Мужчина без всякой скромности изучал меня от кончиков моих рыжих волос до ступней, упирающихся пятками в металлическую подножку высокого барного стула, на котором я завтракала.

Бросила короткий взгляд в сторону тёти Оли, но та за своим щебетом о погоде и шумом льющейся воды ничего не слышала. Продолжала стоять к нам спиной и мыть посуду.

Этого прерывания зрительного контакта с незнакомцем хватило, чтобы он оказался ещё на полметра ближе ко мне. Лениво оперевшись в столешницу кухонного островка, он протянул руку и провел большим пальцем по моей верхней губе.

Я даже не поняла свои чувства толком, но меня тряхнуло то ли от его наглости, то ли от прикосновения. Я нахмурилась, а наглец, продолжая смотреть мне в глаза, облизал тот самый палец.

– Ммм…. С корицей…мой любимый!

От его глубокого и в меру хриплого голоса хотелось сразу всё! Ему в рекламу надо, и тогда женщины будут скупать всё, что слетит с его губ, даже перфоратор и распределительную систему топлива.

Задвинув эмоции поглубже, поняла, что мужчина снял у меня с губы ту самую сливочную пенку. Непроизвольно облизнула языком верхнюю губу, проверяя на остатки напитка. Наблюдающие за мной глаза немного прищурились, и их выражение стало ещё более выразительным и глубоким. Если меня не подводит интуиция и годы практики, то в его мыслях кое-что уже находится у меня в ротике.

С такими альфа-самцами я сталкивалась по жизни, но предпочитала обходить стороной. Уж больно они были крутыми и не только в плане секса, но и мозговыносом славились.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор без слов, но ситуацию спасла тётя Оля, решившая добавить мне горячего блинчика.

– Дорогая, вот давай… о! Дениска! Ты приехал! Я тебя пропустила. Знакомьтесь! Это та самая дочь нашей пропавшей Вики, Миана Снежная. Это Царёв Денис, он большой друг твоей покойной тети.

Друг?! Дениска?! Я с большим сомнением во взгляде снова посмотрела на него. Дорогой костюм, дорогие часы и запонки, а весь его хамоватый вид вообще не подходил на роль друга старой перечницы, скорее, любовник и мальчик для развлечений. В ответ получила повторный ощупывающий всю меня взгляд. Лично мне показалось, что ещё в первый оценивающий осмотр была составлена моя характеристика. Ошиблась.

Тетя Оля, излучая жизнерадостность, смотрела на нас, так что ради сохранения приличия открыла рот первой.

– Очень приятно, – слова сопроводила кивком и лёгкой улыбкой.

Что- то в выражении мужского лица меня настораживало. Я всеми фибрами души чувствовала его присутствие, даже волосы на затылке дыбом встали, а кожу после его смотрин до сих пор покалывало.

Денис тоже кивнул и ушёл. Я как можно незаметнее выдохнула. Кошмар! Будто в клетке с диким леопардом побывала.

– Миа, ты на Дениску не обращай внимания. Он бывший военный, служил в каких-то секретных войсках. После ранения списали, а сейчас каким-то бизнесом занимается. Он неразговорчивый, замкнутый и немного странный, но хороший мальчик.

– А как он познакомился с тетей?

– Служил вместе с её сыном. Влад погиб, а его самого тогда-то и ранило. Вот он как оправился от болезни, решил помогать матери друга. Дом этот ей помог построить, в гости заезжал часто. Сам он тут не живёт. Всё чаще в столице мотается.

Сочувственно покивала, не спеша попивая кофе и проверяя губы на остатки пенки. Мало ли!

По сути, Царёв- это ангел во плоти, вот только интуиция меня редко подводила, точнее, ещё ни разу. Сейчас моя внутренняя подружка кричала благим матом о том, что надо держаться подальше от этого хорошего мальчика. Я её послушалась.

На деле, не сталкиваться с Денисом, оказалось несложно. Вскоре народа в доме прибавилось, а уж затеряться в толпе я умела. На кладбище, пряча глаза за вуалью шляпки, держалась за спинами женщин, в ресторане на поминальном обеде тоже сидела в уголке, никого не трогая.

Иногда ко мне подсаживались родственницы с рассказами о покойной и воспоминаниями обо мне маленькой и моей маме. Более смелые спрашивали, как поживает моя родительница сейчас, но, получив от меня односложные ответы, прекращали допросы.

Периодами я чувствовала этот холодный взгляд, который словно обжигал мою кожу, но я упорно игнорировала мужчину.

От изучения содержания тарелки отвлек мобильный. Писал Хо́ма, интересуясь моими делами, и напоминал о заказе Валика. Быстро оглянувшись по сторонам и убедившись, что я никого не интересую, поднялась и вышла.

Рядом со мной был арочный проход в другой зал. Туда я и прошмыгнула. Этот зал ещё только готовили для банкета, так что, скинув пиджак на кресло возле стены, подошла к большому окну.

Было жарко, душно. Прислонилась лбом к прохладному стеклу и, набрав номер босса, приготовилась ждать ответа. Обычно это занимало длительное время.

– Рыжуля, моя дорогая! Ну, как ты там?! Лоно семьи тебя ещё не свело с ума? Успеваешь на встречу? – не делая паузы между вопросами, начал Хоминых.

Волновался, значит.

– Игнат Юрьевич, не волнуйся! Вредно для давления. У меня всё в порядке, надеюсь, что чтение завещания не затянется до позднего вечера. Я везде успеваю.

Получив напутственные слова, попрощалась и скинула вызов. Стекло от моего горячего дыхания запотело, и я, следуя детской привычке, нарисовала снежинку. Усмехнувшись самой себе, ещё подышала на окно и дорисовала первой снежке подружек. Одной скучно, бывает, по миру летать.

Я так увлеклась своими художествами, что пропустила приближение опасности. Очнулась только когда чьи-то пальцы прошлись вдоль моего позвоночника. Часть спины была оголена в треугольном вырезе, так что в этих местах было особенно волнительно.

Мне даже не надо было смотреть, кто это. Я узнала мужчину ещё за секунду до прикосновения. Царёв Денис. Это имя теперь соотносилось с животными трепетом внутри меня, и пока я не могла дать объяснений своей реакции на него.

Мужская ладонь, завершив путешествие вдоль спины, по-хозяйски легла на мою талию. В отражении стекла я видела, как его голова склонилась к моему плечу. Кожу обожгло в том месте, где он оставил лёгкий пробный поцелуй.

Я даже не шелохнулась, только старалась равномерно дышать, не выдавая своего волнения. Денис явно от меня чего-то хотел. Неужели знает, кем я работаю, и решил совместить полезное с приятным.

Пока я пыталась понять поведение этого альфы – самца, он, оставив такие же лёгкие поцелуи на шее, подобрался к моему уху.

– Знаешь, что-то в тебе не так? Может, сама подскажешь?

Его голос бил по напряжённым нервам, а горячее дыхание вызывало толпы мурашек. Я теряла контроль, что было непозволительно в моей профессии. Оттолкнувшись ладонями от окна, резко развернулась лицом к своему мучителю.

– Знаешь, меня больше волнует вопрос, что с тобой не так?! Давно не было секса или это просто твоя фишка – приставать к малознакомым девушкам?

Один уголок его рта дернулся, видимо, означая что-то среднее между ухмылкой и улыбкой, но глаза оставались такими же пугающе холодными.

– Скажем, два в одном! И мне кажется, ты можешь мне помочь?

– Уверен?!

– Обычно я не ошибаюсь в людях! – его пальцы сильнее сжали мою талию, тем самым вынуждая меня поморщиться от лёгкой боли.

– Спешу тебя разочаровать, но ты ошибся! – как можно спокойнее сказала я, вскидывая голову ещё выше.

Даже на высоких каблуках я едва доставала ему макушкой до подбородка.

Царёв несколько долгих секунд смотрел мне в глаза, не мигая, а потом, наклонившись, оставил быстрый и сухой поцелуй на губах. Он, кажется, даже тётку мою в гробу целовал в лоб и то более страстно.

– Ты права! Не можешь помочь. Извиняюсь.

Денис ушёл, а я всё стояла прямая как струна. В его последних словах прозвучало будто разочарование, как надломленный звон хрусталя, если в нём есть дефект.

Тётка права. Он был странным. Не знаю, что именно он увидел в моих глазах, но в нём будто выключателем щелкнули. Раз, и все эмоции пропали, превращая мужчину в бездушное чучело зверя. Даже немного страшно до сих пор, а ещё что-то наподобие разочарования меня посетило. Вот, вроде, хочется помочь, ну, я же Снегурка сегодня, должна всех радостью одарить, вот скоро Валика поеду радовать.