- Наш человек и его команда стравили объекты друг против друга и прислали мне сообщение об успешно проделанной операции под кодовым названием “Чебурашка рулит!”. Я просмотрел то, что они выслали, и теперь прошу взглянуть на это и вам, чтобы мы решили, что предпринять в дальнейшем.
Все согласно проворчали.
Вставив небольшой кристалл в хитросплетенный механизм, весь переклеенный изолентой, человек нажал на какую-то круглую синюю кнопку. Карта Млечного пути исчезла. Теперь появился видеоряд, дополняемый зрелищными снимками. Все затихли. Никто из сидящих не хочет пропустить ни единого кадра. Проиграв все до конца, голограмма отключилась.
Присутствующие попросили включить еще и пересмотреть. В этот раз они чуть ли не поминутно требовали бедного человека ставить видео на паузу и громко обсуждали то, что увидели, и то, кто что заметил.
Дебаты продлились 4 часа. По их итогу было решено: необходимо срочно слить все увиденное СМИ, привести в исполнение приговор для главарей, их союзников и исполнителей, позволивших себе унизить ценность жизни других, отличных от людей, видов существ, которые из-за иного строения организма не могут воспроизводить звуки человеческой речи. Проведенные втайне опыты на одном перехваченном экземпляре и это видео показали, что существа, на которые ведется охота, очень умны и, быть может, даже разумны. Уже начались разработки по изучению синаптических связей в мозгу этих животных, и совсем скоро будет получен первый прототип переводчика.
“Да будет так!” - громко произнес мужчина, который собрал своих коллег за этим столом, и ударил кулаком по отполированной до блеска металлической плите. Все встали и, отдав друг другу честь, маршевым шагом покинули каюту. Каждый вернулся к своим незавершенным делам.
Человек сел на свободный стул, закинув руки за голову, и уставился в потолок. Слабый свет проникает сквозь космос в мрачное помещение. Мужчина задумчиво пожевал губами. Там, в сотнях световых лет от него, схватывает неприятность за неприятностью его единственный сын, его родная кровь.
Адальберт Эспен - а это был именно он - повернул голову к иллюминатору.
Он прекрасно знает, что будет после разглашения страшной и грязной тайны этих убийц. Его чадо находится в самом эпицентре противостояния и рискует серьезно пострадать, каким бы неуловимым и сильным он ни был. Ведь даже на такого всегда найдется убойная штучка, которая сведет величайшего стража в могилу. Товарищи Эспена младшего доложили начальнику о состоянии дел своего обожаемого приятеля, невольно заставив босса не спать пару ночей подряд, из-за чего тот порядком утомился.
Да, любой гражданин Heaven’s Gate никогда не убьет напрямую кого-то из своего государства. Это так же противоестественно, как дракону съесть на завтрак ведро речных угрей и ни разу даже не сморщиться. Но кто исключал несчастные случаи или косвенные убийства? Например, подстроить ситуацию так, чтобы человек не выжил, или спровоцировать какого-нибудь ящера на нападение. А тут его сын с больной ногой - такая хорошая мишень…
Эспен старший встряхнул головой, прогоняя пессимистичные мысли. В последний раз обведя каюту взглядом карих глаз, он вышел и побрел назад к себе в кабинет, находящийся в паре километров пути от места встречи с коллегами.
“Большой, однако, корабль конструкторы смастерили”, - думал он, неспешно ступая модными туфлями по гладкому, чистому полу. И эхо громких в тишине шагов было с ним.
***
“Беззубик, а-а-а-а! Глупая рептилия, ты же знаешь, что это не отмывается! А-ха, все, хватит, прекрати”, - улыбку на морде дракона не сможет стереть сейчас ничто и никто.
Только что он извалял своего братца в пахнущих рыбой слюнях, и в данный момент лежит рядом с двуногим другом и наблюдает, как Иккинг пытается оттереть от себя вонючую влагу.
Рыкнув совсем по-драконьи, Призрак засветился. Все слюни, что были до этого на одежде и лице человека, как по команде дружно испарились. Беззубик состроил огорченную моську.
“Э, не-е, дружок! На такое я в здравом уме и твердой почке не соглашусь - и не проси!” - шутливо погрозив пальцем рептилии, сказал Фолквэр. Та вздохнула и печально что-то глухо проурчала, отвернув голову и спрятавшись в крыльях. Страж понял это как: “Попытаться все равно стоило” - хоть и не был уверен до конца.
- Ты что надулся, большая бука? - Страж заинтересованно наклонил голову вбок и скрестил руки на груди.
- Ур-р-р, - пришел приглушенный ответ из под черных, словно ночь, крыльев ящера.
- Ну, держись! - Эспен младший кинулся на ночную фурию, оседлав шею и свиснув с нее вниз головой. Ухватившись за челюсть ящера, он взобрался прямо на морду рептилии. Глаза в глаза. Тот смотрел на двуногого клоуна, как мать строго смотрит на провинившееся дитя. Иккинг на эти взгляды чешуйчатого “питомца” клал с высокой колокольни. Дракон немного полежал, подумал…
- Беззубик! Не-э-эт! Это же не отмывается!
Скинув человека на землю, Беззубик придавил его своим телом и принялся вылизывать обреченное лицо друга. Тот уже не сопротивлялся - лишь пытался зажать руками нос.
Встав, дракон осмотрел плод своего безобразия. Двуногий братец лежит и пытается не дышать, морщась, когда липкие слюни попадают ему близко к глазам. Про свою возможность быстрого избавления от последствий безобидной шалости он позорно забыл.
“Фу, какая гадость!” Беззубик засмеялся, издавая прерывистые утробные звуки, так что даже стража пробило на улыбку.
“Ур-р-ры!” - “Ха! Так тебе, бестолковая ящерица!” - Теперь уже два шалуна пытаются оттереть слюни, посмеиваясь друг над другом.
Этот день они провели вместе, летая и говоря что-то друг другу. Зачастую они догадывались о содержании разговора только по интонации. “Эх, как было бы здорово, если бы был хотя бы какой-нибудь простой переводчик!”
Впрочем, Фолквэр хочет узнать о жизни драконов и в частности его “питомца” чуть больше, но постарается скрыть свое незримое присутствие. Уж он-то в этом мастер!
***
“Перед вами остались последние тренировочные недели до экзамена. По итогам предыдущих занятий могу назвать примерные шансы на успешную сдачу. - Харкун громко прокашлялся. - Астрид. У нее самый высокий шанс среди участников. Так держать, девочка! - Осанка дневной фурии и так ровная, но теперь стала как стальной стержень. Морда смотрит на всех остальных свысока. - Вырвинос. - Где-то на заднем плане тихо пропели: “Вырвинос, Вырвинос! Ой-ой-ой!” - Ты, конечно, дурак, но дурак сильный, поэтому второй после нашей героини. - Так же на заднем плане: “Мои мускулы-ы-ы! Чмок-чмок.” Рядом стоящих чуть не вырвало. - Рыбокос. Благодаря своим блестящим знаниям ты можешь вырвать себе третье место. В бою же ты… трусоват. Будь смелее и свирепее, тогда я пересмотрю твои способности к победе над двуногами. Забияка, Задирака, у вас все не очень радужно, но если вы не будете бездельничать и халтурить, а будете тренироваться, то, может, и выйдет с вас какой толк. Беззубик, у тебя все… печально. - С разных сторон послышались смешки, Астрид удержала комментарии при себе, и лишь один злым шепотом произнес: “Я Рыбьеног! Рыбьеног!”
Никто из драконов не заметил маленькое насекомое, которое подозрительно странно себя вело. Если бы ящеры присмотрелись, они бы различили мелкие металлические пластинки и проводку с кремневой платой. Но кому какое дело до летающей и никому не интересной мушки?
“Итак, сегодня у нас по плану повторение теории и полуторачасовая тренировка на выносливость. А начнем мы с…”
***
Наблюдая через пробравшийся незаметно дрон за черным крылатым другом, Фолквэр не может поверить своим глазам. Оказывается, эти ящеры разумны! А их вот так уже около пятисот лет чуть ли не истребляют, пуская на опыты и дорогую обувь.
Страж сидит в темной и обустроенной уютом пещере, смотря расфокусированным взглядом в полоток. Его имплант, управляющий шпионом, работает исправно.
Облетев огромное подземелье с драконами, которые, судя по их действиям, устроили себе тренировочный день, маленький робот зацепился за шершавый выступ на стене и замер. Лишь отдел камеры вращается туда-сюда со слабым скрежетом, который никто внизу не слышит. Прямо под металлическим насекомым проплывают потоки оранжево-красной лавы.
