– Во сколько?

– После полудня.

Вэон принялся тереть пальцами виски, стараясь хоть как-то унять неожиданно возникшую головную боль.

– Вэон, – осторожно заговорил Тэмиен. – Спасти Лию мы не сможем. Ее охраняют слишком хорошо, и мы рискуем поплатиться жизнями за ее спасение.

Эльф слушал его молча и даже не поворачивался к нему, поэтому Тэмиену было трудно понять, что его командир об этом думает.

– Сейчас самым главным является спасение нашего народа, – в то же время продолжал эльф. – И для этого нам необходимо найти и убить Этельгара.

– И как ты это сделаешь без нее? – в голосе Вэона проскользнуло раздражение.

– Ее меч лежит в хранилище. Мне по силам его достать оттуда. С его помощью мы и остановим Одержимого. Помощь охотницы нам не понадобиться.

Вэон от этой фразы скрипнул зубами. Тэмиен нервно переступил с ноги на ногу. Облизнув губы, он хотел было еще что-то добавить, но в последний момент остановился. Он понял, что не знает, что именно хочет сказать.

– Мне нужно поговорить со Старейшиной, – спустя долгое время сказал Вэон.

Тэмиен бросил на командира озадаченный взгляд. Он наперед знал, о чем именно хочет поговорить Вэон со Старейшиной. И эта мысль ему была не по душе.

– Не думаю, что он захочет с тобой говорить.

Вэон повернулся и посмотрел на Тэмиена.

– Тут дело не в его желании, а в необходимости, – жестко сказал эльф.

Разведчик отчаянно всплеснул руками, отошел от решетки и кругом обошел небольшое пространство между дверью и решеткой.

– Тебе не хватило его ехидных замечаний по поводу… – Тэмиен запнулся и резко повернулся в сторону окна.

Некоторое время он просто укоризненно качал головой.

– Даже если ты с ним и поговоришь, что ты ему скажешь? – наконец сказал Тэмиен.

– Это уже моя забота.

– Вэон, ты и так рискуешь оказаться вместе с Лией на виселице! Ты думаешь, что все так просто забудут про твою выходку. Одно неосторожное слово и ты труп! Ты это понимаешь?!

Лицо Тэмиена покраснело от натужного крика. По глазам было видно, насколько сильно он был взволнован. То и дело во взгляде проскальзывали нотки страха.

– Я был на совете! Я видел, как Старейшина воспринял эту историю! Поверь мне, он не в восторге!

– Тем и лучше, – спокойно сказал Вэон.

Разведчик ошеломленно посмотрел на своего командира. Он не знал, что сказать. Поэтому просто стоял с приоткрытым ртом и хватал воздух, словно выловленная из воды рыба.

– Неважно, – добавил Вэон. – Сейчас главное придумать, как освободить Лию.

Тэмиен даже не дернулся, чтобы возразить. Видимо, он уже примирился с мыслью, что Вэон собирается любой ценной освободить девушку.

– И сделать это нужно этой же ночью.

Разведчик натужно выдохнул и согласно кивнул.

Вэон подошел к решетке и обхватил ее руками.

– Говоришь, можешь достать меч? – спросил командир повстанцев.

Эльф кивнул.

– Значит, займись следующим. Мне нужно, чтобы ты собрал нам вещей в дорогу. Еды, одежды, оружия. Достань меч Лии из хранилища и все это вместе спрячь неподалеку в лесу.

Вэон перевел дух.

– Но сперва оповести Старейшину, что я хочу с ним поговорить. Может, все-таки мне удастся уговорить его освободить Лию. – После секундной паузы добавил: – Во что я слабо верю. Но все-таки стоит попробовать.

Тэмиен кивнул в очередной раз и, бросив на командира странный взгляд, развернулся, чтобы уйти. Но на пороге тюрьмы остановился и, повернувшись вполоборота, спросил:

– Почему ты так стараешься ради нее?

– Она мне жизнь спасла, теперь я должен ей отплатить той же монетой, – равнодушно бросил Вэон.

Он старался, чтобы его голос звучал как можно более спокойно и непринужденно. Но Тэмиен слишком хорошо его знал и поэтому не поверил ни единому его слову.

Добиваться правды разведчик не стал. Он просто кивнул и направился к двери.

– Вэон, – Тэмиен на мгновение остановился в проеме двери. – Не хотел сначала говорить тебе, но Старейшина принял одно решение на совете.

– Ну?

Эльф не верил, что тот придумал что-то похуже.

– Он хочет, чтобы ты завтра присутствовал во время ее казни.

Вэон замер. Это решение ввело его в ступор. Ему словно кинжал вонзили в спину. Тэмиен огорченно кивнул и скрылся за дверью, оставив главаря наедине со своими мыслями.

Вэон повернулся к небольшому оконцу над самым потолком камеры. Решение Старейшины его шокировало.

Эльф снова потер виски. Нужно постараться отвлечь себя от этой мысли. Слишком много всего нужно было сделать, а времени у него было очень мало.

ГЛАВА 2

Тэмиен широким шагом шел вниз по улице. Раздраженный и даже в некоторой степени злой, он нервно покусывал губы и раздумывал над планом Вэона. Вся эта ситуация с охотницей ему не нравилась. Вэон все чаще стал интересоваться именно ее мнением, а не его – своего друга. Советовался, спрашивал, предлагал. Сначала Тэмиен не мог понять, в чем была причина такой странной перемены командира, но потом… В тот день, когда Вэон поругался с Лией и отправил ту в Бесконечный лес одну, разведчик понял, что случилось с их главарем. И сегодня он окончательно убедился в своих выводах – Лиа не просто имела на него влияние, а нравилась ему именно так, как не должна нравиться «убийце дикарей».

У Тэмиена язык не поворачивался назвать интерес Вэона к Лие любовью. Его коробила одна только мысль об этом.

«Нет! Невозможно! Не верю!»

Эти три фразы Тэмиен, словно молитву, повторял в голове и с каждым разом верил в нее все меньше и меньше. И это разведчика злило. Его раздражение не проходило ровно до того момента, пока эльф не перешел на соседнюю улицу и не вышел к рядам с торговыми лавками.

Хмурое выражение на лице тут же разбавила мечтательная полуулыбка. Ему нравилась эта улица. Здесь всегда приятно пахло свежей выпечкой и фруктами. А разномастные травы и вовсе затмевали его ум сладкой пеленой.

До того, как он вступил в отряд Вэона, еще будучи совсем молодым, Тэмиен очень любил гулять между этими лавками, просто наслаждаясь жизнью, которая как-то по-особенному здесь текла. Даже сейчас, присматриваясь, он замечал среди мелькающих фигур торговцев, которых он знал еще в детстве. Они совсем не изменились.

Тэмиен скучал по той жизни. Но вряд ли бы он смог вернуться к ней так просто. После вступления в отряд Вэон его не отпустит. Даже сейчас, когда он практически на волоске от того, что его вместе с Лией повесят. И после того, как Вэона отстранили от командования, пускай уже мертвого отряда. Это ничего не меняло. Тэмиен навсегда останется нести службу своему командиру. Вплоть до его смерти.

Это умозаключение эльфа совершенно не расстроило и не разозлило. Он не помнил ни одного дня, в который пожалел бы, что вступил в отряд Вэона. И пускай он не может жить все время рядом с родными и друзьями, зато он знает, на что способен и насколько полезен. Служба в отряде помогла ему это понять.

Эльф остановился возле одной неприметной лавки. С ее стороны отчетливо доносился запах полыни. Приятный горьковато-сладкий запах заставил его расслабиться и улыбнуться. Запах детства, проведенного еще мальчишкой на лугах.

Тэмиен на мгновение закрыл глаза и мысленно перенесся в то время, когда он босиком бегал по душистой траве. Еще раз глубоко вдохнул и открыл глаза.

Мечтательно-расслабленный взгляд тут же сменился на сосредоточенный. Быстрым шагом эльф направился в конец улицы. Когда приторный запах трав практически перестал чувствоваться, Тэмиен остановился у одного неприметного домика и, воровато оглянувшись, зашел в него.

В доме по сравнению с улицей было непривычно темно. Эльфу понадобилось время, чтобы привыкнуть к полутьме. Только через несколько секунд он смог различить предметы, что стояли у входа. Ими оказался огромный шкаф, который своими размерами заполнил практически весь проход и непонятный сверток, завернутый в ткань. По размеру он лишь чуть-чуть не дотягивал до шкафа, и стоял этот сверток немного дальше шкафа, упершись в обе стены наискось. Часть ткани свешивалась до середины прохода.