По результатам теста вышло, что около десяти не прошли аттестацию.

Наоми была одной из пятнадцати счастливчиков, получивших высокий балл. У остальных пусть оценка и была низкой, но их все же аттестовали. Шиала все занятие пыталась выставить себя напоказ, за что получила выговор за непристойный внешний вид, но тем не менее аттестацию она прошла.

Монстролог небрежно бросил стопку листков на стол и, сложив руки за спиной, принялся ходить перед партами.

– Если честно, я ожидал намного большего от вас всех. И конкретно от некоторых.

Я поджала губы и отвернулась к окну. Мэтр говорил о чем-то, но из-за тоски и обиды слушать не хотелось. И я даже не могла точно сказать, из-за чего больше расстроилась. По причине собственной недоработки или потому, что меня банально завалили.

В голове стучала только одна мысль. Я не сдала тест. У меня стоит двойка, и если не исправлю ее сегодня, то завтра буду собирать вещи.

– Все свободны.

Наоми тут же подскочила с места и подбежала к мэтру Алгору. Одногруппники принялись расходиться.

Усталость навалилась с новой силой. Захотелось завыть от беспомощности, а мысль о поражении принесла желание пожалеть себя.

Я посмотрела на дорожки, которые исполосовывали территорию Академии. Студенты, весело переговариваясь, гуляли между зданиями. Беззаботность и радость светилась на их лицах.

Когда я такой была в последний раз?

– Райя.

Я дернулась от неожиданности и обернулась. Опершись об парту, рядом стоял мэтр Алгор.

– Я хочу пересдать, – твердо сказала ему, пытаясь не смотреть в глаза.

Совершенно ни к чему сейчас слушать его победные речи и видеть, как он ликует. Боялась, что не выдержу и разрыдаюсь прямо у него на глазах.

Монстролог окинул меня долгим взглядом, но по истечении нескольких секунд все же кивнул.

– Пошли в мой кабинет.

Он вышел из учебного класса и направился в другой конец коридора. Корпус почти опустел. Лишь время от времени был слышен звук шагов и тихие разговоры. Большинство занятий закончилось, и студенты уже успели уйти. А преподаватели заканчивали свои последние дела и тоже собрались покинуть здание.

Мэтр Алгор открыл кабинет и, распахнув дверь, пригласил меня зайти. Комната была огромной, но этого почти не ощущалось из-за нагромождения книг, статуй, камней и кучи барахла, которого тут было превеликое множество. Посреди кабинета стоял широкий дубовый стол, который в отличие от всего остального, был прибран.

Монстролог вошел следом за мной.

– Садись, – кивнул он на глубокое кресло около стола.

Я села и опустила глаза в пол.

Сейчас для меня слово «пересдать» приобрело двойственный смысл.

Монстролог устроился в кресле напротив и вперил в меня выжидающий взгляд.

– Оружием из какого материала можно убить оборотня с первого раза? – после нескольких секунд тишины спросил он.

– Серебро.

– Неправильно, – отрезал раздраженно.

Я поджала губы и успокаивающе выдохнула. Пальцы вцепились в подлокотники кресла.

– Когда ликантроп может оборотиться?

– В полнолуние.

– Неправильно.

Стало в несколько раз страшнее. В голове мутилось от усталости и никак не получалось сосредоточиться. Я попыталась вспомнить, что успела вычитать в книге про оборотней. Но в голове проносились только неясные образы и обрывки фраз.

Монстролог смотрел на меня абсолютно бесстрастно, даже сказала бы что сердито.

– Сколько видов оборотней существует? – сухо спросил он.

– Четыре.

– Нет, меликэ, неправильно.

В груди начала нарастать паника, а спину лизнуло холодом.

Я не могу уйти. Только не сейчас. Мне необходимо остаться. Мне нужна лицензия монстролога и защитный амулет.

– Как ты поняла, пересдать не получилось, – подытожил мэтр Алгор и подпер рукой голову. – Ты не смогла ответить даже на самые простые вопросы.

Я откинулась на спинку кресла и помассировала уставшие глаза.

– Можно завтра?

– Нет, – отрезал он. – Результаты нужно сдать сегодня.

– Мэтр Алгор, – умоляюще произнесла я. – Дайте еще один шанс. Еще хоть пару вопросов.

Монстролог молчал. Он выглядел недовольным, но все же глубоко задумчивым. Понимал, что моя судьба в его руках. Даст шанс, упустит свой.

– Сегодня ты не готова, – подытожил он.

Я будто сжалась вся внутри в попытке залезть в несуществующую раковину. Как хотелось бы спрятаться куда-нибудь, где никто не достанет. Если покину Академию, то вновь окажусь там…

 «Нет, не хочу попасть ЕМУ в лапы. Я не переживу, если снова окажусь в том подвале. Уж лучше любовница преподавателя, чем опять такое».

Мне нужен монстрологический амулет.

Я решительно встала с кресла и, сев на столешницу, принялась расстегивать пуговицы на рубашке.

Несколько минут можно и потерпеть. Уверена, монстролог не отстанет от меня так быстро. И будет, как он и говорил, ставить двойки, даже если я этого заслуживаю.

Когда я расстегнула больше половины пуговиц, мэтр Алгор встал и сделал ко мне шаг. Волнение колыхнулось в груди и вновь появилось острое желание спрятаться.

Я опустила глаза, не решаясь смотреть на мэтра. Не хотела видеть торжествующее выражение лица.

 Монстролог взял меня за руки и отвел их. А потом принялся застегивать блузку. Пуговку за пуговкой.

– Даю тебе два дня на отдых, – спокойно произнес он. – Я скажу в медотделе, чтобы тебе выписали справку о том, что ты болеешь. Поспи, погуляй в городе.

Я подняла на него изумленные глаза. Лицо монстролога было спокойным и сосредоточенным, а во взгляде не было ни желания, ни страсти, ни предвкушения.

– В четверг можешь не учить, – продолжил он. – Я тебя не буду спрашивать. А вот в пятницу подготовься на тему монстров, что обитают на севере Ариона.

Мэтр Алгор застегнул последнюю пуговицу и поправил воротник. После чего оперся руками о стол и посмотрел мне в глаза.

– Я тебе поставлю четверку, но под обещание, что ты не будешь меня дразнить, раздеваясь на моем столе.

Я обескуражено кивнула.

Он улыбнулся, но его глаза остались бесстрастными.

– Иди отдыхай, меликэ.

Отошел и повернулся к книжной полке, достал увесистый фолиант и протянул мне.

Я взяла, недоуменно продолжая следить за монстрологом.

– Почему? – не удержалась я от вопроса.

– Что «почему»? – переспросил он, продолжая что-то выискать на полках.

– Вы ведь хотели, чтобы я стала вашей любовницей? —неловко наполнила о его же условиях.

Когда он повернул голову вбок, я заметила, как на его губах растянулась улыбка.

– Я и сейчас хочу.

Он взял еще одну книгу и, повернувшись ко мне, задумчиво постучал ею по подбородку.

Я не могла понять, почему он не воспользовался таким шансом. Он имел все карты. Чтобы получить меня нужно было всего лишь протянуть руку.

Почему этого не сделал?

– Ты станешь ею, – ответил на немой вопрос. – Когда сама захочешь.

Протянул том, на обложке которого была надпись: «Оборотни. Выдумки и правда».

Я взяла книгу и холодно посмотрела на преподавателя.

– Боюсь, мэтр Алгор, вы никогда не дождетесь.

Не стала следить за его реакцией. Совсем не хотелось видеть монстролога. Ведь только сейчас до меня стало доходить, что, отчаявшись, согласилась спать с ним.

Я вышла в коридор и быстрым шагом направилась к выходу.

Запоздало в голову пришла мысль о том, что теперь обо мне думает сам мэтр.

От стыда я закрыла глаза рукой.

Если бы он только знал, что мной движет. Если бы представлял, насколько сильно мне нужен защитный амулет монстролога, который нам выдадут лишь в следующем году.

Может, тогда бы он не был со мной так строг.

Если бы…

Я одернула себя.

Теперь это уже не важно.

ГЛАВА 4

Из дремы меня выдернул громкий лай. От неожиданности я подскочила на месте и сонно захлопала глазами.

– Гав-гав!

Я не сразу смогла понять, что происходит и откуда идет лай. Пока не почувствовала, как под одеялом что-то задвигалось.