– Джек, это наш шанс, я должен узнать о сестре!
– Пэйт, не стоит так слепо верить Аппарату Президента!
– Они ведь и сами сильно рискуют, Джек! Мы бы могли сдать их Иосифу, если бы были верны Желтой Мафии. Мы не теряем ничего, но они могут потерять свою высокую позицию в обществе, может даже лишатся жизни.
– Тимми и Тёрнер, так? – выдохнул Джек.
– Джек Даблбуллет и Пэйт Томпсон, вы беретесь за задание?
– Диверсия значит, это как раз для нас!
– Наконец ты расслабился, Джек, за дело!
– Слушайте сюда, щенки. Ваш план заключается в том, чтобы заполучить доверие босса. Без диска это было бы куда сложнее сделать, но будьте готовы пять или шесть дней идеально выполнять поручения Иосифа. Мы договоримся
о том, чтобы вас после проверки перенаправили в восьмой отряд. Самые скучные работы именно у них, именно восьмой отряд отвечает за охрану Желтой Башни. Еще через день вас должен будет вызвать Иосиф, чтобы спросить у вас желаемые должности. На тот момент вы будете для него ценной боевой единицей, так что к вашим предпочтениям он прислушается. Можете не сомневаться, когда будете говорить: «Хочу охранять лабораторию». Именно там держат твою сестру, Пэйт Томпсон. Она должна стать отличным
оружием, но лучше тебе ее забрать.
– Пэйт, надо в таком случае придумать название операции.
– Иосиф поймет какого это связываться с дном общества, мы долго шли по низам, но с сегодняшнего дня мы взлетим ввысь и ударим по гордости верхов как следует!
– Отличные люди, скажи, Тимми.
– Все зависимы, я и ты, от Тома, от тех двоих. Но всё временно, мы только продлеваем дни всех зависимых.
– И еще кое-что. Уж не знаю, считалось бы это обманом… Но я всё равно скажу то, о чем хотел умолчать. Изначально мы собирались взять на это задание приближенную босса, его помощницу в разработке киборгов и прочего дерьма, за которое Фукусима и Том хорошо платят. Ее зовут Дарья Шорохова, двадцать пять лет, из родственников нет никого, абсолютно. Отличный механик, но она давно собиралась уйти из мафии и собирать роботов, которые бы помогали
людям, а не убивали и переносили в себе контрабанду. Почти идеальный кандидат, но она слишком преданна Иосифу, Дарья не станет подвергать такую семью опасности. Поэтому мы решили сыскать других людей здесь, на арене Голиафа.
– Аппарат Президента, после выполнения миссии нам нужен будет безопасный путь отхода, вы ведь предоставите его нам?
– Джек, мы ведь уже обо всем договорились.
– Понимаю твои сомнения, малец… Аппарат Президента никогда не лжет, это самый страшный грех.
– Я уже слышал эти слова… Михаил?
– Не уходи от ответа, нам нужно прикрытие, иначе шансы на выживание ничтожно малы.
– Путевка вам будет обеспечена.
– Вы оба удостоитесь ухода.
– Тогда увидимся на вершине.
– Да, Джек, передадим Иосифу привет со дна!
Операция началась, время стало идти против часовой стрелки – бомба замедленного действия судеб трех детей солнца. Опаленные собственными желаниями мчатся к мечте напролом, это напоминает мне детство, эгоизм, что
довел до такого состояния. Пока Пэйт и Джек добирались через этажи Желтой Башни, в самом ее низу пешки обсуждали что-то и сплетничали: «Я слышал, босс назначил через две недели встречу с каким-то япошкой. Говорят, он работает в паре с бывшим воякой». Чем выше Джек и Пэйт поднимались, тем меньше были слышны пустые разговоры и больше оглушила гнетущая тишина. Едва увидев диск с испытанием Голиафа, двое роботов распахнули двери перед новобранцами и те предстали перед боссом Желтой Мафии. Иосиф ждал прихода гостей и тянул улыбку, чтобы показать, как был несказанно рад Джеку и Пэйту. Иосиф предложил им присесть на кресло и поговорить о грядущих делах.
– Вы мои новые сыновья, добро пожаловать в семью… Даже не мог подумать, что кто-то одолеет Голиафа…
– Простите, его зовут Давид.
– Кто сказал тебе этот бред, мистер Джек Даблбуллет?
– «Джек, сначала думай, потом говори». – подумал Пэйт, надеясь на сдержанность Джека.
– Прошу прощения, устал после битвы с ним, вот и несу бред.
– А ты весьма смел, раз решился оспорить слова главы семьи. Наверное английские манеры после войны сильно изменились, и теперь джентльмен тот, кто идет против всех.
– Мы с Пэйтом настоящие англичане, и готовы пустить под пулеметную очередь каждого, кто пойдет против отца Иосифа.
– Так вот какова ваша цель? Защитить меня и мои идеи?
– Всё именно так, нам не нужны золотые горы или тонны наркоты. Меня больше интересуют эти машины. Они ведь совсем как люди!
– «Неплохо ты поменялся, Пэйт».
– Ты про мою Восьмерку? Это чудо современных технологий. Сколько же людей ушло в разработку этих семерых. Человеческий мозг – поле для экспериментов, а процессор – был лишь жалким его подобием. Священники ищут душу, пока я оцифровываю личность в своих киборгов. Человек – это то, что он помнит и знает, больше ничего. И все эти разговоры о душе, что попадает в рай… Бред собачий…
– «Знаю о чем ты думаешь, Пэйт, проглоти обиду, мы должны добиться доверия!».
– Мне нравится ваш подход к делу. «Защита» говорите? Как насчет перевести вас в восьмой отряд, будете моим щитом?
– Да хоть мечом, папа. Только скажи, кого нужно грохнуть, мы его живьем сожрем!
– Пэйт Томпсон, так? Ты какой-то тощий… Одежда вся рваная. Скажи, ты веган?
– Нет, просто нет денег на мясо.
– Вот откуда такой аппетит. Не волнуйся, своих детей я не обделяю ни едой, ни белыми пиджаками и желтыми шляпами.
– Неплохо, мы согласны работать в восьмом отряде.
– Я принял вас в семью. Но пока вы лишь новобранцы, ваши жилые комнаты будут находиться на втором этаже. Можете забыть свои имена. Пэйт Томпсон, теперь ты – «Ливень», а Джек – «Берет». Запомните свои новые имена и старайтесь не выделяться среди всех остальных братьев и сестер.
Отличной чертой здесь служат только звания. Больше мне сказать нечего, через неделю мы поговорим.
Во время важной миссии на третий день после принятия Джека и Пэйта в семью, им повезло встретиться с Дарьей Шороховой лицом к лицу. Задание по защите конвоя с оружием и боеприпасами Желтой Мафии. Поезд должен был пересечь границы Рубержа и попасть на горячую точку в Новосибирске, в котором вновь вспыхнули на мониторах боевых действий минометные обстрелы и свистящие пули. Желтая Мафия поставляла туда оружие для полиции, чтобы сдержать повстанцев, несогласных с политикой Толстяка Тома. Джек и Пэйт в белых пиджаках, желтых шляпах и рубашках в белую полоску сидели на крыше поезда и разговаривали о своем, пока Дарья не поднялась к ним и начала диалог:
