- Ой, иди ты в туманность за двести парсек!

- Ха-ха, ладно. Я не отключаюсь, буду на связи. Как начнется вечеринка, не забудь пригласить, понял?

- Да, мамочка, все сделаю и даже больше!

Стая драконов все летела. От острова Олух осталась маленькая черная точка. Вскоре исчезла и она. Впереди показался плотный серый занавес.

“Входим в туман. Держимся вместе.” - Рыкнул вожак на своих воинов. Те сплотились сильнее, стараясь не потерять друг друга из виду. Фолквэр так и болтается в когтях дракона.

***

Беззубик смотрит на удаляющихся сородичей. Его громко стучащее сердце обливается горькими слезами. Он волнуется. За драконов, летящих прочь, за отца, так бездумно и поспешно принявшего самоубийственное решение. За Иккинга.

Вот за последнего Беззубик переживает больше всего. Что с сделают с его другом, все ли с ним будет в порядке? Дракон беспомощно опустился на скалистую поверхность, провожая взглядом продолжающих свое путешествие в один конец Лохматых Хулиганов.

- Да, беда, - тихо подошедшая Астрид обратила взор туда, куда направлен взгляд Беззубика. Тот не прореагировал. - Несладко тебе. Ты все потерял: отца, свою стаю, лучшего друга.

- Спасибо, что разъяснила, - ночная фурия печально посмотрела на дневную. - И почему я не убил его, когда нашел в лесу? Так всем сейчас было бы лучше.

- Да. Любой из нас так бы и сделал. - Астрид посмотрела в суженные глаза Беззубика, задавая непростой для него вопрос. - И все-таки почему?

Дракон не ответил. Он опустил взгляд вниз, морда мученически скривилась. Тяжелый вздох и…

- Н-не знаю. Не смог.

- Это не ответ.

- Ну, почему вдруг для тебя это стало так важно?

- Потому что я хочу запомнить, что ты скажешь, - Астрид наклонилась к его голове, опаляя своим теплым дыханием.

- Ах, да как же тебе… Я струсил. Дал слабину. - Беззубик с раздражением уставился на самку. - Я не захотел убивать.

- Вот именно, не захотел.

- Ну, да. И что? Не захотел. - Ящер все больше распалялся, выпуская все, что накопилось в его израненной душе. - За почти 500 лет я первый дракон, не пожелавший убить двунога. - Он отвернулся от Астрид и продолжил глядеть в никуда.

- И первый дракон, подружившийся с ним. Ну?

- Не захотел, потому что он был напуган так же, как и я, - тихо проговорил Беззубик, качая головой. - Я-а-а смотрел н-на него и видел свое отражение. И не смог добить.

- А каково ему в такой час? Что же ты предпримешь?

- М-м, а-а-а! Возможно глупость, - Беззубик поднялся на лапы и исподлобья кинул взгляд на собеседницу.

- Хорошо, но это ты уже пробовал. - Более радостный голос воительницы придал дракону смелости.

- Тогда безумство.

- Это уже лучше, - удовлетворенно произнесла Астрид, глядя вслед поднявшемуся в небо ящеру. Легкая улыбка коснулась ее морды. Ох, грядет что-то эпическое, неповторимое. И дневная фурия собирается принять в этом непосредственное участие.

***

- Стоик, я, конечно, тебе полностью доверяю, но не мог бы ты поделиться своим планом с другими? Есть ли он сейчас? И в чем его смысл? А то они нервничают.

- Найти и уничтожить гнездо двуногих.

- Ха, конечно, погнать их в шею. Старинная тактика олухов. Хэ, проще простого!

- Тш-ш-ш! - Стоик несильно шикнул на боевого товарища, обращая его внимание на двунога.

Фолквэр мысленно засмеялся. Разумные, но примитивные в своем мышлении ящерки! Достаточно повернуть голову в нужную сторону и издавать хриплые звуки из горла, как драконы тут же бросятся выяснять, что же он такое делает. А Эспен всего лишь указывает им дорогу.

Рептилии повернули в направлении головы стража. В тумане почти ничего не разглядеть, но слух и обоняние компенсируют эту утрату.

Вдруг человек почувствовал что-то на грани своего восприятия. Так странно. Почему сквозь многослойную толщу природной пси-защиты он слышит чей-то зов, так не похожий на призывы своих коллег? Связь с командой давно прервалась, однако Фолквэр не унывает, ведь он вполне может справиться и сам.

Манящий гул сменился шепотом, ласкающим слух. Что это? Какой-то артефакт? Но зачем? Драконы не чувствуют его, не слышат голоса в головах. Значит, это предназначено против пси-одаренного человека - против Фолквэра. Да, он рассчитал многие исходы и вероятности операции, но такой поворот событий не мог предположить даже верховный галактический страж.

Шепот становится все настойчивее, сопротивление ему начинает давать сбои.

“Хватит ли меня надолго?” - спросил сам себя Эспен, пытаясь параллельно вызвать на связь хоть кого-нибудь из команды.

“Пш-ш-ш, пи-и-и-и-и, ф-ф-вар-х-х, св… Кога… х-п-ф-ш-ш.” - Было ему ответом.

***

“Если хочешь, чтоб тебя убили быстро, не раздумывай, выбирай Железного Принца”, - Рыбьеног с прищуром посмотрел на Беззубика. Все бывшие двуногоборцы, собравшиеся здесь вместе благодаря Астрид, согласно кивнули.

К ночной фурии подошел пристеголов. “В твоем распоряжении самое опасное оружие. То есть, я. Ай, мой зуб!”

“Отличный план!” - Вырвинос двинул дракона в ребра, отгоняя от Беззубика. “А-а-а-а!” - Астрид наступила на больную мозоль мизинца Вырвиноса и встала напротив сына вождя.

- Ну, и в чем твой план? - Дружелюбно спросила она.

- Помогите мне открыть эту клетку.

Спустя минут семь драконы успокаивали перепуганного двунога. Уж очень хорошо он запомнил Беззубика, и будь его воля, никогда бы не попадался на глаза черному монстру.

“Помогите! Хулиганы насилуют!”

“И чего он разорался? Мы ж с ним нежно”, - недоумевали двуногоборцы, вытаскивая из клетки бедного двунога зубами за ноги. Тот остервенело сопротивлялся.

***

“Осторожнее, здесь крутые скалы”, - рыкнул стае вожак.

В когтях у Стоика уставший страж все показывал и показывал путь к наземной базе “воробьев”. У него почти не осталось сил. Чем ближе он к цели, тем сильнее зов и тем сложнее сопротивляться. “Что это за убойная штука? Аж голова раскалывается. Яду мне, яду!”

Туман стал рассеиваться. Вот впереди показался кончик земли. С приближением драконов он разрастался, пока наконец ящерам не открылся вид на огромные строения из бетона и стальных сплавов. Повсюду шастали дроиды, в руках которых - иглометы.

“Вот мы и на месте.” - Стоик шумно вдохнул, как бы чуя добычу. Передав в когти громмелю пленного двунога, который, как всем было видно, ничего вокруг не замечал и не соображал, вожак приземлился на гладкий песчаник и медленной походкой пошел вглубь логова врага.

Дроиды начали спешное шевеление. Из глубин оборонительных комплексов послышался гул моторов. Драконы готовили залпы к погрому и старались не показывать друг другу, как трясутся крылья. Кто-то под лапами издал душераздирающий писк. Ближайший к звуку ящер испуганно отскочил, вскрикнув на всю мощь своих легких. Все посмотрели в его сторону. То жуткое существо оказалось мышью. Захватчики вздохнули с облегчением и продолжили красться. Правда, издаваемый ими при ходьбе шум смог бы услышать даже мертвый.

***

- Я должен успеть, должен успеть, должен усп…

- Беззубик, ты уже надоел. Хватит бубнеть себе под бубен.

- Вырвинос, ты сам вызвался полететь со мной, так что не ворчи теперь.

“Хулиганы насилуют! Помогите!” - А двуног так и не успокоился. Не помогло даже то, что он как бы отправляется на родину, каковой юные драконы считают логово, запечатанное от посторонних глаз в густом воздушном полотне.

- По-моему, неудачная идея была - тащить с собой это орущее двуногое недоразумение, - высказалась Астрид.

- А давайте мы его сожрем, - предложили свой план Забияка и Задирака в один голос. Их хищный взгляд направлен на висящего в лапах Беззубика человека. Заметив к себе пристальный интерес, примат завопил сильнее, срываясь на хрипы. Он так увлекся, что не заметил, как одна липучая сопля попала прямо в рот. Двуног подавился “жвачкой” и больше не голосил - чревато стало для остатков несуществующей гордости.

- Беззубик, мы уже минут пять летим в непроглядье. Твой этот двуногий будет нам путь указывать или нет?