Естественно охотнику про нас все хорошо было известно. Меня даже не удивили его слова. Они живут для того, чтобы сдерживать нас, контролировать и не дать развязать новую войну. И все же, в настойчивости и любознательности ему можно выдать приз первого места.

– История долгая, да и не для ушей незнакомца. Особенно охотника.

– Ведьма, если ты хорошо себя покажешь, то нам придётся вместе работать, не знаю сколько, и мне надо знать, чего от тебя ожидать.

Яда в кофе можешь от меня ожидать. Даже проявлю милосердие, налью быстродействующий.

– Тебе, кроме моих профессиональных навыков ничего обо мне знать не надо. Моя личная жизнь тебе ни к чему.

– Она была бы мне ни к чему, если бы ты была просто детективом.

– Это расизм, охотник.

– Это здравомыслие, ведьма. От вашего вида можно ожидать что угодно.

Промолчала. Все охотники не любят ведьм, как и мы не любим охотников. Но конкретно этот индивид просто нереально меня начинал бесить. Благо, мы уже подъехали к пляжу.

Выйдя из машины, мы направились к месту преступления, которое было огорожено желтой лентой, по периметру было несколько полицейских машин, около которых стояли криминалисты с помощниками.

– Добрый день, детектив Лаер, – кивнули мне.

– Добрый. Это специальный агент О'Даер, – кивнула я на охотника, – Место уже осмотрели?

– Нет, приказано вас ждать.

– Хорошо. Мы все осмотрим, потом вас позовем.

– Прошу вас, нам не мешать и отойти на время нашего осмотра подальше, – распорядился охотник.

Все посмотрели на меня, ожидая разрешения. Кивнула, после чего ребята отошли. Я же подошла, оттянула ленту, и направилась в сторону тела, попутно осматривая место.

Про охотника я сразу забыла. Работа есть работа. Детективом я стала не просто так, а заслуженно и свое дело я знала.

От вида, открывшегося мне, мурашки пошли по всему телу. К виду мертвых тел я привыкла, даже иногда сама обследовала внутренности, но тут…

Да уж… От такого вида может психика у неподготовленных лопнуть, хорошо, что я не из них. Кожа на груди, руках и спине вырезана, грудная клетка разрезана, глаза отсутствуют, вместо них глубокие рваные дыры. Не лучшее, что можно увидеть с утра.

Осмотрелась вокруг и присела на корточки, возле тела, попутно надевая резиновые перчатки.

– Есть какие-то выводы? – поинтересовался охотник через несколько минут.

Еще как. И их много.

– Снята кожа в выборочных местах, из органов отсутствует только сердце, глаза так же вырезаны, – начала я, – Руки изодраны до крови, значит, жертва сопротивлялась, но место убийства не здесь. Во-первых, нет крови вокруг тела, да и сомневаюсь, что кто-то начнет снимать скальп на пляже, слишком аккуратная работа, а здесь так не сделаешь. Второе. Жертва мертва несколько дней. Погиб от сердечного приступа. Наш убийца скорей всего начал вырезать ему кожу, когда он был еще жив, это объясняет, почему у жертвы сжаты руки в кулаки до сих пор.

Встала, и осмотрелась.

– Убийца мужчина, сильный. По следам, ведущим сюда можно сказать, что мужчина нес его левом плече. Во-первых, следы, ведущие сюда глубже, чем отсюда, во-вторых, левый след немного сильнее продавлен, чем правый.

Развернулась обратно к трупу.

– Убийца был один, но это не значит, что он работает в одиночестве. Это видно по разрезам на теле, кожей занимался один, сердцем и глазами – другой. Тот, кто снимал скальп более нежен и осторожен, чего не сказать о другом.

Присела обратно на корточки и открыла погибшему, при жизни высокому и сильному мужчине рот. Удивилась. Язык был зеленого цвета, а на зубе осталась часть какой-то травы. Очень странно. Если только…

Встала, сняла перчатки и подошла к охотнику.

– Позволите? – спросила я, протягивая руки к пуговицам его рубашки.

Кивнул, ухмыляясь.

Быстро расстегнула и распахнула в стороны рубашку. Черная татуировка узорами из рун растянутая его груди. Провела аккуратно по ним, запоминая положение, и вернула взгляд к трупу.

– Убитый – охотник… – в шоке хриплым голосом проговорила я.

Спецагент кивнул. Теперь я поняла, почему он попросил бригаду отдалиться, чтобы они не мешали мне делать правильные выводы.

– Отличительная черта, у всех жертв срезаны татуировки?

– Да.

– А убийца колдун, – выдохнула я.

Либо колдун, либо охотник. Но он бы не стал убивать своих. Зачем? Другое дело колдун или ведьма. Зелье влито ему в рот для того, чтобы обездвижить, о чем говорит странный цвет языка. Охотники не пользуются зельями.

Почему это не мог быть обычный человек? Да все просто. Татуировку охотников видят только их собратья, ведьмы и колдуны. Так что выбор небольшой. Но зачем еще сердце и глаза? Месть? Глаза, за то, что увидел, сердце, за то, что как-то бессердечно поступил, татуировки за то, что охотник? Непонятно. Какой-то охотник сделал что-то плохое колдуну, и он теперь мстит?

Нет, слишком просто, хотя не исключено.

Что же тогда может быть? Какой еще мотив? Обряд? Тоже не исключено.

– Охотник, скажи мне, а есть какой-то ритуал, связанный с вашим убийством?

– Не глупа, – усмехнулся он, застегивая рубашку, – Есть, но какой не скажу. Нам надо остановить его как можно быстрее. Все жертвы убиты одинаково, личные вещи отсутствуют. Определенного промежутка между убийствами нет.

Махнула бригаде, чтобы занимались телом, сама же с охотником направились по следам. Ничего интересного мы не нашли, да и следы уже местами стерлись другими прохожими. Совсем непримечательную деталь я заметила на выходе с пляжа, на асфальте. Похоже, в том месте, где вышел с машины наш убийца.

Присела на корточки и внимательнее присмотрелась. Совсем чуть-чуть, думаю, даже сам убийца не заметил, но нам это на благо.

– Я знаю, откуда он приехал, – проговорила я уверенно.

Охотник непонимающе посмотрел на меня сверху вниз, а через мгновение присел рядом, осмотрел асфальт и опять непонимающе на меня посмотрел. Указала на небольшой оранжевый камушек, размером не больше пяти миллиметров.

– Здесь везде камни, это пляж, – закатил он глаза.

– Камни – да, – взяла двумя пальцами оранжевый кусочек и раздавила, показывая ему, – Но такая глина в наших краях лишь в одном месте.

Теперь я заслужила удивленный взгляд. Говорила же, что детектив я не плохой.

– Как ты ее вообще увидела?

Пожала плечами. Мелкие детали всегда бросались мне в глаза. Может ведьмовское чутье? Не знаю.

– Куда нам ехать?

– Старая заброшенная шахта. Она далековато от пляжа, зачем труп привезли сюда?

– Вызов? Может убийца смеется над нами, что мы до сих пор не можем его найти или, запугивает.

Скорей всего первое. Он показывал охотникам, что они беспомощны, что до сих пор не смогли его поймать. Не понимаю в этом плане своих собратьев. Да, ненавидеть охотников можно, но Кэлтон правильно сказал, для нас были сделаны все условия, чтобы мы спокойно жили и не нуждались ни в чем.

– Отправляемся сейчас?

– Да.

Предупредив капитана, чтобы группа захвата, если что была наготове, села в машину.

– Если это колдун, тогда почему не подсоединить к делу таких же? – поинтересовалась я, – Они бы могли его почувствовать, отследить.

– Пробовали. Этот колдун каким-то образом скрывает себя и свою энергию.

– Смотрю, моя кандидатура тебя устроила, охотник?

Он скривился и посмотрел на меня, всем своим видом показывая, как относится к этому.

– Детектив ты вроде не плохой, – выдавил он из себя, – Да и работать лучше с тем, кто в курсе.

– А твой напарник?

– Обычный, непросвещенный.

– В этом городе есть еще кто-нибудь из твоих?

– Точно не знаю, но еще один охотник пропал, тот, кто был в паре с этим.

Удивленно посмотрела на него.

– Личность жертвы уже установили?

– Да. Его звали Дарен Шаер, он со своим коллегой Нортаном Унтером возвращались из одного ведьмовского клана через этот город.

– Значит у нас один убитый охотник и один похищенный. Надо внимательно прочесать город, возможно вторая жертва уже где-то находится.