Глава 6
Едва Бампер забрался на водительское сиденье, как я произнесла голосом, полным раскаяния:
– Слушай, ты мне всегда нравился. И вообще, я к тебе очень хорошо отношусь. Можно даже сказать, испытываю патологическую страсть. Ты самый замечательный мужчина на свете!
Бампер мгновенно напрягся, затем шумно вздохнул:
– Ну, чего ты теперь от меня хочешь?
Действовать лаской всегда помогало в его случае. Всё-таки ко мне он был не так равнодушен как к остальным.
– Я должна тебе кое-что сказать… – Его молчание я расценила, как милостивое разрешение продолжать: – Возможно, Лёнечка кого-то шантажировал.
– А ты откуда знаешь? – Бампер развернулся и впился в меня колючим заинтересованным взглядом.
Я слегка поёжилась. Не очень-то приятно, когда в тебе пытаются прожечь дыру, пусть и фигурально. Но терять лицо было нельзя, и я постаралась придать голосу как можно более уверенный тон:
– Не важно. В свое время он купил кое-какую технику. Явно не для видеосъемок фильма о природе. Машка тогда работала в фотосалоне, и наш несостоявшийся Ван Гог проявлял кое-какие пленки по ночам. Ей было не жалко, что на пленках, она не знала, хотя я у нее спрашивала из чисто женского любопытства. Но где он их хранил, я тебе скажу.
– Я тебя убью и окажу людям большую услугу!
Бампер хлопнул по рулю, я подскочила на сиденье и тут же постаралась охладить его пыл:
– Родители плакать будут.
– Сейчас ты расскажешь мне все, чеканя каждое слово, проговорил он, вновь глядя на меня в упор. – Все, Катерина.
Вообще-то, я собиралась сказать, что не стоит так на меня злиться – я же раньше не знала, что наверняка грязный секрет Лёнечки окажется важен для нашего дела. Но услышав от Бампера «Катерина» быстро прикусила язык. Так он меня называл только тогда, когда находился на грани того, чтобы реально прихлопнуть, как назойливую муху мухобойкой. Потому снова рот я открыла, чтобы быстро и четко рассказать ему, как узнала о тайнике местного Ван Гога. История впрочем была не особо замысловатой.
Одна наша бывшая одноклассница вышла замуж за человека, копавшего могилы. Ну, профессия была такая у её мужа. Лопатки всегда были в доме, совочки там разные. Одноклассница просто обожала проводить время среди безвременно усопших, лицезреть всякие там склепы и могилы, и даже для всех желающих проводила экскурсии по старой части кладбища. На одну экскурсию подписалась и мы с Машкой – подругу всегда тянуло на экзотику. Бродя среди могил и отстав от экскурсионной группы, я заметила Лёнечку, поспешно отходящего от одного постамента времен Отечественной войны 1812 года. Взяв это на заметку, я потом приехала на кладбище уже одна и оглядела постамент со всех сторон. История не сохранила надписей на постаменте, но он был старый и кое- где пошел трещинами, которые очевидно, появились из-за корней гигантской липы, росшей рядом. Неплохой тайник. Эти соображения на время я оставила при себе. Не то чтобы хотела ими воспользоваться, просто мое любопытство требовало разрешить эту загадку.
Бампер внимательно меня выслушал и, не говоря ни слова, завел мотор. До кладбища мы добрались за полчаса, еще минут десять ушло на то, чтобы найти тот самый постамент. И всё это в полной тишине. Я пару раз порывалась завести разговор, но Бампер обрывал меня тем, что молча вскидывал ладонь. Вот же зараза! Знал, что пытка молчанием для меня самое ужасное наказание!
Обойдя постамент, теперь он стоял и пялился на липу, изображая лихорадочную мозговую активность. Я внимательно следила за выражением его лица, и когда морщина между нахмуренных бровей разгладилась, а он с ехидной усмешкой посмотрел на меня… Я каким-то внутренним чутьем поняла, что он задумал. И задуманное категорически меня не устраивало!
– Слушай, только не говори, что мы вернемся сюда ночью! Я боюсь кладбищ! – Бампер скептически изогнул бровь, и я поспешно пояснила: – Днем ладно, здесь люди ходят, а кто по ночам ходит никто не знает, а кто знает, с тем и видеться не захочется!
– Хм, именно это нам и предстоит сделать. Где бы раздобыть пару лопат?
– Зачем пару? – Мой голос испуганно задрожал.
– Будешь помогать копать, – пообещал Бампер.
И засмеялся. И по его смеху я поняла, что он не шутит.
Пока я продолжала неверяще смотреть на него, Бампер подхватил меня под локоть и потащил обратно к машине. Всё, что мне оставалось, это уповать на то, что до вечера ещё есть время, чтобы как-то загладить свою вину и отговорить Бампера от его ужасной, ужасной идеи.
Глава 7
Пока мы ехали обратно, я хранила молчание. Хмурый вид Бампера красноречиво говорил, что ничем хорошим беседа не закончится. Потому, оказавшись в его квартире, я ополоснула лицо и руки и сразу отправилась на кухню. Мама не раз говорила, что сначала мужчину нужно хорошо накормить, а уже после добиваться от него желаемого. Сытый мужчина и добрее, и сговорчивее. Да и самой есть хотелось.
Ревизия холодильника приятно удивила. Я ожидала, что там будет как в анекдоте про повесившуюся мышь, но вместо этого нашла кусок свинины в вакууме, яйца, немного овощей и чуть повядшую зелень.
Пока я занималась готовкой, и была вся такая из себя хозяйственная, Бампер не расставался с телефоном. Я уже больше часа проявляла просто ангельское терпение, но, заметив, что он заглянул на кухню, благосклонно разглядывая жарившуюся картошку, не выдержала и спросила:
– Если мы найдем тайник, то как будем действовать дальше?
– Дальше ты продолжаешь готовить мне еду и молчать, – выдал Бампер и исчез в коридоре.
– А если там будет куча денег, можно мне купить себе бриллиантовое колье? И заказать стриптизера на дом к Машке? – успела выкрикнуть вслед, но никакой реакции не последовало.
Выждав с минуту, я на цыпочках подкралась к двери и выглянула в коридор. Бампера не было видно, лишь из-за приоткрытой двери в гостиную доносился его хриплый голос. Слов я разобрать не могла. Пока не могла. Прошла немного вперед, вжавшись в стену так, что, кажется, ещё чуток и полностью бы слилась с темно-серыми обоями. До меня донеслось знакомое имя – Гамлет – и я даже дышать перестала, чтобы не пропустить ни звука.
– Согласен, из тех шести, что Катя выбрала, пятеро точняк мимо. Я всех пробил, парочка шушера, один в Москве, один в тюрьме. Пятый под Мопсом ходит. Но шестой… Тёмный линь, я уверен. И цепочка получается такая – сначала он до Лёньки добрался, через него к Рябому, ну а там уже и до Сушки…
Бампер замолчал, а я пыталась одновременно анализировать услышанное и следить за каждым шорохом, доносившимся из комнаты. От волнения ладони противно вспотели, жутко хотелось вытереть их об джинсы, но я боялась лишний раз и пальцем шевельнуть, чтобы не выдать себя. Если Бампер меня поймает, то точно убьет – по-настоящему, а не фигурально.
Бампер продолжал только немногословно угукать в трубку, а я пыталась понять, слышала ли я раньше о ком-то по кличке Тёмный линь. Пока выходило, что нет.
– Тёмный линь свидетелей не оставляет, мы оба это знаем. Но я слышал, что он теперь работает в паре, типа то ли помощника, то ли преемника натаскивает. Скорее всего, в Катю он тогда стрелял, и потом на дороге тоже он нас убрать пытался. От самого Тёмного мы бы вряд ли так легко отделались… Угу… Вот-вот денег он стоит охренеть каких, не каждому по карману нанять… Согласен, тоже думаю, что всё из-за последней партии, Сушка ведь так и не успел её передать… Прилетел на день раньше, может, предупредить хотел, что партию перехватили, или она засвечена… Надо партнеров с той стороны проверить…
Последние слова прозвучали громче, видимо Бампер шел в сторону двери. Я не стала дожидаться, чтобы проверить свою догадку, а осторожно, но резво начала отступать в сторону кухни.
Оказавшись вновь у плиты, выключила газ, вытерла наконец ладони и даже успела сделать пару глубоких вдохов, выравнивая дыхание, прежде чем Бампер перегородил дверной проем.
Смотрел он на меня как-то серьезно и… подозрительно. И молчал. Атмосфера с каждой секундой становилась всё напряженнее – неужели заподозрил, что я подслушивала? Я подхватила сковороду с жареной картошкой – Бампер её обожал – и натянула на лицо свою самую безалаберную улыбку. Идя к столу, выдала первое, что пришло в голову:
