- Да, да, объятья. Это делают в знак благодарности, когда здороваются, прощаются.. Да вообще очень много где! Да, объятья. - она не говорила, а тараторила. Ее очень удивила такая реакция стража. Он правда спустит ей это с рук? “Но ему, вроде, понравилось… Ладно, умирать, так умирать достойно.” - Тебя, значит, никогда не обнимали..?

Хантер печально посмотрел на девушку. Что ей нужно? Почему она так добра с ним?

- Нет. Никогда.

- Ну так, если тебе понравилось.. - очень осторожно тянула Бути.

- Ты просила научить тебя магии. Разве нет? - парень оперся руками на стол, внушительно посмотрел на человека.

- А! Да.. Да, конечно. - ей было неловко. Очень неловко. Такой смелый шаг к спасению стража с треском провалился.

Хантер снова рисует. Бути подошла ближе, чтобы разглядеть рисунок. Теперь она держит дистанцию.

- Пробуй перерисовать. - пододвигает идеальный глиф ближе у девушке. Она пытается. Выходит на удивление ровно. Слишком ровно для рисунка от руки.

“Это магия помогает мне рисовать идеальный круг? Хах, так он вышел не хуже, чем у Хантера.”

- Даже лучше, чем у тебя. - девушка ехидно показала глиф. Хантер усмехнулся и быстро ударил по нему. Глыба снова напугала Бути. - Ах ты.. - девушка взяла ледышку, отскочила на кровать и бросила ее в Хантера. - Ха!

Тот увернулся, глыба разбита на кусочки, которые летят теперь в Бути. Кажется, Хантеру весело. Бути собирает осколки возле нее, прячется за кровать. Ей тоже очень весело.

“Все-таки он обычный подросток…”

========== Комната дураков ==========

- Убираешься ты.

- Ты первая бросила в меня эту ледышку!

- Ну же, покажи мне магию уборки!

- Ха, смотри.. - парень взялся за посох. Рядом с Бути упала швабра. - Ха-ха-ха!

- Эй! - девушка напала на него с шваброй в руках. - Защищайся!

Хантер умело парировал удар. Оружие соперницы отлетело в сторону. Теперь к ее горлу подставлен посох.

- Что же, ты проиграла. - парень хихикнул. - Нам следует продолжить с вопросами. - посох крутится в умелых руках, -“Выпендривается так?”, - останавливается, и вся вода в комнате становится единой большой каплей и улетает в окно.

- Ты убрался, а значит, победила я. - лицо Хантера говорило за него. - Ха… Нет, нет, не надо обливать меня водой… Мы же хотели вернуться к вопросам..? - поспешно села на стул, виновато улыбаясь.

Парень выдохнул, но в этот раз вместо злости послышался еще один смешок. Он сел на кровать, подсознательно оставив место рядом с собой. Не как в прошлый раз. Но сам он этого, конечно, не понял.

Оба сейчас молчали. Бути думала над вопросами: их, вроде, и не осталось. А парень переваривал ситуацию. Он только что играл в снежки с заключенной. Вроде, она так назвала эту игру… И ему было весело? Но он страж, можно ли ему вообще делать такое? Он должен следить за ней, не давать сбежать, расследовать дело, а он… Играет с ней в снежки. И ему понравилось. Он не помнит, когда в последний раз так развлекался… И развлекался ли вообще? Всегда задания, поручения… И почему человек его не боится? Она так наглеет, а он все спускает с рук… “Это все часть договора” - таково было оправдание своим опрометчивым действиям. “Да, определенно договор.”

- Ты снова молчишь. Неужто вопросы закончились?

- Я думаю. А сам то? У тебя такая кислая мина.. О чем задумался? - страж поджал губы.

- О работе. Тебя это не касается. - сначала увел взгляд в сторону, опомнился и серьезно посмотрел на Бути. С нахмуренными бровями начал осматривать ее. - Что у тебя на руке?

- Что там? - Бути испугалась: вдруг там какая-нибудь плесень, которую она подхватила от той дряни на тарелке. Вдруг по воздуху передалось? - Ах, ты про это… Обычная татуировка. Я совсем забыла про своего вечного компаньона…

- Татуировка? В людском мире тоже есть кланы? - Хантер очень удивленно и с интересом смотрел на нее сейчас. “Такой милый, когда увлечен..”

- Нет, с чего бы? Ну, у нас есть много чего разного, но татуировки там не делают. Ох, может и есть какая-нибудь секта, но большинство людей делают тату для красоты. - страж не отрывал взгляд.

- Для красоты..? То есть у вас их делают кому попало?

- Ну нет, их делают с определенного возраста, и если заплатить…

Парень удивился. То есть, будь он в их мире, любой мог бы повторить его тату? Тогда каждый мог бы зваться главой Императорского ковена… Хантер отдернул перчатку и встревоженно посмотрел на знак, покоящийся на запястье. “Хотя, в тот раз те солдаты назвали его переводной татуировкой… Вот паршивцы.”

- А это..? - девушка вытащила стража из размышлений.

- Знак Императорского ковена. Он есть у старших по званию…

- И кто ты тогда? Командуешь каким-нибудь отрядом?

- Я - правая рука императора. - раньше он говорил это с полным чувством достоинства, но сейчас…

“Он сказал… Мне не послышалось? Ох, если кто-то узнает о нашем разговоре… И я позволяю себе дурачится с чуть ли не самым главным здесь? Но он и сам позволяет мне это делать.. Издевается? Не могла я спросить раньше, какое у него звание здесь? Черт..”

- Что-то не так, Бути? Выглядишь взволнованной.

- Ты… Ну… Не мог раньше сказать, что ты - правая рука?

- И что бы изменилось? - он очень не хотел слышать ответ. Она ведь явно скажет, что не наглела бы, не смеялась с ним… Да какая ему разница!? Его цель - сделать полезное для Белоса дело, а сейчас это открытие двери. Точно. Бути смогла открыть дверь в своем мире, значит получится и в этом. Не важно, какими способами. Сейчас он просто втирается к ней в доверие. Да, он просто исполняет свой долг. Как же радостно будет, когда Белос похвалит его… Может, тогда он выгонит Кикимору?

Только девушка хотела ответить, ее сразу перебили:

- Агх, не важно…

Взгляд Хантера все тускнеет и тускнеет. Пытается вдолбить себе в голову то, что только что придумал? Очевидно, да. Как было бы прекрасно, если бы Бути сделала еще один смелый шаг вперед. “Но он ведь снова меня отвергнет? Я зря надеялась? Но он же… хороший… Да с чего я взяла, что он такой!? Опять повелась на милое личико, дуреха.. Я знаю его.. Ох, Боже, я знаю его меньше суток! О каких дружбе и спасении вообще может быть речь!? Он ведь явно просто обманывает меня, чтобы потом использовать.. Как же хорошо начиналась эта ночь…”

Оба молчат. Снова. Может, что-нибудь волшебное поднимет якорь и позволит им дальше наслаждаться друг другом? Да, именно наслаждаться. До этого никто из них не встречал человека, с которым бы было так легко и приятно общаться. Это сущая и чистая правда. Но они переубеждают себя в обратном. Теперь даже Бути.

- Чирик. - вдвоем подняли головы на шкаф. Все это время там сидела красная птица, но только сейчас она решила подать признак жизни. - Чирик. - уже более яростно сказала она, обращаясь к Хантеру.

Не давая парню грубо ответить питомцу, Бути спросила:

- Так что это за птичка? Почему о ней нельзя рассказывать?

Парень уже успел перенастроить себя на серьезный лад, но слова птицы смутили его вновь. Он мельком глянул на девушку, после чего приковал взгляд к красноперой.

- Это палисман. Они могут превращаться в посохи.. - птица, видимо, любит наглядные примеры. Она подлетела к Хантеру и обратилась в дерево. Очень уж печально он на нее посмотрел. - Такими пользуются ведьмы. А император Белос.. - уже нечего терять. “Она обычная заключенная, на вопросы которой я вынужден отвечать. Это уговор.” - Дядя поглощает их силу. - руки Хантера сжались, лицо нахмурилось.

“Тогда он говорил, что Бэлос поглощает силу из волшебных деревяшек… Ох… Вот, почему он не хотел говорить..? Значит та девушка пыталась спасти их…”

- И почему же твой все еще на месте? - очень грозно и с обидой произнесла Бути.

- Я… Я не знаю… Я говорил ему уходить, но он… Не ушел. И до сих пор не уходит. Палисманы выбирают себе хозяина по душе, по стремлениям… Этот сам ко мне привязался. Хотя мы были с ним вместе лишь один раз.. - рассказывая это, парень сам начинает понимать, как привязан к этому палисману, и как он рад, что у него есть друг. Хантер говорит о нем восхищенно и с заботой. - Знаешь, это очень необычно, ведь я отгонял его и сначала боялся.. Он даже выручил меня в бою и помог исполнить поручение Белоса. У него, понимаешь, такой необычный характер.. Никогда бы не подумал, что палисманы обладают такой вольностью в действиях… - теперь он гладил его. - Я же говорил тебе, что не владею магией? Раньше мне помогал посох императора, но сейчас я могу колдовать с этой птичкой. Просто, это так необычно, он начал ластиться ко мне как только увидел.. Как он почувствовал нашу связь? Так внезапно, в первый же день я тоже почувствовал к нему тягу, хотя сам не признавал.. Теперь я рад, что он не отстал от меня тогда.. Вроде, в вашем мире это называется “Любовь С Первого Взгляда”? - Хантер резко повернулся в сторону Бути. Буря его эмоций сменилась на удивление. Бути плакала. Вернее, ошарашено смотрела на парня и, почти не моргая, пускала слезы. Пустой взгляд она переводила с палисмана на Хантера.