Я поверила Максу. Это звучало убедительно. Тем более эта девушка так странно выглядела, думаю, он не стал бы иметь с ней серьёзных отношений.
***
Мне известно, кто она. Её имя Кристина. Мы познакомились с ней в БДСМ-клубе. Она с первого раза приняла все мои условия и в буквальном смысле слова готова была на всё. Я, конечно, подумал, что это очень странно, в первый раз встречаю нижнюю, готовую на всё и сразу, но потом решил, что, быть может, это тот редкий случай, когда встретились два извращенца.
Но как оказалось, всё не так-то просто. Она влюбилась в меня и отчаянно пыталась угодить. Сперва мне это очень нравилось, Кристина была послушная, преданная мне, быстро всему училась и всё, что бы я ни делал, отчаянно считала самым лучшим на земле. Но дальше началось то, что называют одержимостью. Ей надо было больше, сильнее, больнее. Мне стало казаться, что, если бы я захотел её резать наживую, она бы с радостью согласилась, лишь бы быть со мной. Всё это перешло в психологическую болезнь, с которой моя партнёрша не могла справиться самостоятельно. Ей необходимы были услуги специалиста, и не только я стал говорить ей об этом. Но Кристина никого не хотела слушать. Её исключили из клуба. После этого она стала караулить меня возле мест, которые посещал. Я не избегал её, наоборот, старался сделать что-то, чтобы помочь. Но как только речь заходила о том, что ей нужна помощь специалистов, она убегала. И вот уже около года я её не видел.
***
Сегодня вечером мы приглашены на день рождения к моему другу Славочке. Ему исполняется сорок пять лет. Про Макса я ему не говорила, но думаю он уже был в курсе. Сказала, что приду не одна. На это он, конечно, не рассчитывал и ответил, что это будет худший день рождения в его жизни, так как надеялся скрасить сегодня моё одиночество и даже Свету отправил в отпуск. Он, как всегда, был в своём репертуаре.
К своим сорока пяти годам он многое повидал, много где побывал и много чего имел, но никак не решался обзавестись мотоциклом. И вот, к такой замечательной дате сделал себе подарок – мотоцикл Harley-Davidson. Он позвонил мне и, как мальчишка, рассказывал о своём железном коне. Мы с Максом тут же придумали подарить ему крутую куртку для байкеров от Harley-Davidson, шлем с Bluetooth-гарнитурой, перчатки и ещё какие-то мелочи того же бренда.
Когда мы с Максом появились на дне рождения, естественно, всё внимание было приковано к нам.
– Вероника, как я рад тебя видеть! – восторженно воскликнул Слава, он уже был достаточно навеселе.
– И я, Славочка! С днём рождения! – мы поцеловались в щёчки. – Знакомься, Максим, мой мужчина.
– Вероника, ножом по сердцу! – смеясь, он положил руку на грудь.
– Славочка, мой друг! – представила его Максу.
– Очень приятно! – Макс протянул руку. – С днём рождения!
– Благодарю, Максим. А вообще, я знал о вас, – хитро посмотрел он на меня. – В нашем городе ничего не происходит без моего ведома.
– Слава, прими наш подарок, – сказала я, и Макс подал ему большой чёрный пакет с надписью Harley-Davidson.
– О-о-о, Вероника! Ты знаешь меня лучше всех, – обрадовался Славик, принимая пакет. – Ой, прости, Максим, – он закрыл рот рукой, – вы знаете меня лучше всех, – поправился он. – Надеюсь, ты понимаешь, что мы с Вероникой просто друзья? – и он подмигнул мне.
– Конечно, – ответил Макс.
– Значит, это тот самый водитель, который нас вёз? – спросил Слава.
– Да, так вышло, – ответила улыбаясь.
– И в тот вечер, изливая тебе душу, я выглядел клоуном? Ведь вы уже спали, – отрицая правду, говорил он.
– Нет, ещё не спали, – я закатила глаза.
– Ничего не понимаю. Пообещайте, когда буду трезвый, расскажете мне всё.
– Славочка, обязательно. Но я хочу сказать тебе огромное спасибо за искренность и честность. Уверена, ты будешь шокирован нашей историей любви.
И здесь меня бросило в жар. Я почему-то испуганно посмотрела на Макса, а он на меня, но таким соблазнительным взглядом.
– Что? Это просто такое выражение, – попыталась оправдаться.
– Я так и подумал, – заинтригованно ответил он.
Слава к этому моменту уже ушёл, Макс взял меня за талию, и мы пошли к гостям. Стол был в виде фуршета. Официанты разносили напитки. Макс предложил выпить виски со льдом, и я согласилась.
Большинство гостей я знала и, как выяснилось, Макс тоже. Самые смелые подходили, несмотря на то, что я не одна, и вели себя, как и раньше, достаточно откровенно в надежде, что Макс – это временное успокоение, но он чётко обозначал свои границы. Кто-то подходил из любопытства, узнать, с кем это я. И совсем небольшой круг лиц постеснялись проявить инициативу и лишь кивнули. Оказались и те, что заочно знали и меня, и Макса, и конечно, для них видеть нас вместе было большой неожиданностью. Другие же, наоборот, высказывали слова восхищения нашей красивой парой, говорили, что мы созданы друг для друга.
К нам подошёл мужчина, и с неподдельным удивлением воскликнул:
– О-о-о, кого я вижу?! – он раскрыл руки для объятий. – Одинокий волк появился с дамой, – они обнялись и похлопали друг друга по плечам, а мне он протянул руку. – Сергей, моё почтение.
Его голос мне показался до боли знакомым и неприятным. И его взгляд… пристальный и едкий, он будто через силу старался быть дружелюбным.
– Вероника, – ответила я и положила руку в его ладонь.
Он неприятно сжал мою кисть и задержал на ней поцелуй, мне даже пришлось приложить усилия, чтобы выдернуть руку.
– Ника, это мой брат Серёга. Я тебе про него рассказывал.
– О, я польщён! – ответил он.
– Вы уже встречались однажды, – с улыбкой сказал Макс.
– Да, я помню, – колко посмотрел он на меня.
– Очень приятно! – польстила я. – Вы знакомы с именинником?
– Да. Он с недавнего времени присоединился к нашей семье байкеров.
– Ах, вот оно в чём дело. У вас общий интерес.
Какой-то человек подошёл к Максу, и он, предупредив меня, что надо отлучиться, отошёл с этим мужчиной в сторону.
– Да, Славочка – увлекающаяся личность, – продолжила я разговор. – Мы знакомы уже очень давно, и он никогда не останавливается в саморазвитии, всегда находит что-то новое для себя.
– Славочка? – повторил он мои слова. – Похоже, у вас близкие отношения.
– На что вы намекаете, Сергей? – спросила я в недоумении.
– Я не намекаю, а говорю открыто, что у вас близкие отношения.
Кажется, мой смех слышал весь ресторан. Попыталась быть вежливой с этим отвратительным человеком, но, похоже, ему это было не нужно.
– Из-за того, что я называю его Славочка? Вы смешны, Сергей.
– Может быть. Но я бы на вашем месте не смеялся.
– О чём вы? – снова растерянно спросила я.
– Ведь быть акулой бизнеса в женском обличье очень нелегко. Там надо подстелить, здесь ублажить. Не верю я в дружбу между мужчиной и женщиной, особенно такой, как вы, Вероника.
Откуда эта ненависть ко мне и злорадство, я не понимала. И держалась в высшей степени сдержанно, но внутри уже закипала кровь.
– Это сугубо ваше дело, во что вы верите. Вас, Сергей, смотрю, очень интересует моя личная жизнь, где и с кем я спала? Ещё, наверное, хотите знать как?
– Конечно, я должен быть в курсе, кому доверяет мой брат.
– Но ведь вам он тоже доверяет? И ему будет неприятно услышать то, как вы со мной общаетесь, – моя улыбка не сходила с лица. – Интересно, – я прищурила глаза, – а Макс знает, что его брат завистливая тварь?
– Да, теперь узнаю вас, – улыбнулся он. – А то сперва подумал, что вы изменились и стали вежливой дамой, но нет, как были высокомерной и наглой сукой, так и остались.
– Вы как будто на меня за что-то злитесь. Не могу понять. Я вам где-то перешла дорогу?
– Вы, Вероника, многим переходите дорогу. Знали бы вы, что о вас говорят в городе.
Я расплылась в улыбке.
– Мне приятно, что не даю спокойно жить людям.
