Что-то грохнуло сверху. Драконы подняли головы. За перистыми облаками виднелись вспышки, после которых словно из ниоткуда появлялись точки. Эти точки за несколько секунд увеличивались до гигантских треугольников размером с гору - не меньше - и застывали в воздухе над островом. Блеск металла отражался от их поверхности.

Ящеры занервничали. Они пережили страшную битву, так неужели снова лететь воевать? Усталость сковывает их тела, погружая в апатию. Вряд ли они смогут взлететь в ближайшие часы после прошедшего погрома. Драконы даже не догадываются, что в то самое время, пока они тряслись над своими шкурами и смотрели на поединок Беззубика и двуногого, за сотни километров над землей шли бои космических флотов.

Вдруг одна точка отделилась от других и пошла на снижение. В нескольких сотнях метров над поверхностью неопознанный летающий объект прекратил спуск. Из него вылетел какой-то цилиндрический предмет, движущийся прямо в сторону драконов. Все резко отхлынули, освобождая путь. В глазах ящеров виден огонек страха. Астрид тоже поддалась общему настрою.

Цилиндр опустился прямо перед лежащим неподвижным телом. Раздался звук, как от раздраженного плевка кипятильника, и из корпуса будто вырезали с ювелирной точностью прямоугольник, который стал медленно опускаться на землю. Изнутри послышались мычание, хрипение, вой и свист, а вскоре вышли и сами источники этих звуков. Покрытые сверкающей на солнце броней с сияющими нимбами над головами, эти двуногие создания внушают трепет.

Они подошли к черной рептилии и слабо засветились. Если бы люди были без шлемов, то ящерам были бы предоставлены на обозрение удивленные физиономии и раскрытые во всю ширь рты. Да уж, такого экземпляра биологам и стражам видеть еще не доводилось. Но внутри рептилии есть кто-то еще - более маленький и ослабленный.

Тут неожиданно дракон подал признаки того, что он пришел в сознание. Хрип, перешедший в скулеж, раздался из глотки ящера. Мутные глаза, потерявшие былой блеск ярких изумрудов, обвели взглядом замерших персон.

У Беззубика нещадно болит голова, да и все тело тоже жалуется, прося покой и сон; колит, ноет и бьет тысячами лап по нервным окончаниям ночной фурии.

Дракон слабо пошевелился. Почувствовав, что что-то под крыльями явно лишнее, не его, он с усилием приподнял их. Под ними, как под надежным коконом, свернулся эмбрионом человек. Разодранная одежда, бледное лицо, сухие обесцвеченные губы, мешки под глазами, неестественная худоба и кровоточащие порезы и царапины по всему телу - вот что открылось взору Беззубика и людям, внимательно наблюдавшим за рептилией.

Беззубик тихо и мягко проурчал в лицо своему двуногому другу, призывая того проснуться. Но Иккинг не откликнулся. Он все так же неподвижно лежит на крыле чешуйчатого брата. Неужели Беззубик не успел? Неужели не смог защитить дорогое сердцу существо? Дракон опоздал… Он ткнулся в спину человека, моля его очнуться. Урчание непроизвольно вырывается из груди фурии. Толкая маленького брата, нервничая и жалобно скуля, Беззубик в отчаянии надеялся разбудить Иккинга. Он уже позабыл обо всех, кто его окружает. Для него важен сейчас лишь тот, кто никак не хочет просыпаться.

Фигуры, до этого застывшие словно каменные изваяния, вдруг двинулись ближе к дракону. Он слабо, но грозно зарычал, выпуская белые клыки и укрывая вторым крылом от возможной опасности драгоценную для него жизнь.

Незнакомцы остановились, но через мгновение продолжили движение, и вот один из них опустился на колени перед драконом и снял шлем. Беззубик мысленно ахнул. Это тот самый двуногий, что был рядом с Иккингом в день последнего нападения на Олух. Тот самый, кто хотел напасть на сына вожака, но поменял планы и оставил наследника нетронутым. И теперь он здесь, перед ним на коленях, а по морде из глаз стекают соленые капли. Он смотрит в поблекшие зеленые глаза и кривит рот в незнакомой Беззубику гримасе.

“Спасибо, - раздался слабый и с надрывными нотками голос в голове рептилии. - Спасибо, что не бросил его. Мы не успели вовремя. Спасибо”. Беззубик на это лишь слабо муркнул и качнул головой, вновь раскрывая кокон.

Трое других персон, стоявших на некотором отдалении, подошли к дракону и бережно подняли тело своего товарища на руки, осторожно шагая к ожидавшей полета цилиндрической установке. Зайдя внутрь, они дали команду на взлет. Искусственный интеллект посадочного модуля активировал двигатели, и мини-корабль отправился обратно на борт гиганта, висящего в небе. Корпус линкора-исполина закрыл свет солнца, напустив на часть острова огромную тень. Беззубик проводил путь людей тоскливым долгим взглядом.

- Вы еще встретитесь, - вновь раздался голос. - Ему сейчас очень нужна наша помощь, иначе Фол может просто не выжить.

- Фол? - С удивлением пробормотал Беззубик. Он уже больше не изумлялся, когда видел и слышал, что двуногие, оказывается, способны говорить на понятном языке.

- Этот двуногий*, которого ты накрыл собой - его зовут Фолквэр. Для друзей просто Фол.

- Так вот как его зовут на самом деле! - Воскликнул дракон, растягивая рот в подобии несмелой улыбки. Беззубая пасть рассмешила собеседника.

- Давай я тебя немного подлатаю, а то ты, я смотрю, такими темпами до старости своей не доживешь.

“Лишь бы братец дожил”, - подумал на это Беззубик, грустно вздохнув. Морда приняла расстроенное выражение.

- Не переживай за него. Мы не бросим. Знаешь, сколько на его счету… Так, погоди, мне нужно кое с кем связаться. - Глаза человека словно остекленели, зрачки расширены, и он перестал реагировать на окружающую обстановку.

Беззубик опустил потяжелевшие веки. Как только мнимая угроза его Иккингу миновала, дракон буквально сразу почувствовал накатившую усталость. Захотелось лечь и уснуть. Он уже успел провалиться в вязкую дрему, как голос из реальности вырвал ящера из объятий наступавшего сна: “Все плохо! Все хуже, чем нам казалось!” Беззубик вздрогнул от надломленного тона.

С беспокойством фурия подняла тяжелую голову. Глаза рептилии бегают по лицу человека, ища что-то, что отрицало бы исход, который может присниться Беззубику лишь в кошмарах.

- Он… Он дал тебе это. Он подарил тебе частичку себя. Лишился последних сил, но сберег их, чтобы ты впитал в себя их часть. - Человек бормотал и бормотал, судорожно вдыхая казавшийся вязким воздух.

- Иккинг, Иккинг жив?

- Иккинг? Это который Фолквэр? Ха-ха! Как очнется, всем коллективом будет ржать, - человек с озорством рассмеялся. - Он жив, - в это мгновение Беззубику показалось, будто гора со спины свалилась. Без сил он уронил голову и закрыл глаза. Прерывистое дыхание поднимает и опускает грудную клетку дракона. - Но теперь он очень слаб. Почти все внутри перегорело. Понадобятся десятилетия, чтобы Фол смог выйти на половину того уровня, которого он достиг. - Пока страж говорил, он обрабатывал раны фурии. Изредка Беззубик морщился, но терпел. Застывшая кровь неприятно пахла.

- Что с ним случилось?

- Он дал тебе свою силу. Ты должен был это почувствовать. - Беззубик еле заметно кивнул. Да, в тот момент, словно прощальный дар, Иккинг прикоснулся к нему, озарив своей вымученной, но такой теплой улыбкой, и словно что-то вскрылось в сыне вожака, доселе невиданное и немыслимое. Он помнит тот прилив сил и энергии. Помнит то красивое свечение, перетекавшее на чешую, разукрашивая. Да, теперь, после всех объяснений двунога, дракон осознал, на какую жертву пошел его друг. - Ему нужно возвращаться к себе домой. Отец за него очень волнуется и ждет. Да и мы тоже, что уж говорить!

Человек поднялся на ноги и одел обратно шлем. Его приглушенный голос заставил ящера навострить слух: “И кстати, мы для тебя приготовили сюрприз”. “Сюрприз?” - Удивился Беззубик. Страж улыбнулся. “Да, сюрприз”, - подтвердил он, кивая головой. С небес раздался слабый гул. Ящер обратил взор ввысь.

Аппарат подлетел поближе и приземлился. Открылась дверь, и из нее вышел темно-синий дракон.

- Ночная фурия? Так вы…