, крепко пожав его руку, вышел в прохладный коридор и спустились на первый этаж.Просторный холл первого этажа административного здания встретил меня прохладой и легким полумраком, так как освещение давала лишь одна слабая лампочка, а окон здесь не было по задумке. Пахло строительной пылью и сваркой. Под лестницей, ведущей на второй этаж, располагался большой верстак, за которым сидел Роман – молодой парень в линзовых очках, он как всегда что-то паял, слушая музыку из небольшого магнитофона.

Роман поднял глаза и махнул мне рукой в знак приветствия, после чего вернулся к своим делам. Судя по всему, он был местным мастером на все руки, и в случае когда что-то надо было починить, перепаять или заточить, все шли именно к нему. Я подошол к Роману и, поздоровавшись, спросил, есть ли у него минутка для того, чтобы ответить на мои вопросы? Роман был человеком словоохотливым и поэтому с радостью отложил в сторону инструменты, пододвинулся ближе к верстаку и, жестом предложив мне усесться напротив него, приготовился слушать и вещать, зачем-то взяв в руки увесистый напильник.

– А что вообще слышно-то вообще, что происходит? Только у нас такой бардак, или в других странах тоже все покатилось к черту? спросил я

– На сколько мне известно, зомби по всему миру кусаются. Еще когда интернет работал, главную страницу гугла смотрел?

– Нет, – сказал я.

– А зря, там карта была, и на ней красными точками помечали все места, в которых были зафиксированы заражения. Так перед тем как интернет пропал, вся карта была пятнистая, вплоть до островов в Тихом Океане.

– От правительства что-нибудь слышно сейчас?

– А нет правительства давно, тю-тю. – Роман развел руками в стороны. – Посбегали все небось куда-то. Сначала было объявлено, что ситуация под контролем и, мол, всех просим оставаться по домам. Потом был приказ правоохранительным органам изымать оружие у граждан, что так, если вдуматься, было верхом идиотизма в сложившейся ситуации. Спустя несколько дней военные вошли в города для наведения порядка. И вроде как этот порядок начал появляться какой-никакой, но ситуация в стране, да и в мире продолжала ухудшаться. Тут-то и начались массовые дезертирства среди военных. Уходили не просто бросая службу, уходили целыми группами, таща с собой и технику, оружие и госимущество всякое— Он достал из-под верстака пистолет Макарова и положил его на стол. – Потом вот! Те, кто остался и дезертировал с других частей сюда к семьям, начали военные посты на выездах из города ставить и на них оружие с патронами раздавать гражданским. Выдавали по одному стволу в руки по паспорту, и если судимостей нет. Прямо на местах по базе пробивали. Кому-то Симонова винтовки давали, кому-то ППШ, а вот эти ПМы мы тогда, вообще, грузовиками везли. – Он снова указал на лежащий на столе пистолет. – Патронов давали в среднем по паре сотен на рыло. Некоторым и больше давали, ситуации разные у всех. Начали выживших собирать. Прямо по дворам ездили, кто в окно кричал, на помощь звал, кто простыни с надписями вывешивал… Уже конечно пореже, но и по сей день катаются, кого-то еще находят иногда. Зачистили ключевые объекты в городе, создали лагерь для беженцев. Недавно вот связь с несколькими городами наладили. В общем, выживаем как-то. Я думаю, если бы не мутанты по ночам, так вообще бы нормально справлялись. Да и те, свинца с пулеметов понахватались, и давненько уже не подходят близко к лагерям. Издалека наблюдают… жуткое зрелище, не раз видел в ПНВ. Короче, по ночам стараемся не высовываться из убежищ, ночью город – их территория.

– А чем ты тут занимаешся – поинтересовался я.

– О, сейчас я работаю над очень серьезным заказом для одного очень влиятельного человека – с гордостью задрав нос сказал Роман указав пальцем на странный предмет лежащий перед ним на столе. – Это дешифратор! Для взлома серьезных электронных замков.

– Круто наверное. – Я попытался понять как работает этот странный электронный прибор с зеленым экраном, лежащий предомной, но так ничего и не понял. – Что взламывать собрались?

– А вот этого пока сказать не могу.

– Понимаю, – снисходительно кивнул я улыбаясь болтуну. – Как же ты таким медвежатником то стал?

– Я до всей этой херни с эпидемией замки делал и продавал. У меня магазин свой был. «Сейфы и замки» назывался, может слыхал?

Я отрицательно покачал головой.

– А ну откуда же тебе, ты же не местный вроде – мне Захаров сказал. Так вот, замками я занимался всех типов и размеров. Как зараза эта стала людям мозги выворачивать, военные меня с семьей спасли, прямо из магазина моего перевезли в Лесной, а оттуда уже меня Саныч сюда определил. Сижу теперь, полезным быть стараюсь. Чиню кому что, подпорки под двери выпиливаю. Да все делаю, лишь бы полезным быть, а мне за это и кров и еду, и семья моя в порядке, дети в школу ходят в Лесном там. – Он указал в мою сторону напильником. – Тебе, кстати, если починить чего надо будет или замок какой вскрыть – ты обращайся, договоримся.

– А что там в Белово у вас? – поинтересовался я у Романа. – Тоже продовольствие какое?

– Конечно! – С какой-то гордостью и улыбкой подтвердил он. – Склады там вино-водочные да обувные. Стерегут не хуже нашего, а то и пуще. И первый поисковый там базируется, кстати. В общем, тоже крепость неприступная. Стратегический запас. – Он вытащил из-под стола бутылку водки и украдкой показал её мне, осматриваясь по сторонам и убеждаясь, что больше никто не смотрит. – Оттудова гостинец. Берегу до худших времен. – Подмигнул мне Роман.

– Понятно, – усмехнулся я.

– Там, кстати, по дешману сменяться можно на алкоголь. Зато у нас тут еда по бросовым расценкам.

– А на что менять можно?

– Да на патроны, конечно, только эта валюта сейчас котируется, сам понимаешь.

– Спасибо, Роман, – сказал я, хлопнув по пыльному столу. – Мне пора, думаю скоро еще увидимся.

– Ага Артем, захаживай если вдруг чего понадобиться.

Жизнь в Оплоте кипела круглые сутки, люди обживали свой новый дом. По всему было видно, Трофимыч серьезно взялся за благоустройство. Большую территорию, на которой хранилось несколько сотен тонн продовольствия, укрепляли, застраивали, красили и даже кое-где высаживали цветы в клумбах. Охрана, иногда вооруженная даже тяжелыми пулеметами, на крышах зданий и вышках следила за порядком как на самой территории, так и на близлежащей. Создавалось ощущение нормальной жизни и безопасности, хрупкость которой то и дело нарушали доносившиеся из города выстрелы.

Передомной было здание столовой, которая, к сожалению, работала только днем. Слева от неё располагалось административное здание, где, как правило, можно было застать Романа, который, как он сам говорил, мог починить что угодно, и Трофимыча – местного руководителя, майора в отставке. В глубине Оплота виднелся полевой лагерь, в котором был бар. Также где-то тут была ночлежка, в которой всегда можно было переночевать. Я покинул убежище и направился в сторону Заставы. На подходе к воротам в глаза бросилась глухость укрепления. Такое впечатление, что местные боялись не столько зараженных, сколько того, что кто-то увидит, что они прячут. Весь забор и ворота были обшиты ржавыми жестяными листами. В двух местах под самой верхушкой листов по обе стороны от ворот виднелись пулеметные бойницы. Но больше всего впечатлял БРДМ, загнанный в окоп между кустами. С первого взгляда его нельзя было обнаружить, но если вдруг кто-то решит внезапно напасть, его ожидает серьезный сюрприз, окажись он на линии огня этой машины. Между тем с территории доносились звуки быта. Люди там были, и было их много.

Двое бородатых парней в хорошем обмундировании российской армии стояли у ворот, меряя меня презрительными взглядами. Я немного скрасил их тоску, подойдя к ним. Они хмуро смотрели на меня, предусмотрительно держа руки на оружии, но так, чтобы это не выглядело как угроза.

– Здорово, мужик! Чего хотел? – Спросил один из них, обходя меня по кругу и оценивая то, что у меня имеется.